公元1042-第219章
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可是，那一百五十架发石机偏偏在这关键的时刻没了石弹。
梁公明不得不命令他们后退。
就在这一百五十架发石机后退的过程中，西城上空突然飞来数百支铁嘴火鸭，尾部喷射着明亮、耀眼的火光，穿破层层硝烟，直扑城下大军而来。
落地后，轰的一声炸开，虽然无甚杀伤力，但，紧随其后的黄色毒烟，眨眼间，笼罩了西城外大片的区域。
李铁枪看到了那奇怪的一幕，这时，他正在城西的中军大营前，策马观战。
“快撤，快撤啊，都堵住嘴巴，千万不要吸气，快跑！”九道飞贼梁公明狂喊着，不断指挥着大军后撤。
窦武站在城头上，周围站满人，一齐向西望去，并不是因为听见了敌军的高喊撤退，他们想亲眼看看，那毒烟有多厉害，这是知府*亮传授给他的锦囊妙计，也是杀手锏。
火鸭爆炸后，放出了致命的黄色毒烟，堵在了义军败退下来的途中，九道飞贼梁公明见状马上就明白了，赶紧命令手下的几个头目冲出去通知败下城来的大军。
败退的大军奔涌而来，一波接着一波，背后是不断追来的冷箭，为了活命，他们拼了命地朝前跑着，挟带着寒风，势无可挡。
瞬间，便超过了那些慢吞吞的发石机，冲进了黄色的毒烟中。
梁公明前后派出去的大小头目不下百人，均被裹挟着卷入毒烟，几乎一命呜呼。
连他自己都险些丧命，更惨的是，那些操纵发石机的人马大半中毒。
本来，从不知道惧怕的义军，被眼前的惨剧惊呆了，没跑出毒烟区的人，呛得气孔流血，就算是命大的勉强冲出来了，也瞎了眼睛，呕吐不止，剧烈的咳嗽撕裂了肺叶，引起身体内血管破裂，死伤惨重。
七千人马啊，到最后，幸存下来的只有一千多点。
但，战事并未就此宣告结束。
雪上加霜的事情，随后发生了。
当天下午未时一过，房州城北野猪岭一带起了东风，毒烟借助风力朝西边义军大营扑来。
转眼冲近了半里地，李铁枪一看那黄烟就要包围过来，急忙带兵后撤了十五里，连营帐都未来得及收起。
九道飞贼梁公明感到双眼灼热，但，仍然大喊：“不要慌，都不要慌，赶快朝南，朝南跑！”
说罢，脚下生风朝南狂奔而去，顾不得身边还有许多未脱离危险的弟兄。
他不停地奔跑着，没有思索的功夫，凭着超乎常人的耳力辨别方向，眼睛完全蒙了起来不敢睁开。
“那边是南，没错的，因为风从左耳吹过”
奔出毒烟后，他在严寒中跌跌撞撞，完全凭着脚下的知觉判断眼前是平地还是裂口，他不想停下来，也不想回头，因为他还不知道自己中毒多深，也许一停下来生命就会终结吧，剧烈的运动早就加速了毒发！
忽然，胸口憋闷起来，半边身体麻木了，脑袋变得像石头一样重。
“混账！难道就到这里了吗？”
几步后，一口鲜血喷了出来，他终于力竭了，摔倒在冰面上。
……
良久，才翻过身来，眼前却变化着奇异的色彩，红的、黄的、蓝的，象光在水面上游动。
“好美的彩虹啊，我应该死了吧”梁公明自言自语着。
慢慢的，他睁开了双眼，用力揉了揉，才明白过来，那是天空的星辰，那是皎洁的月光，扯着几万里长的云烟，它们是光和尘，有着各种的颜色。
只有房州这样纯净无云的天空，才能看到星空的全貌吧。
这么壮美。
原来、原来只有死后才能看到这样的奇景，罢了，不虚此生！
