怒海争锋之极地征伐-第30章
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了三千英里或者更多，我们怎么可能在那么大的海洋里找到它呢？那儿没有贸易，没有商船会看见它驶过，没有港口可以打听它的消息。得特别有运气才行，可到目前为止我们还一直没多少运气，这该死的航行。”
向南，一直向南，但他们连一艘船也没遇到过。日复一日，一个星期接着一个星期，安宁的洋面直到边缘都空空荡荡，是一片广阔的孤独。这段时间风一直很微弱，而且变化无常，有时候风向还是不利的。可首要的问题是，风一直很微弱。接连三个晚上，杰克反复梦见自己骑着马，马渐渐缩小着，直到他的双脚碰到两边的地面，而人们看着他，显出不以为然的，甚至是蔑视的表情；每次他醒来都浑身出汗，焦虑重重。
在不知不觉中空气变冷了，海也变冷了。每天中午观测的时候，太阳偏离天顶的程度至少比前一天多出了一度。到现在候补生们都已经可以差不多熟练地测量它的高度了。杰克非常满意地看着他们每天测量的、军舰在赤道以南、格林威治以西的位置，有时候他会把他们叫进去，听他们背诵些拉丁语颂歌的段落（现在他们正慢慢地糟蹋可怜的贺拉斯）或者背诵希腊语某个名词的变格。“就算他们明天都淹死，”他对斯蒂芬评论说，“他们的父亲也不能说我没对他们尽责任。我勉强挤进去当候补生的时候，没人管我每天的功课到底是对是错，更不用说学拉丁语，希腊语了……”他而且还每天喂他们，经常轮流邀请早上值班的候补生和他一起吃早饭，再邀请另一个或两个候补生一起吃晚饭。
在这段冗长缓慢的航行中，因为有了充足的时间，常规宴请重新变得稳定有序，甚至变得有些单调。舰长和他的军官们在下级军官室吃饭，下级军官室成员轮流到大舱吃饭，候补生每次一个或两个到大舱或下级军官室吃饭。军舰越是往南，伙食变得越差。两个厨师都尽力而为了，但私人储藏变得越来越少，不过每天早上，鸡笼抬上后甲板的时候，下级军官室的公鸡庞修斯·庇拉多仍旧啼唱，它的母鸡们有时候还会生个把鸡蛋，而山羊阿斯帕西亚也仍旧在为大舱的神圣咖啡提供着羊奶，然而最后一只绵羊在南纬四十度稍南的地方死了——为了它在赤道附近不至于热死，它被剪掉，不，剃掉了身上的羊毛，现在它却无法承受日渐增强的寒冷——而且某天随军教士和杰克共进午餐的时候，腌猪肉也在舰长的餐桌上占据了位置。杰克为这个变动道了歉，因为原本是邀请他“分享羊肉”的。不过马丁说，“完全不用道歉，完全不用道歉；这是我吃过最好的腌猪肉——西印度群岛的香料搭配得这么微妙——可就算今天吃的是黑乎乎的赎罪稀糊，我还是会觉得是个盛宴。今天早上，阁下，八点半，我见到了第一只企鹅。大夫告诉我说那是笨驴企鹅，它速度极快、非常优雅地从军舰旁边游过去，就好像在水里飞！”
有一股连接太平洋、大西洋和印度洋的洋流环绕着整个地球，很多南部海洋动物都共同生长在这股洋流里。事实上“惊奇”号正处在这股洋流的边缘；海面相当突兀地改变了颜色、温度甚至特性。虽然想看到大的信天翁或许还为时过早，但极有可能会看得见海洋鸟、蓝海燕、鲸鸟，当然还有很多企鹅。这个变化发生后的次日，他和斯蒂芬一听到沙石摩擦甲板的熟悉声音，就离开了温暖的小床。沙石的摩擦声离他们的头顶很远，与其说是他们听到的不如说是感到的，不如说它就是通过木板和绷紧的索具传下来的震动。他们先走到下级军官室，那儿的管家给了他们每人一碗热腾腾的燕麦牛奶粥——一种稀粥。到这个时候——因为马丁已经借着军需官蜡烛的光亮，洗完了脸，刮了胡子——东方现出了微弱的灰白，荷纳也赤着脚走了下来，他因为一直站在淌水的甲板上，双腿冻得通红，现在他暖暖和和地穿上了鞋袜。他告诉他们，甲板上的水五分钟之内就能差不多擦干了，夜里的小雨也停了。“风向东北，海浪跟在船尾。可外面还是很冷，你们就不能吃过早饭再去吗？闻闻糨糊的气味就知道早饭会有鳕鱼干。”
