亢龙有悔-第1章
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楔子
永生难忘那一年，那一天，那一个惊心的午後。
绸布庄外，一辆辆满载货物的马车停驻，他开心地奔出大门外，爹也随後步出。
无视於爹和马车夫正在交谈，他走到车板台边，两手抓住绳索，慢慢地解套。
要卸货呢，他喜欢跟著爹，尽一己之力帮忙。
仰起的小脸眨望著成捆的布疋堆得高，车板台周围有几根两尺长的木桩固定，可系绳索，防止货物底部松动。他打从这一头绕至另一边，将捆绑的绳索统统解开，尔後探头喊：「爹，可以卸货了。」
「好，待会儿就来。」
马车夫不禁赞赏：「凤爷，您的小公子真乖巧哪。人半大不小的，好勤劳。」他每次载送货物过来，都会瞧见那孩子主动的帮忙呢。
「那儿的话。」凤爷笑说：「这孩子平常就爱黏著我，跟前跟後的。」
不一会儿，人又站在车板台旁，使劲欲拔起一根木桩。马车夫见状，笑说：「小公子别出蛮劲儿，木桩的榫头卡在板车的卯眼，你越用力扳，就卡得越紧。」
「哦。」他呆站著，等马车夫来到身旁，观察他握住木桩朝右一转，再往上一提，就拔起来了。
只消片刻，爹和马车夫忙著卸货，一个在上头挪布疋，爹在下头承接，店内的夥计也忙进忙出，将布料搬进後头的仓库。
他眨望著後面还有好几辆车呢，等待的当口，几名马车夫相偕到对街小摊子吃东西。
无事可做，他走到後面的马车旁，动手解下绳索，然後爬到货物上头，居高临下地瞧著四周，紧接著学大人们挪动成捆的布帛，使劲地拉，欲将布帛直立在地面，好让大人们搬运。乍然，身子底下的货物晃动，他反应不及，就这麽摔下马车。
「啊——」
「纾儿！」
两声惊叫同时响起。
凤爷一瞬扔了手中物，急奔上前瞧孩子的伤势，岂料马车上的货物一捆接一捆的落下，刹那之间，板车倾斜，整批货物翻滚了下来。他护在孩子身上，硬生生地承受一股巨大的力量。
其他人见状，惊叫四起，手忙脚乱地前来救人。整条街坊闹哄哄，好不容易将人救出，凤爷已失去意识，颓软的身躯犹如一块破布。
年仅八岁半的凤纾跌得头破血流，饱受惊吓已不知如何反应。惨白著脸色，时间彷佛在此刻静止，瞠大的眼瞳映入爹被人给抬走，那垂在半空中的手再也握不住他的了。
第一章
他没有读多少书，镇日待在绸布庄内，跟著老掌柜学习，彷佛赎罪，无论别人有没有怪罪。他变得沉默，有必要才会开口。
「欸……二少爷才多大哪，就变得这般，岂像十四岁的正常孩子。」人安安静静地待在掌柜房内拨B》景熀L呢。端著一杯茶水的夥计走出房外，撞见老掌柜回来便这麽说。
「得了，你哪壶不开，提哪壶。去忙你的。」老掌柜摆了摆手，转身跨入掌柜房，顺手将门带上。
「纾儿。」他当亲孙子一般唤，慈祥的面容朝他笑了笑。
凤纾面无表情地抬起头来，等著老掌柜要说些什麽。
「要出去走走麽？」他希望这孩子别尽待在绸布庄内，那清秀的小脸上毫无笑容。
「两条街坊外的空地，有戏班搭起一座棚子，你何不去瞧瞧？」
「老师父要我去吗？」他一板一眼的，彷佛只会听令行事。
「出去走走吧，把活儿先搁下，等你回来再做也不迟。」他教他算帐哪，这孩子算得可仔细了，一遍又一遍的，一丝不苟。
「好……」凤纾低著头，很勉为其难的答应。离开座椅，他踱至老掌柜的面前，脑袋瓜垂得很低，彷佛不开门，他就不会走。
