荆棘王-第2章
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破皮革、织物和血肉的当口他发出一声尖厉的吼叫。对方跌倒下去，他猛扭武器，可矛柄却啪地断了。
卡塞克拔出了斧子。这时大群的霍莫人从前方泛涌而来，卡塞克这边的人却也急于杀戮从后面冲上来，他立时便被夹在其中。汗臭味儿熏得他差点窒息，前后的盾与胸甲挤得他动弹不得，没有任何空间可以让他挥舞战斧。有东西狠狠地砸中了他的头盔，嗡嗡作响，于是乎他头上这顶铁帽子便裂开了。其时，有粗大的手指掉下来，纠结于他的头发之中。忽然，他发现自己的脚已经脱离地面。
他一脚踢在空气里。那怪物瞪着他，抓住他的头发提起他的身体还不住地摇晃，然后挥舞其另一只手里的巨剑。眼看他马上就要人头落地。
“你这蠢猪！”卡塞克吼了一声，抡起斧子，锋刃把巨人的牙齿击得粉碎，接着第二抡又砍中其脖颈。这个霍莫人咆哮着扔掉他，想用自己的手去止住汩汩外流的鲜血。卡塞克将其脚腱砍断，继续前进。
序曲 天降女王（4）
战斗依旧沉闷而血腥，他不知道这到底要持续多久。他每杀一个霍莫人，总会有另一个钻出来，或者另两个、另三个。当城门就在眼前时，他竟然忘掉了他的目标就是城门。透过层层挤压，他瞥见咒文剑在闪烁，还有赤褐色发丝和暗淡的青绿之光。接着他被冲挤了回去，直到城门消失在视野里，更消失在意识中。
雨住了，但天空却变得更加黑沉。卡塞克所能听到的，只是他自己的喘息；所能看到的，也只是血液流淌与铁器的上下翻舞。他的臂膀几乎已经无力再举起，哪怕去多杀一个敌人。他的五十个同伴，现在仅剩下八个，站成一圈，里面有泰尼尔。可巨人们却不愿善罢甘休，一波接一波地冲上来。
这时，一个声音响起，犹如诸神齐鸣。一股新的浪潮从他身后席卷过来，成百的战士从壕中蜂拥而出，形成一堵叫喊的人墙，碾向敌人。卡塞克第一次从死亡中抬起头来，见证了奇迹。
要塞的巨大铁门被铰链吊起，扭曲得差不多无法辨认，其下有燃烧的白色火光。
战事从他们身边扫过，就在卡塞克快要垮掉栽倒时，泰尼尔扶住了他。
“她做到了，”卡塞克道，“你的天降女巫做到了！”
“我说过她会的，”泰尼尔道，“我告诉过你。”
内层给击破时，卡塞克并不在现场。他的伤口崩开了，需要再次裹缠。但当乌云散尽，垂死的太阳在地平线上吐出血色光芒时，泰尼尔来了。
“她希望你在那儿，”泰尼尔说，“这是你的荣幸。”
（）
“我们大家的。”卡塞克纠正道。
紧跟着泰尼尔，踩过鲜血四溅的楼梯，他爬上巨大的中心塔。最后一步时，他忆起自己戴着镣铐走向竞技场的光景，那些镀金的栅栏与怪异的雕像，在司皋斯罗羿的巫光中，曾经是怎样绮丽而可怖地闪烁着。
尽管现在已经被粉碎变黑，但仍然会带来恐惧。是对主人的威吓与那些会灼伤至灵魂的无形之鞭的恐惧，是自孩提时代便根深蒂固的恐惧。
如今它看起来像一个骗局，极像另一场精心策划的游戏，像一种主人从奴隶们的痛苦与无助中获取愉悦的方法。
但当他们跨进大厅，当卡塞克看到吉尼娅。戴尔的长靴踩住了奴隶主的咽喉时，他心里明白他们赢了。
司皋斯罗羿主人仍然戴着面纱。卡塞克从来没见过他的脸，现在也一样。不过他听到他的笑声从女王的脚底传出。卡塞克可能永世都不会忘记那种笑声，嘲弄虚伪而又幽幽灭灭。
但吉尼娅。戴尔的声音压过了他的笑。“我们已经摧毁了你的壁垒，击散了你的势力和军队，你，现在就要死了，”她说，“如果这让你发笑，你何不早些便笑？我们早就乐于杀死你了。”