他们说不了，他们宁愿现在就到露天去，不要等哨子把吊床收起来，塞到船舷边上那些东西里面，很遗憾地挡住视线。他们会等上五分钟，等甲板差不多收拾干净了，就到甲板上去……
“噢阁下，噢阁下。”卡拉米光着脚跑了下来。“一头很大很大的鲸鱼——它就在船舷边上。”
它确实就在船舷边上，它确实很大很大：那是一头抹香鲸，它硕大的钝方形头颅和船首链台齐头并进，黑色的身体一直延伸到后甲板，是头七十五到八十英尺长的巨大造物，给人的印象安静而有力；在它旁边，连军舰都显得脆弱。它仰着身体，头的上半部分和整个不平整的脊背都浸在水里，而且它在喷水，粗大的白色水柱喷向上方，喷向船头方向，喷水持续的时间人可以从一数到三。稍微停顿了一下，它又刻意把头沉入水里，过了两倍那么长的时间，它又抬起头再一次喷水，再一次呼吸，喷水，呼吸，喷水，而与此同时它一直和军舰并行，巨大宽阔的水平尾巴做着轻微的拨水动作。它在灰色透明的水里游着，离开军舰的距离连饼干都能扔到的那么远。它水上和水下部分的身体都能看得清楚。他们趴在栏杆上静静地出神看着它。
“这是头八十琵琶桶重的老雄鲸，”航行官在斯蒂芬的胳膊肘旁边说，“也可能有九十琵琶桶重。我们把这种鱼叫做校长，不过它们通常孤孤单单。”
“它看上去一点也不担心。”斯蒂芬低声说。
“它确实不但心。大概它是聋子。我知道好几头老鲸鱼，都是聋子，连两只眼睛都瞎了，可它们看来都过得不错。不过也许它是喜欢有伴，那些孤单的鲸鱼，看来它们有时候确实喜欢有伴。就像海豚那样。它马上就会下潜了，它已经喷够了水……”一声非常惊人的滑膛枪声打断了他的话。斯蒂芬沿着栏杆投去一瞥，看见海军陆战队军官头上还戴着睡帽，手里拿着冒烟的枪，脸上露出大傻瓜的笑容。鲸鱼把头扎入翻滚的海水，它巨大的脊背耸起来，尾巴露出了海面，它在水面上停留了片刻，就消失在水底下了。
斯蒂芬正希望自己不会露出极端愤怒的表情，在跳板上他就看见了船匠的妻子兰姆太太。在这种时间，或者在任何时间，她出现在这儿都很不寻常。（。电子书）她一直在等着宁静被打破，现在她匆匆向他跑来。“噢大夫，你能不能马上来一下？荷纳太太病得很厉害。”
荷纳太太确实病得很厉害，她在小床上痛得弯着身子，她的脸色发黄，满脸是汗，她的头发粘在脸颊上，而且她因为极度疼痛正屏着呼吸。军械官心神烦乱地站在角落里。中士的妻子跪在床前说：“好了，好了，我亲爱的，好了，好了。”今天早晨斯蒂芬根本没想到过荷纳太太，但他一踏进舱内，就明确知道发生了什么事情，就好像她亲口告诉了他一样：她做了流产，而且兰姆太太知道这件事。其他人却都不知内情。在一阵阵痉挛性巨痛的间歇，荷纳太太唯一关心的就是把他们都赶出房间去。
“我必须有亮光和空气，两盆热水，几条毛巾。”他用权威的口吻说。“兰姆太太留下来帮我。这儿地方小，容不下其他人了。”
