护花人-第1章
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作者：云中岳
第 一 章
近乡情怯的感觉，充塞在他的心头。
同样的山，同样的水，也只有这里的山水，能给予他亲切温柔的感觉，虽则这里的山水，比不上其他名山大川那样巍峨壮丽。
任何人经过八年离乱，八年刀头舔血的生涯，在尸堆里入睡，在死神的掌心跳舞，一旦活着归来，重新嗅到故园草木的芳香，重新看到生长的地方，心头难免会涌起这种强烈的感情，除非他是一个毫无感情的人。
八年，恶梦似的八年。
白衣军、铁骑兵、江左盗寇、蜀汉顺天王……十三年的动乱，血流成河，他竟然参与了最后的八年烈火焚天的世代，经历了八年血海生涯。
他活过、他死过、他爱过、他哭泣过……
终于，他回来了，活着回来了，重回他生长的故园。
离开时，他十八岁，乳虎似的黄金岁月；现在，他觉得自己好老好老，至少心境已不复当年。
临汝镇已消失在后面的山崖后，前面便是故乡的地界。大道一分为二，道旁竖立着指路的将军箭。
右走河南府，左走伊阳县。
蹄声得得，枣骝驰上左面的大道。
这条路其实不能算是大道，因为平时行走的商旅相当稀少。这里，统称伏牛山区，其实在地理上，应该称之为外方山区，以南才是伏牛山。
其实，附近千里内千峰万峦，到底是什么，谁也弄不清楚，每座山都有好几个土名，随便你怎么称呼，反正就是那么一回事。
不管是哪一座山，人走在山间的道路上，除了需防备猛虎、金钱豹、熊、狼之外，就是亡命在山中的土匪、强盗、亡命……
丛山峻岭中，唯一的好处是不管天下战火漫天，血流成河，都与山里面无关，决不会成为战场，没有可“争”的城镇，更不值得“争”。因此，尽管天下汹汹，烽火漫天，这一带依然保持着原来的风貌。
但像临汝镇，可就没有这样的幸运了，自衣军三度过境，边军铁骑也七次往来，全镇只剩下十余栋稍完整的房舍，十室九空。
盛夏时节，但山区里近午时分，依然可感到清风徐来，带来清新的草木芳香。
喀勒勒……喀勒勒……
蹄声打破了山野的沉寂。
他这匹枣骝并不太雄健，是从汝宁府买来的坐骑，好在他是最优秀的骑士，所以控制自如。
大道在汝河的北岸伸展，在山间蜿蜒，不时与急湍的河流会合，然后又分开。
他并不急于赶路，八年都过去了，有什么好急的？
喀勒勒……喀勒勒……
蹄声逐渐清晰，原来后面有坐骑赶路，速度比他的马快得多。
凭他的经验和敏锐的洞察力，远在三里外，他便估计出至少有十匹健马，正从后面向西赶，而且不是走在一起的。
“最好不是山里面的好汉。”他自言自语。
不管是些什么人，他都得提防。
八年的刀山剑海生涯，经验告诉他，任何时、任何地，都必须保持警戒，时时提防意外。
因为，他就是从事杀戮生涯的人。
他将遮阳笠的前檐拉低，掩住他上半部面孔。
解开青直裰的外腰带，露出里面穿的黑色骑装，那六寸宽的皮护腰相当精致名贵，一颗颗银钉耀目生花。
更耀目的是，刀插上端那一排光亮的飞刀靶。
五寸柳叶刀，细而沉重，致命的玩意。
左胁旁扣带上，佩了另一把刀，长仅两尺二寸，倒有点像匕首，但确是刀。狭锋、弧度小，一看便知道这种刀不能用来挡架，太轻太短，像女人的饰剑一样，中看不中用，排不上大用场。
这种刀也称尖刀，仅适宜切割。
谁要是认为他这把刀中看不中用，派不上大用场，那就错得不可原谅，鞘黑、靶黑，知道这把刀的人不少呢。
