还阳-第3章
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那种做灯罩的丝网，本来就已极薄，半透明。再经过很复杂的油浸手续，使透明度更高，光线从这样的灯罩之中透出来，有一种朦胧的神秘感。再加上屋内的一切都是那么古典，俏女郎又是那么美丽动人，宋自然在恍惚之间，有身在幻梦之中的感觉。
他注视著那个女郎，她在给了他暗示之后，神情并不是在挑战他的智慧，而是善意的鼓励，使她看来，更是亲切和温馨。
宋自然本来思绪一片混乱，在女郎这种友好的眼光之下，他才能集中精神去思索：那种黑黝黝的，会发出金属撞击声的木头，是什么种类的木料呢？
突然之间，他想到了。
他不由自主，发出了“呵”地一声，整个人也陡然震动，霍然起立。
他张大了口，盯著那女郎，一时之间，说不出话来，那女郎从他的动作，也知道他猜到了，所以，在她的俏脸上，绽开了极动人的笑容。
宋自然在喉间发出了几下怪声之后，才大声叫了出来：“沉香木。”
女郎微笑著颔首。宋自然又“嗖”地吸了一口气，才搓著胸口：“真有这种沉香木？我一直以为那只是神话传说中的东西。”
女郎微笑不语，宋自然思绪紊乱：那沉香木，相传长于海底，是龙宫的宝物，人间哪能得见？他有许多疑问想问，可是一时之间，全然不知如何问起。
这时，那女郎已盈盈起立，重又提起了灯，柔声道：“宋先生远来困倦，该休息了。”
宋自然摇著头，直到这时，他才问出了一句话来：“这一切全是……真的？”
女郎笑出了声来。宋自然有点手足无措，又问：“这一切……怎么可能？”
女郎的神情变得很正经：“我也不知道，不但我不知道，连我母亲也不知道，
这就是为什么我们接受宋先生来住的要求，要藉宋先生的研究，找出答案来。”
宋自然登时觉得自己责任重大，就连声道：“当然，当然，我一定竭尽所能。”
这时，那女郎在他的身前带路，和宋自然相隔很近，宋自然这样一说，女郎翩然转身，带起了一股淡淡的香风，令他陶醉。女郎在致谢：“那就有仗宋先生了。”
宋自然心中的疑问更多，他已进入半迷醉的精神状态之中，所以，是怎么跟著那女郎进入了房间，女郎又如何离去的，竟都模模糊糊，难以有清晰的回忆。
当他陡然想起，自己竟没有问那女郎的姓名时，他用力在自己的头上，敲了一下。那时，他已躺在一张桉木的大床上。
以桉木作床，能使人安然酣睡 汉字造字，颇有内涵，木字边一个“安”字组成“桉”，就已说明桉木有安神的作用。
（当宋自然向我作以上简短解释的同时，特地加重了语气，唯恐我不相信。）
（虽然他的解释前所未闻，但是我倒也可以接受。因为我知道，桉木，就是尤加利树 EUCALYPTUS GLOBULUS。这种原产澳洲南部的树木，是属桃金娘科的常绿乔木，极其高大，树皮和叶，都有药用价值，退热宁神，也许真可以使人安然酣睡。）
宋自然虽然很想立刻知道那女郎的芳名，但看了看时间，已过午夜，不便再去骚扰人家。
那一晚，他确然睡得很甜甜，第二天醒来，只觉房间之中，光线幽暗，阳光从窗前的木帘透进来，在地板和墙上、家具上，到处留下了神奇的图案。
宋自然一跃而起，伸手在自己的脑门上拍了一下，心想出得房去，第一件事，就是请教那女郎的芳名。
想起能和这样的美女朝夕相处，宋自然情怀荡漾，心旷神怡之至。