快速地做完了检查、处理了紧要情况之后，他又赶紧跑到下面去，去药柜里找药。在路上，在很深的下层，他碰见了他的助手。因为没地方可逃，希金斯站在一边让他先过，但斯蒂芬抓住了他的胳膊，把他拉到一扇格子板下面，于是一些亮光落在了希金斯的脸上。斯蒂芬说：“希金斯先生，希金斯先生，要是我救不活她，为了这件事你会被绞死。你这个胆大邪恶、败事有余、害人性命的无知蠢货。”希金斯被逼到走投无路的时候，也并非没有应变的胆量和手段，可他在斯蒂芬灰色的眼睛里，看出了一种爬行类动物般被压制住的凶猛，于是他只是垂下头，不作任何回答。
伤病室是军舰上极少几处可以说话而不怕被别人听见的地方。稍后，在空荡荡的伤病室里，斯蒂芬接待了军械官，军械官问他麻烦出在什么地方——自己妻子到底生了什么病？
“是种妇科病，”斯蒂芬说，“而且这种病也并非少见，但恐怕这次她病得很严重。我们最大的希望是她年轻人的康复力——荷纳太太有多大年纪？”
“十九。”
“可你也要有思想准备。她也许会熬过高烧，也许熬不过去。”
“不是因为我吧？”军械官低声问道，“不是因为我的那什么吧？”
“不是的。”斯蒂芬说。“和你毫无关系。”他看着军械官黝黑、野蛮的脸，“这脸上有依恋么，”他想，“有任何温情么？还是只有骄傲，只有对财产的关心？”他没法完全确定。但第二天早晨，在他告诉军械官他妻子根本没有好转的时候，他感觉到这个人的主要情感，在初始的震惊和沮丧消退之后，肯定只是愤怒——是对世界的愤怒，也是对她的愤怒，因为她生病而愤怒。这并没有让他惊奇：在陆地上行医的生涯中，他见过很多很多丈夫，甚至还见过一些情夫，见过他们因为女人的疾病而愤怒，见过他们毫无耐心、充满责备，相当没有怜悯心，而且因为人们期望他们怜悯而愤怒。
天亮得很慢，雨水越过海面从东北方向飘来。在光线渐渐增强，西南方向大雨的面纱撩开的时候，嘹望兵叫道：“甲板上的。右舷船头方向有帆船。”‘w…r…w…h…u。c…o…m‘
坐在大舱里的杰克也隐隐约约地听到了叫喊的声音。他把端起的第一杯咖啡猛地放在桌上，洒掉了一半，接着他跑上了甲板。“桅顶的，”他叫道，“在哪儿？”
“现在没法看清，阁下。”桅顶的说。“我看它可能在右舷船头偏一个罗经点的方向，距离很近，左舷抢风航行。”
“穿上它，阁下。”基里克手里拿着一件带帽子的麦哲伦外套，匆忙地跟在他身后，恼怒地叫道，“穿上它。我特地给你做的，为了什么呢？整个晚上都在苦干，一针又一针，一剪又一剪。”最后这几句话是不满地嘟嚷着说的。
“谢谢你，基里克。”杰克把帽子拉下来盖住头，心不在焉地说。然后他又大声清楚地说，“大家去升帆。所有上桅帆和迎风面的补助帆。”
别的都不需要做了。听了杰克的话，“惊奇”号的桅楼员们飞快地朝桅顶爬去，两侧的支桅索上黑压压地都是人。掌帆长的哨子尖利地响了几声之后，风帆就闪了出来——非常迅速地，它们落了下来、帆脚索系好了，又拉了上来，帆篷也调整好了，风帆也张开了。随着“惊奇”号的船头浪很快地升起，它朝前方猛然地跳去。这时候，嘹望兵又叫喊起来了：“船还在那儿呢，可它转向下风了；它现在正朝南面行驶呢。”
“布莱克尼先生，”杰克对一个候补生说，“带上望远镜，跳到前桅杆横桁上去，把你看到的告诉我。”布莱克尼虽然浑身湿透，但激动得脸色通红。
不久，喊叫声从上面传了下来：是的，它是转向下风了。布莱克尼先生可以看见它的尾波，它正在顺风行驶呢。
在后甲板上，杰克和很多人拥挤在背风栏杆旁边，从这儿他们都可以看见它在一
