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第56章

他的国 她的宫-第56章

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,日日服药,心知此苦,却因凤兮也遭遇此难而束手无策,岂不忧心。

凤兮见他已有动容,便顺势引导话题:“我嘴里好苦,我听说西属有种水果分外甘甜,可解一切苦涩?当真否?”

“是啊,不过因它收获不多,大多被富商存购,有些穷苦之人甚至无缘一见。”

“那不知,我能不能吃到呢?”凤兮又问,抬了眸盈盈望向他,泛了水光的两汪深潭足以融化这个男人的心。

奚云绶蹙眉,不忍骗她,只安抚道:“以后吧……以后会有机会的。”

果然!凤兮心中一凉……若是他们绕道西属,奚云绶只该答“很快”之类的词眼,但见他言辞支支吾吾,似有隐情,定是不忍骗她,实则短日内无望回归西属!

可恼的是,如今她中毒为真,又身处此龙潭虎穴,要如何求援送出消息?即便送出,在那南方三王势力管辖内,她又是自投罗网,求援于谁?此时此刻,心心念念便是行军西属的子晟,但远水难救近火,她心里一片悲凉,有种莫名的恐惧袭来,生怕此一别当成永诀。

“你……你为何要用避孕香。”终究,奚云绶还是忍不住心底一番猜忌,问出了口,却在隐约间暗藏了一丝期望。

果然,凤兮微敛眸子,轻道:“我不愿生下他的孩子,所以用了。”

须知,一个善意的谎言,往往会给人无限希望,而一个恶意的谎言,后患更是无穷无尽,难以预料的。

奚云绶见她似有隐衷,只以为是夫妻不和,或是这般婚嫁并不如意,却又因她此时颇为痛苦,不忍再问,可心底的念头却更为茁壮。

凤兮颇善察言观色,见奚云绶有时便如同孩儿心性般,得失喜怒隐现于色,该是多年体弱以至友朋、妻妾缘薄,而更为在意得到,唯恐失去罢,如此倒是性情中人,却绝非帝王、将相之才,存于官场实乃不智。

她本欲趁着奚云绶怜惜之情顿生时,再问南行之事,亦或试探他不急于反西,是否别有他意,然又恐他萌生戒备,以防先前铺垫付之东流,便闭了口,暗暗揣度下一步。

未及,西青返回,麻利的熬制汤汁,待凤兮饮下瞬时觉得好受,人也更为精神。

奚云绶放宽了心,遂令赶路。

凤兮隐感,南行之路绝不平坦,前狼后虎,身侧更环肆毒蛇虫蚁,却只盼能安然度过暴风骤雨……

*

而此时,德兮夫人失踪一事已传至奚云帝耳中,遂先想到前几日与荥皇后的一番争吵,心下难免起疑,然却碍于身份,碍于理据不足,质问不能——然经太妃殿中回报,那日众人皆晕,不省人事,景太妃亦未曾传唤德兮夫人……直至当日深夜,太妃殿中一宫人突而猝死,经查实应是人为。

第二章

鸢妃,史官记载媚于静好;生的艳丽,善舞蹈,帝驾临遂闻鸢妃殿中竹笙管乐齐奏,但见文履轻点,衣裾彩带璀璨起舞。其父流春王,常年游走于南疆偏东侧离京最近的七城中……

凤兮毒性得以暂时压制,一行人连日赶路,终于翌日黄昏时步入了七城之一的燎城,三面环山,自北而来的寒风被山遮挡,自南而上的暖流盘桓不去,致使秋冬较短,春夏延绵,险峻高山处云海蒸腾,然低垂峡谷河流湍急,步入野森潺潺溪流,兽呜鸟鸣百态,不愧为历代帝王巡游狩猎之圣地。

一路上,奚云绶为使凤兮宽心,遂简单讲述歇脚处的独特,不乏泉水之清甜,山珍之美味,人杰地灵,集市繁华汇聚各方商贾等,好似北方的獐子、鹿茸,南方的蚕丝、香茶,西方的矿产、牛羊,皆集中在此,使燎城逐渐成为经济枢纽,此乃繁荣之因,亦为腐败根由;且不说酒肆之多可说因享乐之甚而起,赌场、妓院亦不在少数,明有豪绅千里来此竞价雏、倌,暗有嫖客出入娼馆,云集底下黑局赌庄,若追问其幕后主脑,在市有地头蛇,在官有士族门第,在野有打手地痞,在富亦有奸商同流合污。