他的笑声戛然而止。他开口了，吐出的语句就像死人嘴上蠕行的蜘蛛一般，纤弱细微，却又悚然致命。这声音不知不觉地捕获你，使你心首异位。
“我很开心，”他说，“因为你们认为自己赢了些什么。可是除了腐败之外，你们什么都没赢。你们妄用了圣堕的力量，愚蠢的孩子们。”
“你以为我们不懂圣堕？蠢人。我们有能力阻止腐败的行进。你们诅咒了你们自己。你们诅咒了你们的下一代。在最后的日子里，我们世界的终结，将比你们的干净。你将对自己的所作所为一筹莫展。”
天降女王啐了他一口，说：“这是回敬你的诅咒。”
“不是我的诅咒，奴隶，”他说，“是你们自己的。”
“我们并非你的奴隶。”
“你们生来是奴，至死也是奴，只不过招了个新主子而已。你们的儿女将面对你们的所作所为，将会永生永世湮没于此。”
在眨眼的瞬间，一道闪电凌厉而过，卡塞克看到了一个幻象。他看到绿 色森林腐烂枯萎，看到一轮毒阳沉入阴冷贫瘠之海。他在白骨遍地的城堡与都市上行走，脚底有细微的碎裂之感。然后他看到，天降女王吉尼娅。戴尔伫立于万物之上，在笑，仿佛那给了她极大的乐趣。
序曲 天降女王（5）
接着幻象消失。与室内其他所有人一样，他也在地面上攥住头呻吟痛泣。只有女王仍旧站着，白色火焰从她的手中滴落，脚下之囚沉默不语。
“我们不怕你的咒语！”吉尼娅说，“我们不再是你的奴隶。我们无所畏惧。你的世界、你的诅咒、你的力量，而今统统全部消失。这是我们的世界，是人类的世界。”
主人抽搐了一下，算是回答。没有再开口。
“让他慢慢死，”卡塞克听到女王压低声音说，“非常，非常慢地死。”
对卡塞克来说，那便是结局。别的人把囚犯带走，而他也就再也没见过。
天降女王扬起下颚，向他们所有人致意。卡塞克感觉与她的目光在瞬间交合。于是他再次感受到一道如火的闪亮，以至于差点跪拜于她的膝下。
不过他再也不会下跪了，不会为任何人下跪。
“今天，便是我们重新纪元的日子，”她说，“今天是勇者之日，是瓦斯芮。斯拉侬！从即刻起，年季月日，我们都用我们自己的时间！”
撇下创伤与疲乏，他们的欢呼充满整个大厅，震耳欲聋，经久不息。
卡塞克和泰尼尔回到庆典开始之地。卡塞克，就他个人来说，他只想睡觉，只想遗忘，只想不再做梦。但泰尼尔让他想起他们之间还有一个约定。
在他的疮口变硬结痂后，他们的承诺便兑现了。他们喝着泰尼尔的白兰地，而卡塞克则坐在玉髓王座上，俯视那个他曾经战斗过也杀死过许多同伴的竞技场。
“我在城门口杀掉一百。”泰尼尔宣称道。
“我挑了一百零五。”卡塞克回答。
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“你不可能数到一百零五。”泰尼尔反驳道。
“怎么不可能！那是我上你妹妹的次数。”
“哦，”泰尼尔沉思道，“那我妹妹可不得不帮你数数。看样子，在我数完双手双脚之后，只得数你老妈的了。”
随后两人歇了一会儿。
“我们可真是一对活宝啊，不是么？”卡塞克哼哼道。
“我们是人，”泰尼尔更加严肃地说，“而且是活人，自由人。这就足够了。”他搔了搔自己的脑袋。“但我不明白她最后说的那个名字，我们要用来纪元的那个。”
“她给了我们无上的荣誉，”卡塞克说，“那是委瑞。克洛塔尼的一种古老说法，是我们父辈的语言。瓦斯芮是黎明之意。斯拉侬是……啊哈，我不知道用你们的语言该怎么说。”
