斩邪-第63章
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夜已深，人静时。
杜府，书房中犹自有灯火明亮，灯光之下，扬州学政杜隐言正披着一件棉袍伏案批阅文卷。
时值乡试期间，作为一州学政，各种事务繁忙。他本身还参与到帘部的外帘机构当中，辅助朝廷派遣的正副主考官对考场进行纠察监督。
杜隐言手指毛笔，圈点一份宗卷。
突然之间，一阵锥心的痛楚袭来，他大叫一声，噼啪一响，往后便倒，人事不省。
声响惊动了侍候在外面的丫鬟，推门进来一看，大惊失色，慌忙去喊夫人。
老爷晕厥，整个杜府都被惊动，有人去请郎中，有人去拿药。
约莫小半个时辰，受了针灸用了药后，杜隐言悠悠醒来，只感到头重脚轻，整个人昏沉沉。
“老爷，你怎么啦？可不要吓我！”
他的夫人，以及数位妾室哭哭啼啼的，很是担心。
杜隐言张了张，却无法说话出来，嘴巴都有点歪了，口水止不住地流淌而出。
诊治的郎中摇了摇头，示意夫人出到外面，叹着气道：“夫人，杜大人这是受外邪入侵，中风了。”
中风？
夫人脑袋一阵昏眩，几乎站立不稳。
得此恶疾，杜隐言这个学政怎么还当得了下去？只是为何无缘无故就犯这病了呢？一路仕途春风得意，青云直上，事到临头却是一场空。
杜府上下，哭声顿起。
试院考场中，陈三郎猛地感受到一阵入骨的寒意，一骨碌惊醒，睁大了眼睛，见考舍中一片阴沉，夜正深。
身上盖着的单被固然单薄了些，可绝不至于会感到如斯寒意，不是来自气候，而是发自内心，更显得无处抵御——斩邪剑留在了客栈当中。
这寒意因何而生？
陈三郎想了很多，慢慢猜测到答案所在，眸子变得清冷。这时候了无睡意，干脆半躺着，闭目养神，观想起《浩然帛书》，慢慢将那股莫名寒意驱逐开去。
听着窗外的风雨声，低声感叹一句：“一叶落而知秋深，秋风秋雨秋煞人……”
第九十章 斩首示众，初场完成
辰时，雨点依旧。
刺史府。
突然一人急忙奔来，从腰间掏出一枚令牌，拿在手里，口中叫道：“请禀告大人知晓，卑职有要事求见。”
这个令牌，上面雕刻一个雄鹰展翅的浮雕，却隶属“鹰羽营”。鹰羽营和虎威卫都属于元家最为心腹的力量，只是虎威卫主杀伐，鹰羽营主情报刺探。
很快，这个鹰羽营番子就被带到元文昌身前。
“嗯？你说昨晚杜隐言突发中风，半身不遂，不能言语理事了？”
那番子跪拜在地，头不敢抬，恭恭敬敬回答：“正是。”
元文昌听着，不动声色：“这消息，怎么昨晚不报？”
番子不禁汗流浃背：这事论起来，却是他失职了，昨晚见着下起风雨，多喝了几杯酒，睡死过去，导致没有第一时间禀报。
元文昌一挥手：“来人，推出去斩了。”
番子大惊，急忙开口求饶。
元文昌喝道：“一事一报，急事急报，耽误者，罪该万死。”
早有侍卫上来，将那番子推出去，过不多久，用一个木盘子盛着人头进来复命。
元文昌神色淡然：“葬了，家里给恤金十两。”
“是。”
自有属下领命出去办理。
厅堂中，元文昌坐得笔直，仿佛一块没有情绪起伏的石头，风吹不动，雨打不湿，忽而一声冷笑：“一夜中风，如此蹊跷？心急了呀！”
在他看来，有些事情其实并不算什么，允许去做。但做之前，一定要得到他的同意。而且只要开口，必定同意；然而不开口就去做了，就是另外一回事。
“来人，请苏太守来。”
……
乡试初场第二天，陈三郎开始解决三道四书题。四书题有字数要求，不能少于三百字，但一般来说，字数也不宜过多，控制在五百内就差不多了。更多的话，反而画蛇添足，失去分数。
陈三郎思路敏锐，原本他就擅于作文，见着题目，略作思考，便运笔如飞。
半天工夫，三道四书题全部完成，做得漂漂亮亮，和最先完成的五言八韵诗叠放在一起，用一块镇纸压住。
计算时间用度，剩余的一天半功夫用来做四道经义题，应该没有太大问题。
吃过午饭，今天他没有睡午觉，趁着意兴，继续来做四篇经义。
经义文章属于制文，格式上的要求也颇为严格，不能马虎。
考场其他考舍，考子们都是争分夺秒，没有谁睡午觉。第一场三天时间，已经过了一半，剩下时间点点滴滴过去，越来越少，不抓紧来做，到了后面，心慌意乱，文章如何写得好，一不注意便会出岔子。
到了晚饭时间，陈三郎又完成了两道经义题，这一下，最后便剩下两篇文章，一共一千多字的任务了。
时间，肯定是足够的了。
心头如放下一块大石头，情绪轻松起来，胃口大开，晚膳之际，特地让送饭的理事多加了分量。
那理事也不多问，加送进来。
在这一点上，可以看出朝廷还是很看重这些士子的，合理要求有求必应。毕竟这些士子里头，肯定会有一批人能出头，中举当官，日后为国出力，不可怠慢了。
到了晚上，便有考生请求灯火，准备挑灯夜战。
这一些人肯定是做题慢的，看着时间不够用，只能熬夜来弄，拼着一夜不睡，也得完成多些题目。
对于许多读书人来说，夜读是常有的事，因而也养成习惯，熬夜做试卷，一晚而已，不算太辛苦。
这个时候不拼，更待何时？
