[迪克_孙维梓_译] "蛤蟆舱"实验-第1章

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1995　第9期　　　…　科幻之窗
迪克　　　　孙维梓　　　译
　　　　译者注：中国古代的庄子曾在《天下篇》里说：“一尺之棰，日取其半，万世不竭”。无独有偶，在西方古希腊有位学者芝诺，他提出四个著名的悖论，其中的“二分法”也表达了类似的思想。庄子扣芝诺都已初步接触到“无穷小”和“无限”的概念，他们实际上都是在探讨有关1／2＋1／4＋1／8＋1／16……＝？的问题。
　　　　“芝诺是位伟大的科学家，”哈基教授郑重其事地宣称，他用严厉的目光扫视一下课堂，“举例说，他有个关于青蛙和深井的悖论。芝诺断言：井底有一只青蛙，如果它每次新的跳跃距离只是上次所跳距离的—半，那它永远也到达不了井边，它和这条边缘之间始终留有一个很小的，但却是实际存在的间隙。”
　　　　前来聆听物理课的大学生们都在诚惶诚恐地领悟教授先生的宏论，教室里一片肃静。然而后排却缓缓地举起一只手臂，哈基对它的主人投去充满怀疑的一瞥。
　　　　“哦？”他说，“还有什么问题，佩特涅？”
　　　　“逻辑课曾告诉我们说，那只青蛙是能够到达井口边缘的，格劳特教授还说……”
　　　　“它到达不了！”
　　　　“但是格劳特教授说是能够到达的。”
　　　　哈基双手置于胸前。
　　　　“在我的课上，青蛙永远也到达不了井口！我本人曾亲自研究过这个课题，深信青蛙离开极限始终有一段很小的距离。举例说，如果青蛙跳了……”
　　　　这时下课铃声响了。
　　　　同学们齐刷刷地打座位上站起并向出口走去。哈基教授由于未能尽兴而皱紧浓眉，不满地用手揉搓着下巴，他面色阴沉，目送这群青年男女纷纷离去。当最后一名学生走出课堂，哈基便拿起烟斗到了走廊上。他先朝一方，然后又朝另一方探望一下：不出所料——格劳特教授果然就站在不远之处，正从饮水喷头中喝水，接着心满意足地擦拭下巴。
　　　　“格劳特，”哈基喊道，“到这儿来一下！”
　　　　格劳特教授一面眨巴眼睛，一面离开了饮水龙头。
　　　　“什么事？”
　　　　“上这儿来，”哈基说，同时自己却在向他逼去，“您怎么敢牵扯到芝诺？他是位科学家，完全属于我的课程范围，根本与您无关。您就让芝诺安静些吧！”
　　　　“芝诺是位哲学家！”格劳特愤怒地盯着哈基说，“其实我知道您想的是怎么回事，是关于青蛙和深井的悖论吧！奉告哈基阁下，青蛙是能够轻而易举地走出那口井的。从我的逻辑观点看来，您在把同学错误地导向歧途！”
　　　　“嗄！逻辑！”哈基两眼炯炯，嗤之以鼻，“全是些陈词滥调！青蛙当然永远留在井内，这是命中注定，万古不移的。”
　　　　“它能出来！”
　　　　“不能出来！”
　　　　“绅士们，你们完了吗？”一个平静的声音在一旁响起，他俩急速转过身去，看见嘴角挂着微笑的系主任正站在那边。“如果完了，你们大概不反对上我办公室来一趟吧？”他指指自己的室门，“这不会耽误很久的。”
　　　　格劳特和哈基对望一眼。
　　　　“瞧，您惹出什么来了？”哈基边向系主任办公室走边低声说，“又是一堆麻烦！”
　　　　“那全得怪您，全怪您的青蛙！”
　　　　“请坐，两位先生，”系主任对两张硬靠背椅子示意，“坐下讲会更舒服些。我很抱歉来打搅你们，而且还是在你们这么忙的时刻，但我必须和你们谈一谈。”他沉思着望着他俩，然后问道：“我能探听一下你们今天所争论的原因吗？”
　　　　“那都是由于芝诺。”格劳特咕哝说。
　　　　“哪个芝诺？希腊可是有两个芝诺哪！”
