[绿杨] 鸡尾酒-第1章

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1992　第5期　　　…　银河奖征文
绿杨
　　　　　　　　一
　　　　麦哲伦计划的主要设计者麦理森和戈德温应召到航天部，为他们的计划作进一步的说明。自然，说服部长和拨款委员会是批准计划的关键。
　　　　麦哲伦计划目的是探索宇宙最远的边缘，也即这个球状空间的界面。为此将建造一艘宇宙飞船进行不回头的环游宇宙一周的旅行。所谓不回头，是飞船自始至终笔直飞行下去。由于空间是球状的，沿着球面直线行进最终会回到出发的地点，象麦哲伦当年环游世界一样。
　　　　部长显然已仔细研究过这份计划：“你对麦哲伦计划很有信心？”
　　　　麦理森爽快地：“我不怀疑航行将会成功。”
　　　　“这笔预算十分庞大，风险也不小。这样昂贵的探索值得吗？”
　　　　“迄今为止人类还未成功地越出银河，这次河外飞行可以进行多方面的实地考察，验证大爆炸宇宙理论。此外单就开辟一条通达宇宙极限空间的航线就有划时代的意义。”
　　　　拨款委员会主任卡拉汉直截了当表示担心；“本世纪有过3艘飞船从事过类似的探险，可都没有成功。”
　　　　戈德温胸有成竹，接过话来；“不错，3条船都是在1314号空间功败垂成的。一艘飞船失踪，两艘迷航被迫原路折回。”
　　　　“你们就不会重蹈覆辙？”
　　　　戈德温微笑：“我找到了他们失败的原因。”
　　　　“请解释一下。”
　　　　“1314号空间是宇宙最边缘的空域，其间有一颗黄色的脉冲星，以前几艘飞船都把它作为航向的标志星。但是他们到达那星时却找不到它了。”
　　　　“为什么呢？”
　　　　“宇宙在膨胀。这标志星随着宇宙球面的扩张移到了更远的地方。”
　　　　“你们怎样解决这问题？”
　　　　“很简单，我们的航线计入了膨胀系数。”
　　　　“谢谢你。还有个细节问题，你们为什么不用机器人驾驶飞船？机器比人可靠，生产条件要求也不高。”
　　　　“河外空间未知因素较多，遇有意外情况就需要有最广泛的综合智能去应付。这方面人比机器要优越，机器人只能按已知程序去思考。”
　　　　卡拉汉不以为然：“机器人在太空有很多优势，他不会因生活单调冗长而烦躁，不因工作刻板繁琐而疲劳，不受情绪影响，在危险时绝不惊慌失措。以前两艘飞船中途折返而告失败，责任主要出在船长身上，一次是船上水，手哗变，另一次是船长自己下令返航的。”
　　　　部长见形成顶牛，便说：“我看，船长由机器人担任，技术问题交给一个专家组负责如何？”
　　　　　　　　二
　　　　银河早已远远抛在后头，仙女座和猎户座大星云也成了淡淡的光斑；现在麦哲伦号宇宙飞船掠过的都是远空间的陌生星系——有的连星图上都没有记载。但飞行一直顺利100天后便将到达1314号空间，擦过标志星便是宇宙的尽头。再向前去，就是回家的返程了。
　　　　飞船的中枢神经是控制室，正中安着台多维计算机，它能从亿万恒星的交错引力场中找出相互抵销的隧道，使飞船能在三年时间里到达1314号空间。
　　　　多维计算机四面围着各种由电脑控制的仪器。后边是座象堵墙似的庞大钟阵，8行各式各样的仪表钟随时显示飞船内外的各种数据。
　　　　几名高级宇航员坐在电脑前工作。
　　　　吉伯特摘掉护目镜揉揉发涩的眼睛，长时间注视屏幕上单调的星空已严重损害了他的视力。突然，一对喷着火焰的双星迎面飞来，吉伯特迅速按下键纽，电脑立刻送出摄下的照片和遥测数据。“路易斯，双星。4轴座标交点在……”
　　　　“知道了。”路易斯趴在大星图上作了个记号，“咦，这个点不落在我们航线上！”
