不朽战王-第287章
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据老亨利所讲，瓦切镇在过去三四年里一直处于改建中。奴隶制已经被废除了，那原本的怪物一般的镇子也该随之被废除。两山之间的那个巨大的钢铁楼宇早就拆掉了。中间留出了很大一片空场，那里被圈了起来，打算用来驯养龙怪。
嵌在两面山体里的不见天日的小石洞，有许多已经被粉刷一新，甚至在石壁上凿出了一扇扇小窗户。它们的用途仍然是住人，不过这一回那些人可以随意进出——这个世界上还有许多无家可归者，瓦切镇慷慨地提供了接近三十万温馨住所，或许，还会有许多职位等在那座新兴的镇子里，比如说龙怪驯养师、历史解说员、游乐场看护者……等等。
但在那座昔日臭名昭著的奴隶营完成改造之前。它恐怕还将先迎来一场苦战。大约有五六万的精兵已经埋伏在了那里，一个个蓄势待发。只等着完成他们光荣的任务。
当然，在那之前，齐朗这边需要在雪狼峡谷的东面出口发动佯攻，逼迫他们自己钻进口袋里。
这称得上是个完美的作战计划，进攻时机、围歼地点、敌手心理上的死穴……智慧的国王无所不用其极，只不过那在齐朗看来，有些残忍的意味。他甚至想要向亨利国王提议，改换一个决战地点，因为在雪狼峡谷里进行厮杀，他会很容易站错了队伍，毕竟那个鬼地方在他幼小的心里也曾留下了阴影。
齐朗知道老亨利了解自己的想法，甚至怀疑老亨利根本就不想把那些阴险残暴的克瑞登一网打尽。大概他把克瑞登的逐渐成了气候归咎于自己的错误，毕竟他们是仇恨的产物，魔鬼的利诱只能称得上是个外在的因素，真正让他们变成一群杀人不眨眼的恶魔的，只是这个社会曾经给予过他们的伤害，曾经给予过他们的种种不公。
当然，有关于这方面的猜测，也很有可能是齐朗自己的心理状态的外在投射，尽管那些克瑞登掳走了朱来先生、多迪姆少校和奎尔他们，害得他们生死不明，但齐朗发觉自己在某种程度上还是同情他们的。他们都是一些可怜人，内心中也保存着他们原本的正义感，那回出现在源平镇的那两名克瑞登已经证明了这一点，他们与尊圣教徒并肩作战，同共抗敌，那给齐朗留下了深刻的印象。说不定，他们只是自我迷失了，并没有把心脏与良知贩售给了那或许存在的魔鬼。
只不过，有一样却是值得警惕的——菲利克斯竟然死而复生了，那一定是某种可怕的魔法，或者他根本就是魔鬼附身了。如果这种情况大面积存在的话，这场战斗一定会艰难无比。
第二天一早，等到齐朗和古尔夫按照约定，早早地出现在亚萨城堡北后的军事管制区准备出发时，才发现老亨利这回真的下了血本——百余头龙怪整装待发，每头龙怪都是满配备的二十名士兵。他们是由各大战团优选来的精锐，虽说整体战斗力不比希望军团，但至少有一多半均为武师级别的战士。当看到这样一支队伍，古尔夫一直提在嗓子眼的心终于放回到了肚子里，甚至有点儿得意忘形的架势。
领队的是齐朗和古尔夫的老熟人，史蒂夫上尉。当初古尔夫他们被调来亚萨城堡接受特训时，就是这位史蒂夫上尉对他进行的单独训练，就在几个月前，还曾被老亨利派往东阳城，对齐朗进行了拜会。他是位将近五十岁的老兵，中等身材，看上去十分干练，是一位低调的初阶斗尊，与多迪姆少校私交极深，而且最得老亨利的信任。
“辛苦您了，国王陛下。”史蒂夫很守规矩地向齐朗鞠了一躬。
齐朗却向他行了个军礼：“史蒂夫上尉，齐朗上士和古尔夫上士向你报到。”