三匹健马出现在他身后，清一色的枣骝，比他的枣骝雄骏得多。
他向右靠，让对方超越。
三骑士竟然慢了下来，第一名骑士与他并骑缓驰。
他鼻中嗅入一丝颇为高雅的幽香。
当然，对方在后面百步左右，他便已发现是三位女骑士，坐骑鞍后带有长程马包，当然不可能是山里的强盗。
山里面，也不可能有这么美丽的女强盗。
“请问。”女骑士银铃似的悦耳嗓音像唱歌：“到伊阳还有多远？”
问得相当客气，落落大方毫无女性的忸怩矜持，予人十分好感。
“二三十里。”他用马鞭向前一指：“前面有座小村庄，可以午膳。”
“什么二三十里，到底有多远呀？”
“四十里只多不少。”
“你怎么乱说？”女骑士显然要大发娇嗔了。
“一点也不奇怪，天下有一大半地方，向人问路就会有这种含糊的答覆。只要路没走错，走就是啦！诸位，连指路碑上所刻的里程也靠不住，何必问。”他善意地说。
“这天杀的贼胚！”第二名女骑士可就不好说话了，策骑急驰数步，二面大骂一面将马鞭抽出：“他定然是混世魔王那群强盗的媒子，揍死他……”
鞭突然被抓住了，同时一声惊叫，手腕也被扣住，脚离镫臀离鞍，被拖飞过坐骑，毫无反抗的机会，变化太快措手不及。
“哎……唷……你……”女骑士尖叫，挣扎。
娇躯被仆按在鞍前，隆胸、细腰、丰臀，恰好压陷在鞍前，手脚都软了。
“二娇吴燕，你未免太大胆了。”他一手扣住那恰好一握的柳腰全力压得牢牢地，怪腔怪调地说：“你是生得贱。
“好，我要把你剥光送给混世魔王。只有你这种又浪又骚的风尘荡妇，才吃得消他那种磨死人的绝招。”
前一位与后一位女骑士，刚发现不妙，刚吃惊地想跃离鞍桥抢救同伴。
他一抬头，露出全部面孔。
剑眉入鬓，虎目神光炯炯又亮又冷。
英俊的古铜色健康面庞，绽起怪怪地、邪邪地、不怀好意地笑意。
这种笑，好人认为是好笑，坏人认为是坏笑，反正怎么想，就有怎样的结果。
被压伏在马背上的二娇吴燕，可没看到这种笑容，想扭头上望也力不从心，反正在他的大手压制下，全身力道尽失，连挣扎也没有多少力道。
“你混蛋……”二娇吴燕唯一可做的事，是手脚乱动尖声咒骂。
“叭叭叭叭！”四巴掌重重地拍在那令人心荡神摇的丰臀上。
骑装把曲线玲珑的胴体，衬得刺目突出，巴掌揍在上面，香艳已极动人绮思。
“哎……哎……”二娇终于痛苦地尖叫。
另两位女骑士，像是见到了鬼，惊恐地策马后退。本来已紧抓住剑靶的手，似乎觉得剑靶上有利刺，急急地松手，放弃拔剑飞扑的念头。
“飞灾九刀李……”后面那位稍年轻些的美丽女骑士，失声脱口惊呼。
“你们江南三娇记性不错嘛！”他脸上的坏笑更浓了些：“快四年了居然还记得我，真够情义的。”
“你……你们……”
“你们放心，现在，我已经不是兵部的边哨营密谍。不过飞灾九刀李大爷的名号，依然保持着不至于更改。”
“你想怎佯……”
“快滚！”他将二娇吴燕抓起，抛飞出两丈外：“当年我向你们讨消息，并没把你们三娇怎么样。现在，更没有剥光你们的胃口，尽管你们当年巴不得我动手剥。”
“你……总有一天……”二娇吴燕抓缰扳鞍上马，羞怒交加尖叫：“我发誓，我跟你没完没了……”
“你嘴硬是不是？”他策马欺近。
“不……不要追来。”二娇策马急驰：“你不是个男子汉，你……你是条猪！猪……”
蹄声急骤，三匹马绝尘狂奔。
“哈哈哈……”他捧腹大笑。