　　　　吉伯特一惊：“什么？我们偏离了航线？”
　　　　领航员戈德温急忙望望钟阵：“飞船现在应该正在穿越宝瓶座大星团，但外面空间恒星那么稀落，好象不对头。大星团在哪儿？”
　　　　吉伯特输入几条指令，屏幕显出一行字：100万光年半径范围内无大星团。
　　　　总机师卡雷尔脸色发白：“见鬼，我们究竟在哪里？”
　　　　戈德温也慌了，吩咐路易斯：“找船长来，再去尾舱看看定向陀螺有偏差没有。”
　　　　路易斯急忙离去。戈德温调整天线寻找标志星，飞船外的碟形天线缓慢地向太空扫描，群星在荧屏上一一移过。
　　　　船长来了：“路易斯说飞船迷航了，标志星在哪儿？”
　　　　戈德温说：“还没找到。这儿空间空荡荡的，只有宇宙边缘是这个样子。”
　　　　船长沉吟着：“不可能吧？应该再过100天才能飞到边缘空间。”
　　　　电话响了，路易斯报告说定向陀螺没偏差。
　　　　戈德温沉思着：“以前3艘飞船也是在这附近迷航的，一定有点古怪。”
　　　　船长命令：“保持航向不变，继续找标志星。”
　　　　　　　　三
　　　　水手们在餐厅用餐。乔达骂骂咧咧，向嘴里塞着太空食品：“他娘的，天天一样的猪食，我真腻透了。”
　　　　“可不！还有这马尿可乐，也算是酒？”安迪也满腹牢骚，“除了吃就是睡，十足是牲畜过的日子。三年没沾过姑娘了，我真想回家。当初不该鬼迷心窍，为几个臭钱签这合同的。”
　　　　乔达轻声说：“想回家的人不止你一个，特伦斯和我商量过要和那机器人谈判。”
　　　　“要船长返航？别吹牛，你和特伦斯算个什么敢和船长去谈判！”
　　　　“吹牛？我们计议好了先抓个高级船员当人质，船长要是……”乔达做了个勒脖子的手势。
　　　　电机工塞孟从外面奔进来，激动地嚷着：“嗨！飞船迷航了！路易斯报告船长的！”
　　　　水手们一下都站了起来。乔达说：“迷航？我去看看，你找特伦斯去。”
　　　　　　　　四
　　　　路易斯从陀螺室出来，锁好了门。
　　　　一只手在背后拍了他一下，是乔达。
　　　　“路易斯先生，飞船出什么事了？”
　　　　“没出什么事。”
　　　　乔达狞笑一声：“别装蒜了。飞船迷了路，再不掉头就晚啦！这几年我们十足是奴隶船上的苦工，现在兴许还得把命搭上！”
　　　　“乔达，我们生活条件都是一样的。有话去对船长说，和我讲没用。”
　　　　“我会找他的。”乔达摸出一把短刀，“现在跟我走，别怕，只委屈你几天，不杀你。”
　　　　“你疯了，乔达。”路易斯转身就走。
　　　　“你跑不了！”乔达猛扑过去，刀锋在路易斯左颊上带了一下。路易斯就势一让退到墙边，一手摘下墙上的灭火筒和乔达对峙着；“把刀扔下！太空法律对叛逆要处死的！”
　　　　　乔达眼露凶光步步逼近：“不准嚷嚷！”这话反提醒了路易斯，他知道墙上有个火警按纽，便侧过肩膀向后压去。
　　　　警声大作。人们惊惶地从各处奔来。
　　　　乔达已无退路，被逼进通向阀门间的巷子，阀门间厚实的玻璃钢门紧紧闭着，乔达对准开门掣猛击一拳，门无声地两边分开，他一头冲进去栽倒在一排管道上，慌乱中他抓住一个突出的手柄，咔的一声玻璃钢门重新合上。
　　　　当他知道干了什么的时候，已为时过晚了。
　　　　人们恰好蜂拥到门口，目瞪口呆地看着里面可怕的一幕。阀门间顶上的红灯亮了，仪表板上指示灯轮流闪烁起来，右边壁上一个圆盖渐渐挪开，露出碗口大的带栅条的洞口，洞外就是寒冷广漠的空间，还有几颗飘游着的星星。
　　　　阀门间内的气压骤然下降，空气象龙卷风似地呼啸着从栅栏孔冲出去，乔达的水手帽跳入空中打了个螺旋也飞出去了。