老掌柜轻叹气，从衣袖掏出几锭碎银，拉起他的手，将碎银放在他掌心上。
一截衣袖顺滑至手臂，掩不住一条条青紫，那是挨过藤鞭的痕迹。
老掌柜好生心疼地看著他，从未听过任何抱怨、从未看过他在人前掉泪，这孩子经常挨打受罚……他知道好些年了。
老掌柜将门打开，轻轻地推他走出门外，不忘交代：「在外待久一点没关系，记得在傍晚前回来就好了。」
他回眸，眼底掠过一丝慌。老掌柜笑了笑，催促：「去吧。」
两条街坊外的棚子简陋，戏台上正上演一出傀儡偶戏，由人操控，在一块布幕前晃来晃去、忽地飞抛，又稳当当地落足。布幕之後的人拉拔著嗓门唱将了起来，搭配著二胡曲调，夹杂著锣声、鼓声和唢呐吹响。
凤纾怔怔地望著，站在人群之中，每当别人拍手叫好，他都不为所动。
等到一出戏结束，有人从後台走了出来，手上托著一顶帽子，群众们纷纷打赏。
蓦然，人走来面前，他怔然抬头。
「嘿，小子有钱麽？别白看戏。」说话之人名叫龙二，见他应该比自己小一两岁吧，语气就显得老油条。
凤纾将碎银都往帽子内一放，闷不吭声的。龙二却吃惊，他打赏这麽多？！
「谢谢。」不吝赏给他一抹愉悦的笑容，龙二瞧他生得眉清目秀，不过像个哑巴。
须臾，他继续朝其他人走去，在人群之中里里外外的绕了一遍。
今夜的膳食有著落了，跟著爹得养家活口呢。
他就住在这几条街坊外的一处小胡同，屋子不大，挤著五个人口，娘的身体不太好，平日由大姐留下来照顾娘和最小的弟弟。而他身子强壮，遗传了爹，爷儿俩就和一班子人四处奔波，在邻镇或他县走串表演。
人群渐散，龙二忙著去後台帮忙收拾，装箱搬上一辆马车，棚子未拆，他们会待上三日。
走出棚子外，他一瞬愕然，不远处的人依然站著，是那一名打赏最多的小子。
戏班主在马车上喊：「龙二该回去了。」
他回头，也喊：「爹，你们先走，等一下我自个儿回去。」
戏班主又叫：「别拖太久，你娘好一阵子没见著咱们，可想得紧。」
「我知道。」龙二挥了挥手，目送爹和一班子人搭上马车走了。须臾，他来到像根木桩似杵著的人眼前，问：「怎麽了，刚才看孙悟空大闹天宫，意犹未尽？」
凤纾沉默地望著他。
「你真的是哑巴？」龙二一副像见鬼似的。有点可惜他不会说话，否则年龄相近，应该聊得来。
「我不是哑巴。」凤纾开了口。时辰未到，还不能回绸布庄，否则老师父会失望的。
「哦，终於肯说话啦。」龙二笑了笑。
凤纾看著他的表情好丰富，不禁将脸抬得更高，视线丈量他的身高、体格就和店铺内的夥计差不多，像个成人似的。
「我们去吃面好不好？」龙二提议。身上的一锭碎银是他打赏的呢。
凤纾不置可否。
「走吧，我请客。」他一把揪住他的手腕，宛如操控傀儡，顺自己的意思走人。
凤纾没挣扎，跟著他走，肚子的确也有点饿了。
来到街角的小摊贩前，龙二叫了两碗馄饨面，有一搭、没一搭跟身旁的小子聊。
连著两日他都来看傀儡偶戏，也给了不少赏银，虽然话少，龙二挺喜欢他的。
「我瞧你穿著体面，家里应该很有钱吧？」
凤纾点了头。
「是有钱人家中生活很无聊的公子哥麽？」他不善修饰，话说得十分直接。
凤纾愣了下，停止了吃面的动作，闷道：「我才不无聊。」他有好多帐还没算完呢，老师父就催促他出门。
「哦……都干些什麽？遛鸟？斗蛐蛐儿？」