第六日，攻城不克
第七日，小胜
第八日，惨败
第九日……第十日……
“房州守军到底想干什么？”李铁枪在帐中踱着步，“为什么要拼死抵抗，是想拖延时日，耗尽我军粮草，还是另有企图”
正在这时，棉帘一挑，石奸奸拄着拐杖走了进来，见李铁枪愁眉不展，一时没敢吭声。
过了好一会，李铁枪才转过身问他：“石老弟，找到梁先生了吗？”
石奸奸惨淡一笑，“大哥，派出去的弟兄把周围都找遍了也没发现梁先生，我看凶多吉少啊”
“咳……”李铁枪忽然觉得心中的一切都被抽空了，良久，才说了八个字：“下去吧，我要歇一会”
梦中，李铁枪孤独地走在幽暗的路上，心里空空如野。
夜像黑色的岩石。
雷声在响，狂风怒吼着穿过天空。
忽然，一霎的电光，自他的视线上抛下，擦亮了黑暗。
他愣了一下。
抬头时，发现了一丝火焰在树上熊熊地烧着。
灯火，灯火在那儿！
李铁枪拼命地朝着那团火光跑去，仿佛那就是黑暗中的一扇门，门开了，他走在一条白色的通道内。
门后是什么。
他没时间去想，哪怕，是万丈深渊，是他命运的归宿。
悲哀在敲门，他也要闯一闯！
翌日，风雪散去，太阳露出了笑脸。
一支百人商队来到了义军辕门外，为首的人叫武重茂，他要见李铁枪，说有要事相商。
武重茂，字长寿，房州人士，世代以贩卖盐铁为生，家业颇大，几日前，才从夔州路回来，做了一笔大买卖，返乡途中听人说襄州大盗李铁枪扯旗造反，正在率军攻打房州城，连败大宋几路军马，无人能敌。
再说，武重茂本是唐朝武则天的后代，骨子里就不安分，见此天赐良机，觉得是时候起兵反宋了，于是，赶紧上路，望房州而来。
49。武重茂献计
房州东南，二十里，老鸦山。
义军营地。
李铁枪在中军大帐中接见了盐铁商人武重茂，心里别提多高兴了，急忙请他上座。
武重茂脱了暖帽，抖了抖直缝宽衫上的轻雪，来到近前，一抱拳：“哥哥在上请受小弟一拜！”
“武老弟客气了，客气了，赶快上座！”李铁枪回了一礼。
“如此，小弟就不客气”
落座后，李铁枪嘘寒问暖，打听了一下武重茂的近况。
武重茂一一作答，言语之间还透露了点西南一带的情况，提到了荆湖南路桂阳瑶人大巫师黄捉鬼联合三个部落反宋，几个月前，杀死了衡州巡检李延祚、潭州都监张克明，大败宋军。
在蓝山县*山一带占山为王。
就连荆湖南路提点刑狱使杨畋的征讨大军，也在孤浆峒下战败。
武重茂让李铁枪猜猜黄捉鬼等人有多少人马。
“万人以上吧？”李铁枪估摸着。
武重茂笑了笑，伸出三根手指。
李铁枪惊呼道：“什么，不会有三万吧？”
“非也，只有三千！”
“什么，三千，那不等于送死吗？”
“瑶人土生土长，熟悉当地情况，送死的只有宋军”
“那……”
片刻后，武重茂向李铁枪说明了来意。
“我欲助兄长一臂之力，夺下房州”
“果真？”
“绝无虚言，但，咱们需换个旗号”
“什么旗号？”
“大顺”
“为何啊？”
“兄长不知，如今朝廷的徭役税赋甚重，逼得家破人亡者不在少数，咱们打着大顺的旗号反宋，声称朝廷昏庸，民不聊生，贪官污吏横行，纲常伦理崩坏，天下百姓若想活命，吃饱饭，就应揭竿而起，重整寰宇，如此咱们大事可成”
“好，此计甚妙，不过为兄要先拿下房州城为妻女兄弟报仇雪恨，宰了*亮和窦武，还请武老弟帮忙”
“此事简单，我的计策是这样的……”
