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第9章

锦屏记-第9章

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“太太放心,她不是糊涂人,她若糊涂,老奴头一个不放过她的。”说着乐呵呵地出去了。

“太太,京里来人了。”有丫头进来禀报。

“先前来信不是说还得几日,怎么来的这样快?”

方氏连忙坐起,心中忐忑,不知是凶是吉。

第十三章 喜讯

荀卿染坐在窗下做着针线,忽然宝珠提了壶水进来。荀卿染见宝珠对自己眨了眨眼,知道她有话要说,就叫麦芽去门外守着。

“姑娘,我方才去找香坠玩,事情恐怕有些不好。”

香坠是方氏院里茶水房的小丫头,和宝珠一样大的年纪,两人十分交好。

“别急,有什么事慢慢说。”荀卿染放下针线。

“香坠让咱们小心些,说是小吴姨娘去找太太告歪状,说昨晚上的事,是姑娘您调唆的。”宝珠就把香坠听到的,小吴姨娘如何诬赖荀卿染的话学说了一遍。

荀卿染噗哧一笑,这种事确实是小吴姨娘的手笔。可叹她每次都讨不到好处,却一点都没学乖。

“结果太太反训斥了她,还罚了月钱,连二姑娘的都罚了。真是偷鸡不成蚀把米。不过,太太会不会真的疑心姑娘?”

荀卿染摇头,她一点都不担心。昨天晚上的事情,并不是她事先策划,而是见机行事,并没有一点破绽。就算方氏不满她帮着荀淑芝,也怀疑不到别的上去。

“可惜了二姑娘这个人,相貌好,脾气好,针线好。就是太软弱了些,又有这样一个姨娘,生生被连累了。”桔梗忍不住叹息。

荀卿染对桔梗的话不能完全认同,荀淑芝不仅软弱,她更没主见。原本荀卿染见荀淑芝为人温顺,没有坏心眼,做事也不藏奸,很想和她结交。两姐妹同住一个院子,互相护持,这是多好的事情。可是和荀淑芝交过几次事情,荀卿染就息了这个心思。

小吴姨娘只有荀淑芝这一个女儿,她既不年轻,也不受宠,就把后半生的希望都寄托在荀淑芝身上。因此总怕这个女儿不和她一心,凡事都要过问。荀淑芝是老好人没错,可太没主见了,只要小吴姨娘问起,她没有不说的。

而小吴姨娘的性子,实在是让荀卿染找不出话来形容,只能说她不知好歹。几次在方氏面前卖乖,就是拿荀卿染与荀淑芝私下的交谈说事。好在荀卿染和荀淑芝说的都是姐妹交好的话,这才没让方氏真正拿住把柄。

“姑娘,还有件事。方才京里派了快马来送信,听说来的是大爷身边的尽忠,还有安国公府的一个管事。”

方氏出身侯门,她家现有侄子在京里掌管着五城兵马司。而她那一辈现在却只剩下姐妹三个。方氏和郑姨妈的大姐,是嫁进了京城安国公府齐家。大爷指的是方氏的长子荀君兆,现做着兵部的笔贴士,早年间和永昌伯家的姑娘结了亲。

“是来送寿礼的?”

荀卿染虽然这么问,心中却有怀疑。前些日子,接到过京里的书信,寿礼应该还得几天才能到。而且送寿礼,是早有计划的,实在不需要派人快马加鞭地来送。

“就两三个人,没带寿礼。太太请了人进去说话,方才又急急地派人去城里,说要请老爷立刻回来。”

再过半月,就是方氏的四十大寿。郑姨妈已经派了儿子和侄子来,齐家和方家也会派人来送礼,只有荀家大爷,最是应该带着大奶奶回来贺寿。但是,荀大奶奶正怀着七八个月的身孕,不宜来往颠簸。荀大奶奶已经生了两个女孩,大家都盼着这次会是个男孩。方氏早发了话,不让他们回来,保胎要紧。难道是大奶奶提前生了?