外来的人生地不熟,就是找街边书生代写家书,要价之高足令人瞠目结舌,且若要讨个说法,书生只道:“上有地藏王,下有街边乞,在下也不过是照规矩办事,问你要的一分不多留,左手进,右手出。”

流春王,人称“地藏王”,权大通天,纵人生死,手下除强兵亦有恶乞,坐地者征收保护费,外行者搜寻情报,此关系网庞大复杂,亦包揽私人委托生意。此王为三王中最狡猾者,妻妾无数,却有个浮上水面的隐癖,乃众所皆知的秘密——男色;有事相求者送上美人、财帛,然知此好者皆送一俩小倌。

凤兮曾于脑中描绘过燎城之貌,民生之相,然亦不足亲眼所见之万一。

牌楼高耸,逐一排去横立于城内各要道,实则乃各细分势力的界限;街道繁华,比之京城有过之无不及,酒楼客栈特色迥异,一望门前排场便知来自西、北、东哪方,如此分明壁垒大有就地划分地盘,各自为政,互不干涉的意思;贩夫走卒锦衣在身,且稀奇古玩、珍禽异兽当街竞价,于混乱吵杂中隐现某种秩序,众人虽口无遮拦,谩骂怒吼不乏,但透着一种默契,也可说是畏惧,若仔细观望可看出端倪,原来周边行走无所事事者,皆武艺在身,蓄势待发,这些潜在维护秩序的打手,反而盼望有一两个不懂事的小毛贼来此捣乱,可有个大打出手舒舒筋骨的由头。

车辇于一家颇具西属特色的酒楼前停下,但见门口守着的三两高壮男子,围兽皮,着高领对襟短衫短裆,高靴配弯刀,狰狞之相,满脸横死肉。

凤兮不禁暗自称奇,到从未见过如此开门做生意的,立了几尊门神,不苟言笑,岂不令客人望而却步?然奇怪的是,门庭若市,络绎不绝,众人似视而不见,出入频频。

至此,凤兮才明白为何奚云绶要先为她覆上面纱,因这名曰“西来酒楼”的地头来来往往,竟无一女子,除了她病痛在身,虚弱的靠在奚云绶身边,被他精瘦的手臂搀扶着——两个病秧子携手同往,立在众多彪形大汉中,何其突兀。

更奇的是,突显一做妇人打扮的妖艳女子前来招呼,眼神邪气的透着暧昧,上前瞄了凤兮数眼,转而对奚云绶道:“我的大人,您可来了,奴家数天好等啊,上房备着日日扫夜夜拾,就是不见个暖炕头的!”

这番话本透着调笑,流气横生,然周遭一片静谧,众人默然以待,态度敬畏恭顺,不知是对这妇人,还是对奚云绶。

却听奚云绶淡笑回,还不前面招呼着。就见这妇人扭着腰白了他一眼,啐道“德行”,便率先往拐角楼梯走去。

奚云绶扶着凤兮跟上,西青几人随后,却在刚步上第七阶时忽闻门口一阵吵闹。

“让开!她进得,为何我进不得!”回头一望,一身穿紫衣,生的颇为娇俏的女子正一脸倨傲瞪向凤兮这边,瞧那架势似是来找茬的,看装束言谈,定是家中有些财气,才造就这般娇蛮。

妇人扫了一眼,楼下穿堂处一中等身材的男人立刻放下了二郎腿,“蹭”的蹿下椅子,拽了拽气的边走边问:“哪家的娘们儿!不知道咱这是男人呆的地方?你就不怕被咱整夜折腾!”说罢一阵大笑,猥琐的紧,周遭附议声此起彼伏。

那女子冷哼一声,上挑的眼尾透着鄙夷:“听说这地方没女人说话的分,可柜上是女人,刚才进来的也是个女人,是我看错了,还是你们都眼瞎了!”随手一扬,一块红色绢巾垂落而下。

男人神色立刻严肃许多:“姑奶奶,感情您是来点灯的?这边请……”