当天中午，武重茂在李铁枪的大帐中见过了另外几位义军头领。
荆州老寨唐牛、武当陈福、粉水河三侠吴风吴浪吴霞、竹山洞石奸奸。
武重茂跟众兄弟团团一揖，然后说明了自己的来意，众人心中大喜，压在心头的阴影总算一扫而空。
都说要跟武重茂混进城中，从中行事。
李铁枪告诉大家，此事过于危险，武老弟也说了，行刺不是别的，需要身手敏捷，武艺高强，胆大心细，只需两人足矣。
众人你看看我，我看看你，都觉得自己身手敏捷，武艺高强，胆大心细，想随武重茂进城杀官立功。
但，争到最后，只有武当陈福、粉水河三侠之一的吴风被李铁枪选中，随武重茂进城。
出发前，陈福、吴风换了一身青缎面的家仆衣裳，腰系黑丝绦，足熟皮靴。
打扮妥当，再次来到大帐跟武重茂会合。
随后，李铁枪亲自带领众兄弟来到辕门外为武重茂等人送行。
叮嘱他们万事小心。
陈福道：“大当家的放心好了，*亮杀了我那么多兄弟，此次入城非杀了他不可”
吴风也保证：“咱们成败在此一举，大哥放心，兄弟拼死也要完成使命”
午时一过，
武重茂带着一百家丁，朝送行的众人拱手告别，相约两日后房州城见，不用远送了，已经三里了，再送的话就要被人发现了。
李铁枪会心一笑，策马站在茅店前的雪地上，目送着武重茂的商队朝房州而去，心说：祝他们马到成功吧，不能再败了！
武重茂离开李铁枪的大营后，带着商队在山中绕了一个大圈，从西而来进入房州城地界。
太阳偏西那会，商队来到了西城关下，武重茂高呼城头守军，说他是盐商武员外，刚从夔州回来，请他们速速开启城门，放他进去。
此时，房州城才经过一场恶战，城下遍地尸骨，还未来得及掩埋，凄惨无比。
连日来，浴血奋战好不容易才案保住了房州，守城的军兵人人都提着十二分精神，一刻不敢怠慢。
贼军才安静了两日，精神才松懈下来，冷不丁发现一支百人商队来到城下，差点乱箭射出。
没想到是住在南大街的武员外，这人可得罪不起，认识知府*亮，跟跟窦武也有点交情。
守城的军兵赶紧回话：“武员外稍等，小的们禀告了巡检使大人就为您开启城门！”
也就一会的功夫，巡检使窦武带着一队人马来到了城头，仔细一瞧果真是武重茂，身边跟的家人他也认识，武盛、武春、武恩，三武一个不少，其余的是护院、挑夫。
武重茂见窦武来了城头，赶紧抱拳搭话：“窦大人辛苦了，武某才从夔州回来，途中才听说房州遭到反贼骚扰，片刻不敢停留，身为房州百姓，武某愿捐粮五百石犒劳守军将士”
窦武一听，心中很是痛快，觉得武重茂果然豪爽，人如其名，不似那些奸商吝啬之辈，这个朋友没交错，于是，忙命手下打开城门放武重茂入城。
进城后，武重茂吩咐三武先带家人回府，他要跟巡检使大人说几句话。
身边只留了两个挑夫做伴，这两个挑夫不是旁人，正是陈福、吴风。
一炷香后，
窦武下了城，正欲返回府中，没想到在路边遇到了久候他的武重茂。
“大人，辛苦了，武某请您喝杯茶如何？”
“也好，也好，多谢武员外”
“窦大人客气了，这边请！”
窦武也正有心结交武重茂，没想到人家请他喝茶，窦武也不推辞，跟着武重茂进了附近的茶寮，吩咐手下先行回营，他随后就到。
武重茂引着窦武进了茶寮，找了一处没人的清净座位，靠窗坐下。
茶博士赶紧摆好茶具，端来了上好的襄州青茶，斟了两杯。
武重