他留意到房间的一边，是一个院子，院子中央有一口井，井旁有著木盆等浣洗的用具。宋自然已可以肯定这幢举世无匹的木结构屋子之中，决计不会有现代化的设备，非但没有电，也不会有自来水，他要用水，就得用那院子中的井水。
他出了房间，绕到了那院子中，来到了井旁，看到一切用具，都是上好木料所制，就是井旁的轴辘架，也是上好的乌木，水桶则是槭木所制。
他打了水，注入木盆中，井水清冽，洗了一把脸之后，精神倍增。他希望那女郎会出现和他相会，可是整幢屋子静得出奇，像是只有他一个人。
他打量著那院子，发现并无树木 这是很奇怪的现象，造这屋子的人，对木料的研究之深，只怕古今中外，再没有更深刻的了。而且，在任何一处地方，都可以看出建屋人对木料的珍爱。
可是，这个建屋人却显然只喜欢木料，只对木料著迷，而不喜欢树 屋前屋后，以及在院子中，都看不见一株树，非但没有大树，连花枝灌木也见不到。
宋自然想到了这一点，惊讶之余，想把这种怪现象打一个譬喻，可是却想不出来。
（我在听他叙述经过时，倒想到了一个譬喻 他在那屋子中，后来有不少怪异之至的经历，他详细向我说，我再转述出来，自然要循序渐进，而且，也化繁为简，他在向我提到木料时，所说的比我覆述出来的详细百倍，单是说那个专打井水用的槭木水桶，就说了一千多字，要说照他说的全部覆述，看的人会发疯。）
（我的譬喻是：“这个建屋人不喜欢树，他是喜欢树的尸体。”）
（我的话说得很直接，宋自然听了之后，呆了半晌，才道：“这种说法……未免太可怕了。”）
（我道：“所有的木料，全是树的尸体，必须先杀死树，才能取得木料，就像必须先杀死牛，才能取得牛肉一样，虽然可怕些，但却是事实。”）
（宋自然苦笑：“卫斯理，你用词真怪，“杀死树木”这种说法……”）
（我不等他讲完，就道：“树木是有生命的，你不会否定这一点吧？”）
（宋自然眉心打著结，不出声，我又发挥我的意见：巨大的树木，可作栋梁之材，那是从人的立场来看，觉得这树有了用处，如果用树的立场来看，反对人类没有义务，它的价值观也必然是生长在深山中，远比叫人砍下来变成栋梁好。）
（宋自然摊了摊手：“好了，先别在这个问题上争辩，我同意你的譬喻就是。”）
宋自然在那院子里呆立了一会，口中吟著杜甫的诗句：“绝代有佳人……”倍步走进了一条走廊，建筑公司允许他休息一天才开始工作，他有一天空闲，他在盘算，见了俏佳人之后，如何要求她作竟日之伴。
在走廊中走著，他只觉得屋中静极，他自然知道那是严密的木结构，起著良好的隔音作用。
走廊的两旁，都有关著的房门，宋自然不禁又是踌躇，他在人家屋子里作客，其实不能太骚扰人家，不便一间间房门去叫门，看看那女郎是住在哪一间。
他只能故意弄出点声音来，有时敲敲木壁，有时又大声咳嗽，希望能把俏佳人引出来。
可是，他一路行来，静悄悄的，却一个人也没有遇上。
不一会，他又走进了一个厅堂，两张八仙桌，表示那是饭厅。
桌上有一只纱罩，宋自然走近去，揭开纱罩一看，不禁发出了一下欢呼声。
纱罩下，是六碟佐粥的小菜，云腿虾米、腐乳腌笋、酱肉鹹蛋，还有一锅兀自在冒著热气的香梗白粥。
宋自然老实不客气，在天然树根雕成的凳子上坐了下来，拿起沉甸甸的柅木筷子，端起黄杨木剜成的碗，舒畅地连尽了三大碗。
他在吃粥时，除了他自己发出的声音之外，并没有听到别的声音。等到他心满意足，抚著发胀的肚子时，才听到了有木鱼声，隐隐传了过来。