　　　　“就是他那个青蛙和深井的悖论。”
　　　　“我明白了，”系主任点点头，“懂了。关于青蛙和深井，这是个两千年前的悖论，一个古老的闷葫芦。但你们，两位成年男子，站在走廊里争吵得就像是……”
　　　　“关键在于，”哈基说，“谁也无法对比进行实验性的检查。这个悖论带有纯粹抽象的性质。”
　　　　“那你们两位不妨开个先例，把青蛙放到井里，看看到底会怎样，不好吗？”
　　　　“青蛙哪会像题中条件规定的那样去跳呢？”
　　　　“你们应该强迫它这样去跳，不就得了？我给你们两周时间去准备实验，以便确定这个儿戏般猜想的真正答案。我受够了无休无止的争论，所以希望不论怎样，你们都得一次性地彻底结束这个命题。”
　　　　哈基和格劳特都沉默不语。
　　　　“怎么样？”最后哈基才说，“着手干吧，格劳特？”
　　　　“我们需要有个逮青蛙的捞网。”格劳特说。
　　　　“是捞网和大玻璃瓶，”哈基叹口气，又补充说，“看来，我们开始得越快越好。”
　　　　大家戏称为“蛤蟆舱”的工程很快就一下子铺开了，学校为两位学者拨出了一间地下室，格劳特和哈基立即着手在那里安装设备。全校几乎无人不知有关这个工程的事情。大部分隶属精确科学的学者们都支持哈基，他们甚至还建立了一个叫做“出不来”的俱乐部，千方百计地贬低青蛙的能耐。而哲学系和艺术系的人也打算相应组织另一个与之对抗的俱乐部，只是尚未成立。
　　　　格劳特和哈基继续狂热地为工程作准备，随着两周期限的逼近，他们耽误了不少课程。而“蛤蟆舱”也越来越像是一条长长的下水道，横躺在地下室的墙壁边上。它的一端被一大堆电线和仪器满满包围着，另一端则固定在一扇小门上。
　　　　那天早上格劳特去了地下室，发现哈基已在那里，正站着朝管道里面窥望。
　　　　“听着，哈基，”格劳特的话说，“我们已有协定，当另一人不在场时，谁也不准去碰这个装置。”
　　　　“我就只朝里瞧瞧，它里面太暗了，”哈基笑了一下，“不知青蛙能否看得清道路。”
　　　　“不管怎么说，里面只有一条路可走。”
　　　　“我们不妨把实验青蛙放进去一试如何？”哈基建议说，“我实在太想知道这一切的结果啦。”
　　　　“为时尚早，”格劳特说，他不安地盯着哈基在到处寻找装有青蛙的玻璃罐，“也许，再等一下会更好些。”
　　　　“您害怕真理了吗？最好还是来帮我找到那个罐子为好。”
　　　　这时地下室的入口处吱呀一声，他俩同时向门口望去，门槛外站着学生佩特涅，他正好奇地望着“蛤蟆舱”。
　　　　“您有何贵干？”哈基问，“我们很忙。”
　　　　“你们打算开始实验了吗？”佩特涅溜进了房间，“这些线圈和继电器是干什么用的？”
　　　　“这很简单，”格劳特得意洋洋地回答说，“全是我本人建议的，瞧这儿……”
　　　　“还是让我来介绍会更好些，”哈基打断格劳特的话说，“您只会把这一切讲得更乱。我们正准备使用第一只实验青蛙来试试。年轻人，如果愿意的话，您可以留下来。”他打开玻璃罐子，从中拎出湿淋淋的青蛙：“你见到管道是装有入口和出口的，我们把青蛙放在入口端。你可以先瞧瞧这里面，年轻人。”
　　　　佩特涅把头探进管道，只见是一条又长又黑的隧道。
　　　　“那些电线是干什么用的？”
　　　　“那是强令控制用的，格劳特，启动吧。”
　　　　装置转动起来，发出柔和的嗡嗡声。”哈基把青蛙放入管道并关上了小门。
　　　　“这就使它不能从入口退出来。”
　　　　“你们为什么要用这么大直径的管子？”佩特涅问，“这里面都能容得下一个成年人了。”
