大明护花郎-第11章
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姜毅把衣襟往腰里一掖，也不管祁七妹答应不答应，自己先比划了起来，按老师教的，从第一路开始，尽量有板有眼，踢腿晃腰伸胳膊，约摸半柱香的工夫，完成了《燕虎三十六式》的全套演练。最后一个收式完毕，姜毅还真出了一身的汗，站在那里呼呼地直喘粗气。
再看祁七妹，一张俏脸此时却显得十分失望，她满腹狐疑地问道：“这，这就是你学的《燕虎三十六式》？这也不是什么拳法呀？”
“小姐，我一开始就说我不会武功，你偏不信，这回看清楚了吧？”姜毅比划完了，反倒轻松了。
“我再试你一下。”祁七妹话音未落，已是飞步向前，一拳顶向姜毅胸口，姜毅愣怔了一下，下意识地想躲，却没有习武之人的身形敏捷，只好正正地着了一拳。虽说祁七妹是个少女，力道不大，但这一拳也把姜毅打得倒退了好几步，扑通一下坐在了地上。由于毫无准备，腚部着地足足实实，疼得姜毅呲牙咧嘴。
祁七妹没想到这一拳竟然会把姜毅打倒在地，看姜毅可怜巴巴地坐在地上揉屁股，祁七妹扑哧一下笑了，赶忙上前拉起姜毅：“哎呀，书生，快起来，快起来。”她一边拉姜毅起来，一边用小手揉姜毅的屁股，“摔疼了吧？都怪我不好。”
祁七妹这一揉，倒让姜毅弄了个大红脸，他一边躲闪祁七妹，一边装作毫不在意地道：“没事，没事。”
祁七妹笑着一杵姜毅的前胸：“哎呀，你快笑死我了，你真没用，一个大男人，我这一下就把你打倒了？”
姜毅的脸更红了，看都不好意思看祁七妹了：“小姐，我真的不会武功，我那《燕虎三十六式》就是用来活动筋骨的。”
“快别提你那什么三十六式了，我还以为你在谦虚呢，谁知道还真是既不中看也不中用，这怎么行呀？你还是得拜个师傅，好好地学学武功，你将来用得着的。”祁七妹十分认真地对姜毅说道。
“七妹，你以为谁都和你一样那么痴迷武功啊？即便身为男子，也不是人人都会习武的。”萧笑昆站在一旁，真是气也不是、笑也不是。
“你说的不对。”祁七妹一本正经地说道，“生为男子，当顶天立地、保家卫国！你们男人不是老喜欢说自己男子汉大丈夫吗，不会武功怎么能称之为大丈夫呢？”
“好好好，我的七妹，不和你争了。”萧笑昆对姜毅使了个眼色，“改日一定叫姜毅习武，好不好？”
姜毅心领神会道：“小姐说的是，他日我一定拜师习武。”
“嗯，这还差不多。好了，我走了。”祁七妹拉过马缰绳，认镫扳鞍，刚要骑上马去，忽然又下来了，径直走向姜毅。
姜毅不由紧张起来，以为祁七妹又要打他一拳呢，谁知祁七妹走到姜毅近前，压低声音道：“书生，以后别再小姐、小姐的叫我了，叫我七妹，好吗？”
祁七妹粉面近前，淡香沁人，软语柔声，让姜毅十分感动，人家贵为皇亲国戚，却没有看轻自己一个无名无分的乡下人，实实地难得啊！
“习武？”姜毅心想，这未尝不是一个很好的建议，头上没有功名，身上又无一技之长，将来靠什么安身立命呢？总不能胡混吧！看来，凡是有益的建议，自己都应该采纳。想到“采纳”这个词，姜毅暗暗笑了，这可是朝中大臣和皇上才会使用的词儿啊！
……