「才不是。」那是他大哥平常做的事，他闷著没向外人说。
「欸，你叫啥名字哪？我叫龙二，唤一声来听听。」他大口吃面，啧啧有声，像个地痞似的。
「我叫凤纾。」他没唤他名字，拿著筷子挑了一颗馄饨，戳进内馅里。
「输钱的输？」
「不是。糸字边的。」
「哦，我没识多少字。」他抬眼盯著他的吃相，挺秀气的，有钱人的公子哥都这般有教养？感觉温温吞吞，两人天差地别。
他探出舌尖舔著内馅汤汁，那模样落在另一人的眼底引起不小的惊愕，内心颇受冲击——哪有人这样吃的？他吃完一颗，紧接著又戳一颗，吸吮薄透的馄饨皮，再舔内馅汤汁，然後大口咬下，塞入嘴里咀嚼。
龙二瞧得双眼都发直了。
「嗯？」凤纾斜睨著他，怎发怔不说话。
龙二别过脸庞，脑中窜起片段的情色画面。小时候一家子都睡通铺，有一回半夜醒来，顿觉小腹膨胀，尿意颇急。
昏暗中，隐约见到两道交缠的身影，爹和娘在亲热……当时，他年纪尚小不懂男女情事，等到年纪成长，一班子里头，有人会上窑馆嫖妓，曾带他一道去开荤。
当夜，伏在身上的女人对他上下其手，像虫在身上蠕动……他惊吓地逃开，仅来得及穿上一件长裤，抓了衣裳冲出窑馆，简直像逃难。
事後被人取笑好些天，气得他兀自到一旁吃饭去。
凤纾吃完馄饨，搁下筷子，低头说：「我吃饱了。」
龙二回了神，瞧他碗里还留了不少汤底，探手抓来那只大碗，咕哝：「你别浪费，吃剩下的，都给我。」
压根儿不在乎汤碗里有这小子的口水，很快地，他一扫而空，仍不觉填饱肚子。
凤纾惊讶得说不出话。龙二瞪著他，「怎麽了，你没瞧过很能吃的人？」
「难怪你长得高壮。」
「我常常吃不饱呢。」他哼声。
凤纾一瞬沉默，观察他的长相称得上俊了；浓眉、神清目明、唇厚薄适中，鼻梁挺，也挺有肉的。不禁想著常来绸布庄的一些富豪缙绅，鼻子都很有肉。老掌柜说过，这种面相的人泰半都很有钱……教他要懂得识人，无论来客的身分为何，都不能得罪。
「干嘛不说话？」他觉得这叫啥输的小子太安静，话没搭上几句，就闷得像葫芦。
「我想回绸布庄里去了。」
他挑眉，「你嫌弃我，不跟我做朋友？」话又说得直接，他的身分在常人眼中是下九流人物，怎高攀得起有钱人。
「不是。」他无法久待，傍晚时候，夥计就得送他回老宅子。
「好吧，明儿见。我再请你吃馄饨面。」龙二立起身来，迳自向面摊老板结了帐。
一回身，瞧见那小子已经走远。他自然地跟上，没开口唤他，仅是想知道他究竟住哪儿。走过两条大街，他在转角不远处望著他跨入一家大商铺，原来是卖布的……也难怪他穿著一身的好料子。
书没念多少，龙二一派若无其事的经过，抬头看著那布庄外的匾额题上「锦荣绸布庄」——他识得，记下了。
每逢一段时日，他们俩就见面，龙二总是请他吃上一碗馄饨面。不知不觉，认识已有半年多。
漫步於街道上，龙二说：「这一次，我会待上好几日，爹接了好几个场子，都是些达官贵人生了孩子或祝寿之类的请戏班子表演。」
「哦。」凤纾听他说著琐碎，其中不乏他出远门时在路上所发生的一些趣事。
两人漫无目的的逛著，即使经过家门前的小胡同，龙二从未带他进入过。难得和他有话聊呢，就像认识多年的老朋友，身旁的小子虽然话少，却从未嫌弃过他的粗鄙。
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