那敲木鱼的声音，听来很是清脆，宋自然是大行家，一听，就听出那木鱼是铁榔木所制，发出的声响，特别嘹亮悦耳。
宋自然立刻想起，那女郎说她有一个母亲，敲木鱼的一定就是她了。
不知道那女郎是不是陪在她母亲的身边低声诵经，若是烟篆袅袅，佳人静心礼佛，这又是什么样的画面？
宋自然一面心猿意马，胡思乱想，一面循声寻去。木鱼声越近越是清脆。不一会，他就来到了一间小小的佛堂之外。
那佛堂的格式，相当异特，宋自然这时所站的一面，没有任何遮隔，完全开扬，所以宋自然一眼就可以把佛堂中的情形，看得清清楚楚。
佛堂中的陈设，倒是常规化的。正中是一座观音坐莲像，从那色泽来看，一望而知，是整块上佳的杶桩木雕成的。
杶桩木有一股天然的清香，可以历数百年而不减，这尊观音像雕得精美绝伦，佛像的那种详和，配上木香，就是天衣无缝的搭配。
像前是香案，香案上的陈设也如常，在香案之前，跪坐著一个老妇人 宋自然只能看到她的背影，只觉得她乾瘦无比，头发已经全白，却挽了一个很是整齐的髻。
老妇人手中拿著木鱼棒，正在有节奏地敲著面前的一只大木鱼。
那大木鱼并未髹漆，是木头的原色，宋自然看出那是铁榔木斯制，所以声响，才会如此清越。
在佛堂的两侧，是自屋顶一直垂到地上的白布幔，看起来还不止一重 最奇特的也就在这一点。一般来说，这样的白布幔，只有在灵堂上才会用得到，可是这里分明是一座佛堂。
也就由于这一点，使得这佛堂，看起来有一股难以形容的诡异。
而且，两测的白幔，看来重重叠叠，有好多重，而且洗得洁白，显见那不是随便的布置，而是大有深意的。
宋自然当时所想到的是：这些幔幛，是要来遮蔽什么的呢？在布幔之后，是什么呢？
他来的时候，脚步很轻，站定之后，也没有发出任何声音，那老妇人仍是急一下、慢一下地在敲著木鱼。宋自然站了一会，觉得不应该打扰人家礼佛，就准备离去。他才后退了一步，还未曾转身，就看到老妇人停了手，把木鱼槌挂到了架子上，缓缓站起身来。
宋自然一见这等情形，不便离开，他等到老妇人转过身来，就很有礼貌地叫：“早。”
老妇人站了起来之后，更见乾瘦矮小，满面皱纹。不过看得出她精神很好，她目光炯炯，打量了宋自然一下，开口问：“宋先生？”
宋自然忙自报姓名，再问：“老太太怎么称呼？”
老妇人的回答是：“先夫姓黄 嗯，芳子说你简直是专家。”
宋自然心中大乐，俏女郎的芳名是黄芳子，那正是他极想知道的。
怪的是，老妇人居然接受了他的谦虚，点了点头，喃喃说了一句：“能略知一二，也不容易了。”
接著，黄老太就道：“宋先生若是对这屋子有兴趣，只管四处察看，就当是自己的家一样。”
宋自然心情兴奋，搓著手：“黄小姐呢？我想向她要些这屋子的资料。”
黄老太笑了起来：“她到学校去了 你问她，她也根本不知道这屋子的来龙去脉。”
宋自然听说黄芳子不在，很是失望，他随即道：“老太太你知道，也是一样。”
谁知道黄老太把双手一摊：“我也不知道 只怕世上，再没有人知道这屋子的来历。”
宋自然呆了一呆，这话，若不是出自一个老人家之口，他一定直斥其非，或是哈哈纵笑了。
他定了定神，摇著头：“不会吧，这屋子简直是木建筑的瑰宝，就算屋主人已失散，当地文史馆、博物馆、地方志，也必然有详尽的记载，这屋子属于整个民族的文化，而且是顶端的文化。”
宋自然说得有些激动，甚至挥舞双手，以加强语气。
宋自然有这样的反应，合理之至，这幢