梁国公为母庆寿后的第三天上午，一乘软轿来到了萧笑昆家的宅门外。轿帘一掀，珠光宝气的梁国公二夫人下了轿。二夫人抬眼一看，只见萧宅院墙高大，两尊不大不小的石狮子蹲守大门两侧，古旧大门上门钉耀眼。萧笑昆的祖上世代为官，萧宅本是萧府，萧笑昆的父亲去世后，萧笑昆不愿入仕，才将萧府改叫了萧宅，虽然如今已是门前冷落车马稀，但府邸的气派犹存。
得到家丁通报，萧笑昆急步来到宅门门口，一揖到地，满怀歉意地说道：“不知国公夫人驾到，有失远迎，还望夫人恕罪。”忙令家丁撤去齐膝高的门槛，又对二夫人拱手道，“夫人不必下轿，轿子径直入内便是。”
二夫人笑道：“那怎么行？我今儿是访客，特来拜访你家娘子的，理当门外下轿。”
萧笑昆将二夫人让进花厅落座，小丫鬟奉上茶水，萧笑昆对小丫鬟道：“快请娘子出来。”
萧笑昆的娘子郑氏正在后房与丫鬟春红一起绣花，听报说梁国公二夫人登门拜访，心下猜测道，奴家与梁国公二夫人并不相识，她今日登门为了何事呢？
第11章 上门提亲（）
郑氏进了花厅，连忙向二夫人行礼。二夫人一见郑氏，惊喜地赞道：“早就听说笑昆兄弟娶得一位国色天香的夫人，今儿一见果然不差，哎呀呀，我算开了眼了，怪不得笑昆不纳妾室呢，这要是换做我，我也不纳，守着这么个玉人儿，眼里哪还容得下别的妇人呢！”
二夫人一番话说得郑氏满面羞红，郑氏拉着二夫人的手一起坐下，说道：“夫人才是国色天香呢，我们小门小户的，哪有夫人的气度？依我看，我之容貌、态度能及夫人一二就不错了。”
“妹妹太过谦了，想你萧家也是京城名门，笑昆兄弟虽然没有入朝为官，但谁人敢小看他呀？萧家的威望还在呀！”
二夫人转而对萧笑昆眉梢一挑，道：“笑昆哪，可否让我与妹妹说些私房话？”
萧笑昆笑道：“当然可以。”萧笑昆心想，这二夫人葫芦里到底卖的什么药呢？
郑氏款款言道：“既然夫人有话要讲，就请移入后房吧。”
“如此甚好，我们姐妹可以唠个尽兴。”
进得郑氏后房，二夫人更是大大惊讶了一番，房内馨香淡淡，靠窗是一张画案，案上摆着文房四宝，画案旁陈设着一张绣架，绣布上是一幅还未完成的《梅花映雪图》。二夫人细细审视了一番，叹道：“这一定是妹妹绣的了？难得妹妹竟有如此精到的绣功，即便江南的绣娘也比不上妹妹呀！”
“夫人又夸奖我了，你老是这样，真叫我无地自容呢！”
“不是我夸奖，是妹妹自身太出众了。”
二夫人拉起郑氏的手，贴心地问道：“不知妹妹的孩儿多大啦？”
郑氏脸上现出很不自然的神色，惭然道：“夫人正是问到了我的痛处，我与萧郎成亲五年有余，却一直未能生育。”
一股喜色倏地掠过二夫人的眼角眉梢，瞬间却又消失得无影无踪，二夫人愈加关切地问道：“妹妹可曾请先生看过？”
“已经请多位先生看过了，都说是我血虚所致，也曾用药调理过。可是我喝了那药汤子，便全身乏力。萧郎心疼我，就不让我再喝了。”
“人常言，家家有本难念的经。看来真是如此呀！”二夫人同情地感叹道，“我们做女人的，难啊！可是，不孝有三，无后为大呀！妹妹就未曾想想别的法子？”
“我多次劝萧郎纳个妾室，可他总是不肯。”
二夫人喜道：“妹妹真是知书达理，萧郎娶你为妻，真是他的福分。”
“我哪里给萧郎带来半点福分呢？只此未曾生养一事，萧郎便是休了我，我也无话可说呀。”
“妹妹言重了，萧郎与你举案齐眉，情深意笃，他怎会呀！”