身后，蹄声徐止。
他扭头一看，笑声徐歇。
又是三位女骑士，翠绿骑装，月白薄绸蔽阳披风，胁有囊，腰有剑，头上有水湖色轻纱宽顶遮阳帽，鞍后有长途大马包。
真俏丽，十七八岁，比江南三娇年轻得多，也因此而稍欠丰盈，但也够玲珑透凸了。
后面两位更年轻些，十五六，看打扮便知是侍女，虽则穿戴同样华丽。
光芒四射，美得脱俗。
“你把她们怎么啦？”女郎亮晶晶会说话的明眸，颇感困惑地睥睨着他。
年轻而出身高贵，却又才艺不凡的小姑娘，通常眼睛长在头顶上，嘴上从不饶人，手上也不饶人，所说的话有时锋利得像刀刃。
有时候，甚至比刀刃更利，利得足以伤人。
这是责问，而不是问原因。
“没怎么。”他不笑了：“小意思，揍一顿而已，她们该挨揍。”
“为什么？”小姑娘咄咄迫人。
“她们先动手揍我。”
“我不信，你……你一个……”
“我一个大男人，是吗？”
“你……”
“你就想揍我。”
“这……”
“你最好不要试，连想都不要想。”
“你……”小姑娘又要冒火了。
“我对你们开封灵剑周家，保持有三五分好感。”他拉低遮阳帽，挡住上半部面孔：“就让这三五分好感继续保持下去吧！”
“你知道我……”
“你鞍前鞘袋上的双剑图案，已经表明你的身分了。”他一抖缰，健马扬蹄疾驰。
“这人岂有此理！”小姑娘冲他的背影说。
这一停顿，后面驰来的四匹健马到了切近，似乎没打算缓下坐骑，鱼贯急驰而至。
马壮，人也魁梧，是四个相貌狰狞的四十来岁壮汉，鞍袋中都带有重家伙：刽刀、虎头钩、霸王鞭、开山斧，一件比一件沉重。
三位小姑娘一惊，急急策马避至路旁。
为首小姑娘刚想骂人，但一看清四骑士的长相，吓了一跳，乖乖闭嘴，以免祸由口出。
第一位骑士那乱草窝似的黄虬须，真像个刺猬，加上铜铃眼和满脸的横肉，瞄一眼就令人浑身发毛，消失面对面的勇气。
“咦！”骑士突然怪叫，勒住了坐骑，铜铃眼一翻，狠狠地打量三个娇小玲珑的小姑娘。目光不住在明显凹凸部位停留。
“喂！”骑士扭头向后面的三位同伴怪叫：“你们说，深山野岭里，是不是真有狐仙什么的？”
“有就妙呀！”第二位青黑脸膛，长了一双死鱼眼的大汉嗓门像打雷：“可以捉来做押寨夫人呀！你说妙不妙？但这三位小娘子不是狐仙，我保证。”
“你保证你娘的头！”虬须大汉说：“小娘子们的佩剑一定很锋利，你听说过狐仙用剑的？我龙须虎还用着看，等你来告诉我她们不是狐仙？混球！”
“你们不要胡说八道！”那位长了个大酒糟鼻子的大声急叫：“她们一定是藏剑山庄请来助拳的人，小小年纪敢前来赶热闹，决非庸手，小心她的剑……”
小姑娘突然飞离鞍桥，升至顶点，寒芒暴射的剑已绰在手中，飞越三丈空间，身剑合一凌空下搏，剑幻出一道白虹，猛扑鞍上的龙须虎。
“厉害！”龙须虎滑下鞍的这一面，滑下时刽刀已经在手。
沉重的刽刀向上一伸，等待剑虹下落。
刀长，手长，小姑娘的剑下刺，必定先一刹那被刀尖所伤。
披风敛张，剑虹也闪缩，眼一花，俏生生的娇躯斜落，不但避过刀尖的贯体，剑虹反而贴刀下滑，有如电光一闪，剑气陡然迸发。
“哎呀！”龙须虎惊叫，倒退丈外。
握刀的右小臂，袖裂肌伤。
“我要打掉你们的狗牙！”小姑娘俏立马包上，似乎毫无重量，柳眉倒竖，杏眼睁圆，要发威了。
这一剑神乎其神，身法之轻灵美妙，无与伦比。
“真是妖怪！”龙须虎惊叫：“她会变化，咱们四大猛兽捉住她快