“可知道是什么信?太太脸色如何?”荀卿染问道。

宝珠摇头,“说是太太写了封手书,不是口信。不过,太太屋里的人瞧着太太是高兴的。”

“那就是好消息了。”

傍晚,荀卿染会同了荀淑芝,一起到方氏屋里问安。方氏依旧坐在榻上,面带微笑,听着荀淑芳和荀淑兰早说话。

“要给母亲请罪,昨天贪玩,今早上头疼,身子重,吃了贴药才好些,没能给太太来请安。”荀淑芳在为早上没来方氏屋里请罪。

方氏笑着听了,并不介意。

“听说大哥来信了,是不是大嫂给太太添了金孙?”荀淑芳睁大眼睛看着方氏,好像就盼着方氏点头。

方氏嗔道,“小孩子家,不懂事,你大嫂的产期还有一个月那。”

“哦,那是齐家姨母来信,还是大表哥?姨母和表哥可都好?母亲,什么时候带我们去京城,女儿想大姨母了。记得小时候见过一面,大姨母给了四妹妹一块玉佩,也给了女儿一块,女儿一直带在身上的。”

“她们都好,就是来信说说家常。”方氏眯着眼说道。

荀卿染在一边静静听着,看来荀淑芳也不知道什么内情,所以才这样打探。方氏明显心情很好,却不肯透露什么消息。快马送信说家常,说出去谁也不会信吧。看来必定是喜讯,可是会是什么样的喜讯,方氏要瞒着大家。

“太太,老爷回来了,已经到了门口了。”

方氏站起身来,荀卿染知道这是要出去迎接,也忙跟着站起,看方氏整理鬓发衣衫,就上前帮忙。荀淑芳早一步抢在前面,荀卿染趁势退到一边,心里更加纳罕。荀老爷已经在郡城住了半月有余,说是以文会友。郡城有戏有酒有美人相伴,又没有人在耳边呱噪,合家都以为他要到方氏寿辰才回来。可他却一得到方氏的手书,一晚上都等不得,立即就回来了。如此牵动荀大老爷的,会是什么样的喜讯?

众人跟着方氏接到二门,荀大老爷正从车上下来。夜幕降临,四周都点上了灯笼。荀大老爷身材修长,一张白净面皮,鼻梁高挺,长眉凤目,一袭锦缎长袍,迎风而立,真是要身材有身材,要长相有长相,要风度,更是风度十足,完全是个保养良好的中年美大叔。

方氏眼睛一亮,迈步迎上前去。荀大老爷却扭过头去,从车上扶下一个娇俏的人影,方氏一下顿住了脚步。

第十四章 回府

瞧着那个女人袅袅婷婷地下了车,方氏脸色保持不变,可方才眼里的光彩却消失不见了。扶着方氏的小丫头脸上突然一白,却是方氏抓紧了小丫头的手臂,长长的指甲直嵌入到小丫头手臂的肉里。

荀卿染心下叹息,这个辛姨娘,跟了荀大老爷去城里,如今自然要跟了回来。又不是荀大老爷,从外面带了新的女人回来。就是他在正室夫人面前,扶了扶小妾,方氏看着不舒服,也不必如此失态。

因是在二门,众人只是匆匆见礼,等回到正室,荀卿染几个女孩,还有刚从学里回来的荀君晖,再次给荀大老爷行礼。荀大老爷摆摆手,让几个人坐下。接着小吴姨娘过来见礼,荀大老爷喝着茶,头也没抬,小吴姨娘撅着嘴退下去。然后就是辛姨娘给方氏见礼。

方才在外面,荀卿染就注意到,原本有两个丫头跟着辛姨娘去了城里,一个叫秋菊,一个叫白荷。如今白荷不见了,取而代之的是一张生面孔,年纪也在十四五岁,颇有几分姿色。另外辛姨娘身边,还多了个婆子。辛姨娘进屋,就只带了秋菊。不过荀卿染注意到的事,方氏自然也是看到了。因此眼睛只在辛姨娘和秋菊身上打转,辛姨娘蹲下身去行礼,方氏并没马上叫起。荀大老爷咳嗽一声,方氏才收回心思,扯动面皮,让辛姨娘起来。

辛姨娘盈盈站起,目光掠过荀卿染等人,微笑中带着几许羞涩。

三年前,还是先帝再世的时候,有一位文官做了一首诗,被人告发,说是心怀不轨,怀念前朝,讥讽当世。先帝大怒,命人仔细追查,结果又查出一些诗文,一大批文人、官员被捉拿入狱,牵涉人员数以千计,一时人人自危。这些涉案的人,严重的被处以极刑,也有被发配到西北、东北边境做劳役的,还有大批官员被罢官。