二夫人亲热地往郑氏身边挪了挪，一边轻轻抚其秀发，一边面带愧色地说道：“妹妹呀，我是个急性子，干脆直说了吧，我今儿就是提亲来的，想给笑昆兄弟说个妾室，你刚才要不说，我还真不知道你们夫妻未曾生养，你可千万别误会呀，我没有别的意思。”
听二夫人说要给萧郎提亲，郑氏心里虽然有些别扭，但自己不能生养的事实已经摆在这儿了，怎么着也不能让萧郎无后呀。郑氏面带笑容，说道：“国公夫人亲自来提亲，是我们萧家的荣耀，感激还来不及呢，何谈误会？不知夫人提的是谁家妹妹？”
二夫人见郑氏并不反感夫君纳妾，心里十分高兴：“我提的这个亲事，倒也不是外人，就是我的亲妹妹。”
二夫人顿了一顿，有点难为情地道：“不过我这妹妹已不是黄花大闺女了，成亲不到一年，我那妹夫就害病死了，抛下了万贯家财。这两年来，我那妹妹整日里就是吃斋念佛，不想见人，我怕她憋出病来，就琢磨着再给她寻个人家。
“我那妹妹容貌远胜于我，又有恁么多的金银，提亲的早就把门槛踏破了，可她从没点过头。那日太夫人做寿，笑昆也去了，看戏时我那妹妹瞧见了笑昆，心下先有意了，我就把此事和太夫人说了。
“可巧后来笑昆又去拜见太夫人，我妹妹再次见到笑昆时竟然脸红了，这可是两年来的头一回呀。我想，不如趁热打铁，促成这门亲事。所以，我今儿就不请自来了，还望妹妹答应才是。”
郑氏笑道：“夫人亲自提亲，哪有不应允的道理？只是这事怎么也得和萧郎商量一下，夫人容我几日如何？”
“这个不急，你们小夫妻慢慢商量。”二夫人像办成了一件大事似地，感到浑身轻松，她兴奋地在屋子里转来转去，口中啧啧道，“笑昆不在家，你也够闷的，以后我那妹妹可以给你做伴了。”
说着，二夫人让随身丫鬟捧过来一个小巧精致的锦盒，转手递给郑氏道：“妹子，我第一次登门拜访，这个就算是咱们姐儿们的见面礼吧，你可千万别推辞，不然，我这国公夫人的面子往哪儿搁呀！”
郑氏无可奈何地笑道：“夫人如此讲话，我哪里还敢推辞不受呢？”
“哈哈哈！真是我的好妹妹！”二夫人得意地笑了。
……
送走了二夫人，萧笑昆急急折回后房，进屋一看，只见桌案上放着一个打开的锦盒，里面是一对晶莹碧透的镯子，再看夫人郑氏，静静地坐在床边，显得有些神情落寞。
“夫人，梁国公二夫人突然前来，有什么事吗？”
郑氏半晌无言，无声地笑了，继而“咯咯咯”地笑出了声。她这一笑，更让萧笑昆发毛了，他着急地问道：“夫人，到底什么事，你快说呀！”
“人家是为你来的。”
“为我来的？”萧笑昆更加纳闷。
“人家是提亲来的。”郑氏遂把二夫人的来意一五一十地讲述了一遍。
萧笑昆一听就急了：“不行不行，这怎么行呢？你我夫妻恩爱多年，我何须纳妾？再说了，成亲几年不生养的并不鲜见，这更不是纳妾的理由。”
郑氏挽住丈夫的胳膊，柔声劝道：“但凡家境殷实的男人，哪个不是三妻四妾？夫君不纳妾，倒是显得另类了。再说，国公夫人亲自登门提亲，又是她的亲妹妹，你怎好不答应呢？”
“国公夫人又怎样？”萧笑昆生气道，“我萧笑昆并不在朝为官，还怕他们责怪不成？”
“夫君，二夫人说她这个妹妹自从守寡后一直吃斋念佛，想来品行一定不错。看那二夫人的相貌，估摸她妹妹也必是一位佳人。我看，夫君就答应了这门亲事吧。”
“夫人劝我纳妾，首要的理由就是为了萧家有后？”
“难道这个理由还不重要吗？”