这女子所住房间就隔了凤兮三间,门上挂着“烧香”二字。经过那女子房门前,凤兮便揣了一肚子狐疑,进了屋终于忍不住问了,奚云绶喘咳几声,为她蓄满了水,自己也饮上几口才道:“烧香是土话,门上挂着这个就是来做攸关人命的大生意,可能是买人头,也可能是赚人头,总之刀头舔血,但不论何人,柜上收了重金就要好生招待。”

另外,那绢巾为红,等同撂下狠话,告诫旁人这绢巾是迟早要包上个鲜红的人头,意为势在必行。那女子一身劲装,该是收人钱财者,却不知是什么样的大买卖,竟要动用西来酒楼一两黄金一宿的上房。

这本是不成文的规矩,若事成,“烧香”改为“佛爷”,事败改为“土地公”,买人头的称“庙神”,被索命的称“榔头”,索命者称“点灯”;然不论事成事败,这桩买卖便只有庙神、点灯可知,柜上收了保护费、安置费,却不得打听一二,即便榔头就是柜上,规矩亦同。

奚云绶细细的讲,话里话外以求镇定,却仍透出一丝紧张。

凤兮沉默的听,面上一派祥和,心底却有种预感令她兴奋,奚云绶该是也以为那紫衣女子索命的榔头便是她吧——且不说那紫衣女子眼神犀利只望她一人,就是话里话外的针对更不言而喻。

奚云绶不觉凤兮有异,只淡淡讲述为何先在此落脚。这西来酒楼来源西属,在燎城内与另三家并称“地头”酒楼,只接待西属来客,不论是逃难的,过路的,在此处皆可暂保平安,但住费昂贵,因人而异。

据闻柜上十四娘看人收钱,看心情收钱,看天气收钱,女人生意不做,瞎子生意不做,畜生生意不做,于这燎城内脾气古怪是出了名的,但没人敢惹。人传她是京师内一大人物的女人,为势力渗透特派来占个地盘,以便南北来往某些见不得人的大买卖能有个谈判的地方。至于什么买卖,无外乎是军备、粮草、人命、军情等,越大的越要命,越大的标价越高。

燎城有个规矩,西属来客住“西来”,要见当地何人也要先递上拜帖,耐心等候,若对方肯见则要依礼而行。

奚云绶一早令西青递了拜帖于流春王,不出一个时辰便有人回话:“子时。”

凤兮欲撑着身子,本想寻个说法一同前去,一来见见流春王,二来探听此人虚实,然总觉牵强不妥,且奚云绶刻意嘱咐她呆在房内,万不得乱跑,以防不测——这房间等同保命符,因付了足够的人头费,即便刺客、杀手也要等榔头出了门再动手,这是规矩。

凤兮一面苦愁下一步逃逸之策,一面更坐实了心中想法,然某种明知不可为而为之的心态使然,令她无论如何也要试上一试,也许这是唯一的机会。

趁夜,凤兮就着烛火裁了个人型剪纸,牵了棉线吊在灯火照耀处映出个影,门外看来便当是她。

推了窗,轻巧跃出,凤兮攀附着窗外狭窄廊道侧身挪动,强稳着胸口刺痛,一路数着三间,于第四间窗前轻叩三声,片刻间窗棂开启,恰见紫衣女子笑着守候。

二人皆不语,紫衣女子扶了凤兮入内坐下,遂恭顺的立在一旁说道:“主子,西平王近一年与流春王多次往来,已有联手称霸南方的动向,三日前流春王称病,未赴宝超王南下之邀,便是为等西属所来战马,昨日战马运到,流春王未亲自验证,反而到了城东别院,似是等个大人物一同前往,今日一见已见分晓。”

城东别院,流春王宴客之所,但凡大买卖,大来头的皆被迎到此处,内里云集美女、小倌无数,以作额外筹码,排场奢靡之甚,无法想象。

不用问,奚云绶便失去了别院,然凤兮却萌生个下作的念头:不知在流春王眼中是别院小倌更为妖娆,还是西平王销魂噬骨?

紫衣女子名为小川,来历颇具深意。其师兄费刑,二人青梅竹马,于深山拜师学艺,比起费刑医术、毒术,杀人

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