当时一位宗亲看不下去,在朝会上为这些人说情,认为那些怀疑完全是子虚乌有,鸡蛋里挑骨头。私下里又传出,这位宗亲嘲讽先帝自己不读书,学秦始皇焚书坑儒。而这位宗亲,祖上是本朝太祖的嫡子,因故并未承袭大统。先帝本来就十分忌讳,便借机发作,将其圈禁起来。

这位宗亲平日风流不羁,喜欢杂学,家里养着一班小戏,这个时候自然要被发卖。

荀大老爷当时也被牵连,罢了官,打点行李回颍川老家。出城门的时候,正碰到发卖这些优伶,却是观者众,无人敢买。荀大老爷在车上,一眼就瞧见了辛姨娘。他曾去宗亲家里听过戏,对辛姨娘印象极深,早有倾慕之心。如今美人落难,荀大老爷发了豪情,当即不顾大家阻拦,掏出银子将辛姨娘买下。

三年来,辛姨娘一直恩宠如新。

“你们都下去吧,我和你们母亲还有话说。”荀大老爷对荀卿染等人道,又转头对辛姨娘吩咐:“你也先回自己院子里歇着,想吃什么,就派人去厨房要。”

大家从方氏屋中出来,辛姨娘殷勤招呼,“老爷从城里带了些礼物来,要给二爷和几位姑娘,都放在我那。我也买了些小玩意,二爷和姑娘们不嫌弃,就到我那院子坐坐。”

“姨娘不用客气。”荀淑芝和辛姨娘站的最近,先答话。

小吴姨娘冷哼了一声,扯了扯荀淑芝的衣角,示意她别搭理辛姨娘。

“自然也有吴姐姐的。”辛姨娘忙补充道。

“爹爹买了礼物,自然送给我,不必劳姨娘操心。”荀淑兰冷冷看了辛姨娘一眼,带着丫头先一步走了。

荀淑芳眼神闪烁,似乎并没听到辛姨娘的话,只说“春喜那有新的鞋样子,我去看看,也好给老爷做双鞋子。”说着也走了,却不是往院子外走,而是去了方氏屋子旁边的耳房。

“姨娘从城里回来,想必也累,今天就不去打扰了。”荀卿染道。

自然她明天也是不会去的,倒不是对这个辛姨娘有意见,是怕被方氏嫉恨上。

这却是个体面的台阶,辛姨娘感激地笑笑。

“姑娘们什么时候有空来都成,一会,我让人把礼物给姑娘们送过去。”

望着辛姨娘仅仅一握的纤腰,小吴姨娘不由地低头瞄了眼自己的水桶腰,确认她实在比不过,恨恨地啐了一口,低声骂:“小妖精,看你还能浪多久。”

荀君晖的院子和荀卿染的在同一个方向,姐弟两可以同走一段路。

看着周围没人,荀卿染道:“可巧老爷提前回来了,不然还要想法子去请……你可都预备好了。”

荀君晖自然明白姐姐说的是什么,“都准备好了,姐姐尽管放心。”

“嗯,需要姐姐做什么尽管说。”荀卿染点头,又将宝珠打探到的消息说给荀君晖听,“看样子是好消息。能让老爷即刻返回,太太又要瞒着,不让大家知道,不知会是什么事?”

“我有个猜测,应该八九不离十。近日去先生家,碰到先生的朋友从京城来。听说当今皇帝对于先帝时的文、字、狱,态度上有些松动。”

“难道是老爷起复有望?”

“我猜是的。安国公府的大姑娘是宫里的贵人,知道些内幕消息,这也平常。应该是还没有正式旨意下来,所以太太不想宣扬。”

荀卿染见弟弟如此敏锐,分析的头头是道,心里十分高兴。她在这个院子里,也算消息灵通,但是因为不能出府,外面的事情可是多亏这个弟弟。

荀卿染有一些小小的妒忌,这个年代男人和女人的地位相差悬殊,能够获得的资源自然也天差地别。不过她更多的是欣慰。同样为男子,不

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