　　　　乔达绝望地挣扎着，头发竖起，血沫从口鼻涌出，眼球突到眶外挂在了脸上。他的身躯象充气的轮胎越胀越大，绷裂开衣服和肚子，肠子从裂开的腹部挤出来。
　　　　人们在门外束手无策。吉伯特摇头叹息，“竟然不穿太空服就进阀门间，行动又那么鲁莽。”
　　　　船长摘下帽子：“快把栏栅洞关上。”
　　　　卡富尔忧郁地说：“进不去了，门一打开飞船的空气都会从那洞跑个精光。”
　　　　　　　　五
　　　　碟形天线转到朝后的方向，定住了。
　　　　船长和专家们焦躁不安地围着屏幕，一颗桔红色的脉冲星移到十字线中心。
　　　　“就是它！标志星！还在脉动着哩。”
　　　　“且慢，”戈德温凝视半晌，“标志星是黄色的，这颗星偏红。”
　　　　船长也怀疑地：“方位也不对，怎么在我们后头呢？”
　　　　“用光谱分析对照一下。”戈德温吩咐。吉伯特迅速打开光谱仪，显示屏上出现一条彩虹似的光带，中间有几条细细的吸收谱线：“没有问题，是标志星。”
　　　　戈德温惊异地：“不错，但出现了红移！”
　　　　吉伯特也注意到了：“是红移，难怪颜色泛红了。”
　　　　船长问：“红移说明飞船不是向它飞去，而是背道而驰，愈来愈远了，这怎么解释？”
　　　　戈德温严肃地：“我们飞过头了，难怪周围空间完全是宇宙边界的样子。”
　　　　船长恼火了：“果真是提前了100天路程。卡富尔，航速是你管的事，怎么搞的？”
　　　　卡富尔涨红了脸，也来了火：“飞船绝不可能发生超速！我管的事我负责。”
　　　　“那标志星怎么会落到我们后头？”
　　　　“这就不是我管的了。”卡富尔冷冷地。
　　　　　　　　六
　　　　……烈日……热浪灼人……口焦舌燥……
　　　　森林下一片沼泽……水！有水了！……扑下去……怎么？水变成粘稠的泥浆？……陷下去了！膝头、腰、胸口、脖颈……手和脚不断挣扎……
　　　　快救救我！救……
　　　　一股清凉的风……轻松，舒适……
　　　　“要喝水吗？”一个声音问。
　　　　路易斯睁开眼睛，船医莫蒂士站在床前：“你一直在呓语，刀伤痛吗？”
　　　　路易斯摸摸左颊，创口上贴着纱布：“不痛，有点口渴。我做了个梦，差点死在森林里。”
　　　　莫蒂士很注意地听了他讲他的梦境：“创伤不严重。你患的是宇宙病——宇航员的心理适应障碍，你不适应太空生活。听我的话，以后换个行当吧。”
　　　　“哪里的话，我是老宇航员，还得过太空奖章。我不会放弃宇航生活。”
　　　　莫蒂士微笑摇头：“你的成就是在荣誉和自尊心驱使下取得和保持着的，但我发现你的内心早已厌倦了。”
　　　　“我不觉得有这种念头。”
　　　　“梦境是潜意识的坦率表白，你想逃避太空生涯。在潜意识世界里你对地球眷恋之深，连那儿的种种苦难都觉得可能接受，甚至死亡也是那么舒适、可爱的。”
　　　　路易斯不无悲哀地：“也许我不够坚强。”
　　　　“不，这是病态，许多宇航员或迟或早都会出现这种情况。乔达本是一艘货船的优秀轮机长，太空生活使他精神崩溃了。他没有角色身份的约束，发病表现极其强烈。”
　　　　呜——警报又牵人心魄地叫起来，两人慌忙向控制室跑去。
　　　　　　　　七
　　　　飞船还未从迷航中驶出又发生了第二件严重事件：船舱里的氧气量在下降。乔达栽倒时撞动了一支输氧管，管子接头处松动了，氧气漏出来逸进了太空中。
　　　　人们都聚集在控制室，神色惊惶。船长下令全力堵住泄漏的接头，卡富尔焦躁地：“不行，阀门间的门不能打开，进不去！”
　　　　船长的眉毛拧在了一起：“漏得厉害吗？”
　　　　“我已开启了储备氧舱，能供氧几个小时。往后氧气将下降到相当于海拔7000米高度的水平。”