明天过后，考完了，就有一天休息期。
别人挑灯夜战，任务完成得差不多的陈三郎就踏踏实实睡觉好了。
一夜无话，第二天准时起来，吃过早饭，坐了一会，开始着手解决最后两道经义题。
经验有，想法有，文思如泉，绝不拖泥带水。
中午时分，在午饭送来之前，所有文章俱已完成，正稿抄写得工工整整，一点卷面瑕疵都没有，很是整洁——这一点很重要，若是卷面出现墨点污迹之类，那可是致命的大问题，会被取消资格的。
这是规矩，不可冒犯。因为卷面出现墨点污迹，容易引发利用记号作弊的事情来，干脆一刀切，定成规矩，违反者一律被取消成绩。
因为这个规矩，对于士子考生们的要求更加严苛，一笔一划，一字一句，半点不能含糊。
如此情况，写字的速度能快到哪里去？也不敢快。欲速则不达，一不留神抖多了一个墨点，全篇便作废，又得从来。
慢慢细嚼吃饱午饭，打醒精神，对所有题目进行一次最后终审，确定没有问题，就可以交卷了。
在乡试考场上，能提前交卷，但人不能提前离场，得继续留在考舍内——这是为了预防士子离场时会造成某些不好的东西，从而影响到别的考子。
卷子交上去后，交到主考官手里，立刻进行糊名封卷程序，等其他考生交完卷，全部做好，就派人送到内帘后院去，进行评阅工作。
交了卷子，陈三郎心中一松，什么都不想，直接倒头便睡。纵然他体格大为改善，精神力强于常人，但考过这一场，也感觉疲倦，需要通过睡眠来恢复精神。
这一觉睡得沉，醒来的时候，差不多是乡试初场完结的时辰。
到了这般钟点，基本所有士子都完成了题目，还没有完成的，基本没希望了。
突然某考舍中，传来哭声，其声凄切，声音越来越大，如丧考妣，透露出一阵浓烈的绝望来，令人心有戚戚然。
当即有考场理事过来，将那士子提拿走。
“哎！”
不约而同地，众多考生都是心里一声叹息。
时辰到，在执事的维持下，所有士子考生走出呆了三天的考舍，鱼贯离场。当他们全部离开后，试院大门缓缓关闭，发出一声沉闷的声响。
众人回头望着闭上的试院大门，没有人流露出欢欣鼓舞的神色——这才完成第一场考试而已，更严峻的考验还在后头，短暂地休息一天，第二场考试就要开始了。
第九十一章 文章道理，英雄之论
回到龙门客栈，相熟的士子们纷纷围在一起吃饭，但个个人神色默然，绝口不提初场时的表现——不管题目文章做得如何，都是过去式，在还有两场考试的情况下，讨论那些，反会使得心情糟糕，破坏后面考试节奏。
一天的休息时间忽忽而过，乡试第二场开考。
第二场考五经题一道，诏、判、表、诰各一道，字数全部要求五百字以上。总共考题五道，比第一场少了三道，可由于内容形式上的严苛要求，难度却更大了。
比起初场，这一场评分比重也大上一筹。
换句话说，如果第一场在某些题目上做偏了，得分不高，但只要在后面两场发挥出色，就能扭转劣势，从而在综合总分上脱颖而出。
第二场的考试历程，和初场大概一致，紧张、严肃、枯燥……对于所有的考生士子而言，仿若是一场炼狱般的考验。
可怜天下读书人，一考一分皆怨恨，不外如是。
第二场考完后，出到外面的众士子精神明显憔悴，不少人都瘦削了一圈下去——吃不好，睡不好，殚思极虑，焉能不瘦？
但每个人心里都明白，还有一场最重要的考试等着自己，这个关键时刻，再苦再累也不能倒下。
就算死，也得死在考场上。
见着一张张紧抿嘴唇的坚毅面容，陈三郎谓然一叹：这等考风，不仅仅这个时空有，在另一个貌似开放发达的时空，依然存在着，并且很可能一直延续下去，难以得到根本上的改变。
一场考试，一场前程，不可分离。
最后一场考试开场的时候，天空阴霾，又下起小雨。众士子们打着伞，慨然奔赴试院。
在其中，出了一个插曲，一位考生发了高烧，坚持要进考场，但在接受检查的时候倒地晕迷过去，被兵士抬走了。走出十来丈后，他竟奇迹般苏醒过来，疯狂地大喊大叫要考试……
众人见到，心中惆然，不过对于一些浸淫考场多年的士子来说，这等情况司空见惯，也就一叹而过了。
乡试第三场，考题又是一变，为五道时务策论，主要结合经义理论，对时事政务发表议论见解。
这是最难的一道坎，经义与时政结合，要结合得好是一难；立场见解符合要求，又是一难。随大流，千篇一律，注定泯然众人，无法中举，可要是发表新鲜的见解，却又得冒着不被认可的风险……
时辰到，考题公布，正式开考。
陈三郎精神抖擞——休息当天，他可是开了小灶来着，特地花费重金购买一截老年分人参，切片含着。
不光他，别的士子也是纷纷想方设法吸收营养，花费再多的钱在所不惜。只要最后能中举，所有的投入都能翻倍收回。
“鉴古知今，论前朝之覆，得圣贤之理……”
看见第一道题目，陈三郎的记忆里顿时浮现一篇名作《过秦论》。其中有句“前事之不忘，后事之师也”。以此切入，可做论点。
这个论点，虽然中肯，但和当今主政的儒心派保守理念相比，就显得有些激进，或有不被接纳的风险。
陈三郎想了想，终于还是决定这么写。
科举考试，事关功名，然而并不