　　　　“瞧，”哈基说，点燃了煤气灯头，“这是加热装置，炙热将迫使青蛙沿着管道前进，而我们则通过小窗口来观察它。”
　　　　他们发现青蛙依然呆呆地蹲在原处．四肢收缩，忧伤的目光在注视着前方。
　　　　“跳呀，笨蛋。”哈基说，一面增大了煤气。
　　　　“别开得那么大！”格劳特嚷叫，“您打算把它烤熟吗？”
　　　　“看！”佩特涅惊呼，“它在跳了！”
　　　　青蛙果真在跳跃。
　　　　“由于热量的传递，管道的底部变得越来越烫，”哈基解释说，“于是青蛙不得不跳，以防脚爪烫伤，你瞧。”
　　　　“上帝啊，教授，”佩特涅吃惊地喊，“它变小了，青蛙变得只有它原来的二分之一大了！”
　　　　“这的确可称得上是个奇迹，”哈基容光焕发，“秘密就在于，在管道的那一端安装了特殊的力场发生器，而炙热又迫使青蛙向这台发生器跳去。力场只对活的生命体起作用，活体越是接近力场源，它的尺寸也就越加缩减；青蛙渐渐地跳过去，它也就变得越来越小。”
　　　　“为什么要这样？”
　　　　“这是唯一能保证青蛙每次跳跃距离都比上次少掉一半的办法。它边跳边在变小，相应地跳的距离也越短。我们建造了这样一台装置，使距离缩短的程度和芝诺的要求相适应。”
　　　　“最后将会怎样？”
　　　　“这个嘛，”哈基说，“也正是我们打算要弄清楚的。在管道的那一端还有个自动装置，如果青蛙到了那里，阻断了照在光电管上的光线，就能把力场给切断了。”
　　　　“它一定能到达。”格劳特念叨说。
　　　　“不，它将越来越小，跳得也越来越短；管道对它来说，将变得永无止境，所以它永远也到达不了尽头。”
　　　　两位学者甚至以杀气腾腾的目光对视着。
　　　　“您太自信了。”格劳特说。
　　　　他们重新俯身在管道的小窗口上，青蛙已经跳过了很长的一段路程，但它也变得越来越难以看清。它小得只有苍蝇那么一丁点儿大，但依然还在管道底部上爬动，而且还在变得更小，不久它就完全消失了。
　　　　“天哪！”佩特涅喊道。
　　　　“我们不再留你了，佩特涅。”哈基搓搓手说，“我和格劳特教授还有些事情需要讨论。”
　　　　“是这样，”格劳特在佩特涅出去后说，“管道是您设计的，青蛙现在究竟怎样啦？”
　　　　“它又能怎样？它当然仍在原子间不停地跳动着。”
　　　　“我怀疑是您在搞鬼，它肯定在路上出了什么乱子。”
　　　　“如果您这样认为，”哈基反驳说，“您大可亲自去检查一下管道。”
　　　　“好，我正打算这么做。也许我会在那里面发现什么鬼花样。”
　　　　“随您的便。”哈基冷笑说，他关掉了煤气灯头打开了金属小门。
　　　　“给我弄个手电筒。”格劳特要求说。
　　　　哈基把手电筒递给了他，于是格劳特噗哧噗哧地爬进了管道。
　　　　“只要没有搞鬼就成！”他的话声带着回音打里面传了出来。
　　　　哈基等着，当格劳特消失在管道里时，他弯下腰朝内里望去。格劳特教授正打着喷嚏，吃力地到达了管道的中间并停顿下来。
　　　　“出什么事了吗？”哈基问。
　　　　“这里面太狭窄啦……”
　　　　“是吗？”哈基笑颜大展，他打嘴中抽出烟斗放在桌上，“我可以帮您一把……”
　　　　在说过这句话以后，他就“砰”的一下碰上了入口的门，又奔到管道的另一端，扳动了换向开关，打开了力场。
　　　　“好了，尊敬的青蛙，现在去跳吧，”哈基把双手朝胸前一抱，“您愿意跳上多少次都成。”
　　　　他还走到煤气灯头那儿点燃了煤气。
　　　　管道里伸手不见五指。格劳特先是静静地伏在那儿没动，他似乎发觉了什么：哈基突然怎么啦？他在干什么？后来格劳特朋手肘撑了起来，但头马上就碰上了管道的顶部，接着一阵酷热逼来。