“哦，是的……”史蒂夫马上还了一个军礼回来，嘴角露出了一丝尴尬的笑意，“我该怎么办？你们两个是最为重要的，可你们的军衔却是这个队伍中最低的，而且我估计你们的军衔可能这一辈子都没有机会提升了。”
“别在意，史蒂夫。”古尔夫摆出了一个大官的派头，大度地摆了摆手，“干好你的活就够了，我们是很平易近人的。”他走到了那头空出了两个位置的龙怪前面，眉头再一次皱了起来：“我们非得坐这鬼东西吗？它总是令我恶心，就像他妈的在肚子里被塞进去了个小宝贝，你就不能体谅体谅我？你也知道在王宫里吃上一顿美餐是多么难得的一件事，如果在半空中不小心又吐了出去，我的老哈里听了一定会心痛得要死。”
一旁的士兵们都跟着呵呵地乐了起来——他们喜欢会说粗话的大人物，尤其这个大人物还毫无顾忌地表现出了小人物的特点，那更让他们感到亲切。有几位士兵已经微笑着举起了各自手中的纸袋子，看来和古尔夫犯一个毛病的士兵们还不占少数。而史蒂夫上尉想是早就得到了相关的信息，更是贴心地递过了一袋是薄荷糖。
“这个大概会管些用。”他笑着说，“是我们的科学家最新研制的成果。别看他们在研制隔断剂方面总是试验失败，可这个副产品却得到了验证。”
不管那薄荷糖是否会生效，古尔夫也必须坐到龙怪的后背上了。他归心似箭，急切地想要给那些阴险的克瑞登一个教训，竟敢威胁到老哈里的生命安全，他们惹下大麻烦了。
“准备起程！”
史蒂夫上尉一声令下，全体士兵均跨上了龙背，扎好了安全护带，身上的铠甲哗哗作响，长矛在阳光下闪动着精光，箭囊中的箭枝挤得满满的。
“这将是一次光荣的战役。”史蒂夫上尉站在打头的那只龙怪后背上站了起来，声音高亢地提振着士气，“因为一个传奇就在我们的队伍当中！他并不属于我们这个种族，但在今天，却要为我们帝国的命运奋力拼杀，所以，小伙子们，我需要确定没有人会在死神面前尿裤子，告诉我，骄傲的士兵们，你们因何而战？”
“荣耀！荣耀！”
小伙子们的嗓门都大得很，齐朗很担心他们的这番大声宣誓，会传到百余公里之外的克瑞登耳中，如果他们因此提前做好了准备，那就大大不妙了。不过他注意到史蒂夫上尉把目光投向了自己，那意味着自己必须得说些什么了。
于是，齐朗也站了起来。所有的士兵立刻安静了下来，眼神中充满了敬意。
“作为这队战士当中军衔最低者，作为皮肤颜色和你们惟一有所区别的战士，我只想说明一点。”齐朗用同样高亢的声音高喊着，“我不是什么外人，军务部的档案里清清楚楚地记载着我的士兵编号，827001号士兵齐朗。我也是一名旋锋军战士，隶属于旋锋军第二十八战团！”
“是的，指挥官先生，我可以证明这一点！”大声叫喊的是古尔夫的死党肖恩。死里逃生的经历使得他的军衔又被提升了一级，如今已经是一名少尉，但他在望向齐朗时，眼神中的敬意是无人能及的，因为只有他真正见识到了齐朗那天在东陌平原神般的表现。
齐朗笑着向他挥了下手：“我不得不承认，我刚刚喊错了口号，因为就在你们高呼荣耀时，从我嘴里蹦出来的却另外两个字——友谊！亨利国王对我是像亲人一样的朋友，马库斯、多迪姆、奎尔、梅姬，还有你们，勇敢的战士们，你们都是我的朋友，为了友谊，旋锋军上士齐朗，不惜一切！”
第373章 分兵的难题
当一整队的龙怪像一片乌云一样出现在夏奇镇上空时，威廉中校被吓得差点尿了裤子，而当史蒂夫上尉耐心地向他解释过一切之后，他果然急匆匆地赶向了厕所。
威廉中校并没有看到齐朗和古尔夫，因为他们躲藏了起来，并没有露面。齐朗这样做也称得上自有道理，一方面是他不想这那位马屁精多说什么废话，另一方面他和古尔夫也别有任务在身。他们需要不为人知地先行杀入雪狼峡谷，争取在大部队发功佯攻之前，抢先探明谷内的情况，如果有可能的话，最好能找到伊格鲁或者朱来先生他们的下落。
为了掩人耳目，威廉中校仍然被任命为本次行动的最高指挥官。他被闲置了好久，这回终于有了用武之地。为了向亨利国王表达忠心，他还特意翻箱倒柜地找出了那把几乎要生锈的长剑。
“替我祈祷吧，米歇尔。”他在临别时深情地亲吻着他的妻子，“这可能是我这辈子最勇敢的时刻，你的威廉就要上战场了，真正的战场，比以往任何时候都要真实的战场。替我准备两样东西，甜美的赤霞珠，和干爽的裹尸布，贾尔斯家族的荣耀在此一举！”
米歇尔完全被她的丈夫迷倒了，甚至连眼角的泪水都忘记了擦拭：“你真是太勇敢了，我亲爱的。你的勇敢总带着雄性激素的气味，令人着迷，请再对我多说两句，让我陶醉在你的勇敢之中。”
可威廉中校再说不出什么了，因为他需要屏住呼吸。否则他一定会像个孩子一样哽咽出来的。远远地躲在一旁的齐朗真心希望他能勇敢一些。毕竟他是乔安娜的父亲。如果他在战场上尿湿了裤子，那将成为乔乔一辈子的污点。
休整了一天，在安置好了镇子周边的防卫工作后，行动正式开始了。
在史蒂夫的带领下，哦不，在吓得已经快要晕过去的威廉中校的带领下，一百头龙怪驮着两千余名士兵，飞快地进入到雪狼峡谷东面入口的上空。第一波发动进攻的。是一阵细雨。那是人工制造出来的一阵细雨，其目的是消除那随处弥漫的雾气。这一招倒是威廉中校想出来的，中校官邸的院子很大，每到清晨水汽重的时候，偶尔也会为雾汽所困扰，而往往到了那个时候，仆从们的大花洒就起了作用。
为了完成这次人工降雨的任务，镇子里所有家庭的花洒几乎都被征用了，而埃翠河更是无私地供应了大部分的用水。
那阵细雨起到了一定的作用，至少齐朗和古尔夫在悄无声息地闯入谷口时。周围的环境多少还能看清一些。森然而立的悬崖峭壁，满地的碎石。间或出现的兽骨……这里和以往一样，还是那样寂静而恐怖，令人不寒而栗。
被派回宗浩王国送信的休金恰好在这时赶了回来。她心急如焚，并由此创下了一个新的飞行纪录——只用了四天的时间就完成了将近两万公里的路程，看来这只白颈鸦正在无限接近黄金期兽宠的最高级别。
休金带来了吉拉的一封长信。除去抱怨那一部分篇幅，总体的情况还算良好——国内政局稳定，温纶和满玉书两位老先生将众议院管理得井井有条，也就是说，齐朗这个国家元首就客死异国他乡，宗浩王国也不会发生任何变故。除此之外，南面的一些偏远城镇正一个接着一个地接受招降，那主要归功于董宏与兰塞这对勇士的恩威并施，所过之处，无不望风来降。
而吉拉提及的最后一个消息更加令人兴奋。奥托帝国那边好像遇到了些麻烦，原本压在边境上的虎骑军已经撤了回去，撤得异常彻底，甚至放弃了原本被他们征服的南蛮部落，那或许说明珍妮并没有如愿地完全掌控奥托帝国的战争机器，也有可能是一心复仇的阿布西昂纠集了一些余党，想要向残酷的珍妮讨回公道。不管怎样，只要奥托帝国短期内无法发兵作乱，等到雪狼峡谷这边的危险顺利解决之后，珍妮就再也没有办法实现她的野心。
抛开吉拉激烈的言辞不去理会，后顾之忧已经算是解决了，齐朗的心思也安定了下来，正可以专心于眼前这场即将到来的激战。