“那就多说几个词。”
“美丽，完整，还有健康。就像一个新生儿，完美无缺。”
“听起来像首诗啊，卡塞克。”
卡塞克感觉自己脸红了。他指向竞技场换个话题喃喃道：“我从来没从这儿看过它。”
“有什么不同吗？”
“很不同—小多了。我想我喜欢。”
“我们成功啦，卡塞克。”泰尼尔嘘了口气，“正如女王所说的那样，世界现在是属于我们的了。我们拿它怎么办呢？”
“天知道。我从来不考虑这事儿。”他腹部突然的疼痛使他屈缩了一下。
“卡塞克？”泰尼尔关心道。
“我会好的。”卡塞克又吞了一口热辣辣的液体。“告诉我，”他说，“趁我们上语言课这会儿。在战壕里你说什么来着？说你们的族人不是天降人？”
泰尼尔再次吃吃地笑了起来：“我总以为你们那样叫是因为我们最接近这片土地，是因为我们是司皋斯罗羿所抓获的最后一批奴隶。但是，谁知道仅仅是因为误听。”
“不清不楚的，”卡塞克对他道，“我就要死了。麻烦你可不可以讲清楚些？”
“你不会死的，你这臭烘烘的家伙，不过我尽量说明白点儿。当我们的族人第一次来到这里时，我们以为我们所到的地方叫维吉尼亚。我想那是因一位女王的名字而命名的，是一个旧国度吧，我不清楚，我是在这里出生的。但我们的女王也用了相同的名字—维吉尼娅。伊丽莎白。戴尔—这是她的真名。当我们说维吉尼娅时，你们这些哑巴克洛塔尼人却认为我们在说你们的语言，认为我们称自己为委瑞。吉尼娅—也就是你们语言里的天降人。懂了吧。”
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序曲 天降女王（6）
“噢！”卡塞克说完便瘫倒在地。
当他醒来时，已经是四天之后，他很满足，至少没有做梦。
那是新纪元—伊贝龙。瓦斯芮。斯拉侬—的第四天。
序 章（1）
从司皋斯罗羿的最后一座城堡要塞被攻破的那天起，以古代卡瓦鲁语“伊贝龙。瓦斯芮。斯拉侬”为名的新时代便揭开了序幕。当这种言语本身已经为世人所遗忘，仅只有少数修道院的学者记得之时，这个时代以人类的说法“伊文龙”之名继存了下去，正如“斯拉侬”仍以莱芮的说法“伊斯冷”来代表胜利之地一样。
伊文龙是一个人类的时代，包容着他们所有的荣耀与过失。谋反的孩子们成倍地增加，颠覆了他们的王国与他们的土地。
伊年2223年，伊文龙时代开始走向意外而可怕的终结。
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我也许是最后一个记得此事的人。
—《特密楠律典》，作者阿侬。
□伊年2215年，伊吹门月，两个女孩儿在墓城的圣花园里，在纠结纷扰的深黑蔓藤之中，玩着一个躲藏游戏。
八岁的姐姐安妮，透过厚重的藤蔓之网，谨慎地窥视着什么，接着匍匐着绕过那些枝藤。
“那真是一个司皋魔？”年幼的奥丝姹问道。
“嘘！”安妮轻言道，“没错，是个司皋魔，而且是个极大的家伙，所以要低一点儿，否则他会看见你的头发。你的头发太黄了。”
“你的太红了。”奥丝姹回答道，“法丝缇娅说，因为你不动脑子所以头发生锈了。”
“管他什么法丝缇娅。安静！走那条道儿去。”
“那条更黑。”
“我知道。但不能让他发现。不快点儿的话他会杀了我俩。他一口就能把我们吞掉。但他块头太大，追也追不过去。”
“他可以用斧头或者剑，把这些蔓藤全部砍掉。”
“不，”安妮说，“难道你什么都不懂？这叫火梓园，跟那些�
