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第49章

天香-第49章

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绣倒成天下一绝,闻名四方,人们多称“阴盛阳衰”。夫人却以为这家人有性情,就比如“亨菽”豆腐店。张家离开仕途多少代,染了些清士的脾气,赏识散淡悠闲的人性。张夫人自己又是巾帼中的英雄,都没裹脚,家中大小事由她做主,更不以“阴盛阳衰”为怪。一旦听说“亨菽”的店主有个年将及笄的姑娘,不由就动了心思。私底下将申家的亲缘关系理了理,就知道女孩儿的外婆家是彭府,又是上海一门赫赫大户,比申家还有渊源,老爷正在任上。张夫人并不打怵,反倒激起雄心来,想,各往上数三代,申家彭家,还有张家,大约平起平坐;再数三六九代,说不准就是张家坐着,申彭两家站着。上海人家多是经不得数典,风气新,其实是没根基。所以,论家世,张夫人是不怕的。弱就弱在当下,境况确实寒素了,然而世事难料,张隍和张陛照这般精进,前途当无可限量。想到这里,张夫人就有了底气。她独自乘轿往亨菽去过两回,看招牌上的字写得如何,店主的仪态规矩如何,第三回,带了佣妇来打豆腐,凑巧就碰上了姑娘。



这姑娘比传说中显得年幼,行动举止还像个孩童。张夫人倒格外多看了同来那个媳妇几眼,暗叹是个人才,气度很不凡,不动声色,却令人不由瑟缩起来。倘是她,张夫人断不敢娶回家的,于是反觉得那姑娘形容天真,与张陛恰是一对。回来之后,不几日便遣媒聘,这回却是让张老爷出面,因请的是杨知县。张家与杨家祖上通好过,称得上世交,但因一方时运上升,一方则平平,为避免攀附的嫌疑,就淡淡的。几年前,杨知县退官回钱塘,张家才放开些拘束。捎了书信去钱塘,不料,杨知县亲自来了。杨知县的大媒,自然没有不成的道理,申明世做主,将蕙兰定给了小童生张陛。一对金童玉女,众人都觉着十分有趣。蕙兰再要与希昭拌嘴争执,希昭就问:“七月亨葵及菽”,下几句是什么?惠兰自然背不出来,希昭背给她听:“八月剥枣,十月穫稻,为此春酒”——什么酒知道吗?惠兰傻傻地摇头。希昭告诉她,是喜酒!停一会儿,忽地悟过来,脸刷一下红了,狠狠丢下一个白眼。

28 沉香阁

万历二十七,乙亥年,七月,先是城外,无风的天,却有风声回响,一夜不息。紧接着,城内也起呼应。不二日,城内外连成一片,啸声遍地,此起彼伏,绵延不绝。便有流言,说是鬼哭。淞嘉这块地方,原是水域,积沙而后成陆地,其下有多少溺毙的性命,可说是白骨堆成的。到七月十五盂兰盆会这一日,地方绅士集钱放焰口,办超度;从灵隐、宁海等名寺请来高僧,焚香颂经;又有伶优扮成饿鬼,脸用圭粉涂得惨白,血盆大口吐出一蓬一蓬的火;还有扮成目连的,以武生装束,披盔戴甲,佩剑持枪,也画了脸,是红白二色,在集市上巡游。到了夜晚,凡河边桥头都是卖灯的,用蜡纸做荷花底座,芯里点一支小烛,放在水上,任其顺流而下。一时间,成千上万盏河灯下了水。上海本是水网纵横,如今全成了灯河,就像天上银河落下人间。岸上无数人追着河灯跑,那灯闪闪烁烁,挤挤挨挨,到了河岔交汇的地方,就要拥堵一时,然后又一并突破,几成汹涌之势。最终分成两路,一是方浜。一是肇嘉浜,分头浩浩荡荡向东。河道宽起来,流速加剧,人群渐渐追不上,落在后面,只见那两路河灯,一从玉带门益庆桥下,一从宗朝门蔓笠桥下,奔流过去。从此,鬼啸息止,城内城外再无异响,终于安宁下来。

然而,人们依旧不够放心,生怕再生出什么动静。虽则人气逐年鼎沸,可毕竟蛮荒太久。护城的神祗无论金龙四大王,城隍爷秦裕伯,或是黄婆,都是些新人物,仙籍里的根脉也不深。龙华寺里有达果禅师请来的藏经七百一十八函,但方邑扩增,互往频繁,早不能同日而语,大约已经罩不住了。所以,还需有一样圣物镇地,方是长久之计。这样,便想起二年前,彭家老爷在淮河口打捞上的沉香木观音。本是往家里送的,结果那年冬日奇冷,冻了河,阻住了。一搁两年,愉园里的沉香阁倒已造起,就也足足空了两年。应是迎回来的时候了。于是,便推入到彭家商议。立时立刻,带信去皖中,彭老爷一分钟不耽搁,亲自护沉香观音南下。星月兼程,一月之后已到吴淞江。这边呢,人们竞相自告前往接应。

十月清秋,风高气爽,多少人从北城门出去,从一早等起,直到午时。秋阳高照,吴淞江上好似铺了金箔,一刻不停地翻转。江鸥飞翔,喳喳喳叫得天响,其中杂着几只白鹭,高高低低地嬉戏。忽然间,江鸥与白鹭都散开不见,鸣叫声也偃息了。不一时,水天之间现出桅帆,大小船只总共有十余艘,一点一点过来了。船队沿吴淞江一直向东,向东,过闸桥人黄浦江。顺江流向南,从城东玉带门入方浜。方浜两岸又有成千上万人候着,彭老爷即上岸乘轿,几艘大船停泊在玉带门外,载沉香观音的龙首风尾船则顺方浜向西。沿途尽是香案烛台,此时纷纷燃起,船如同走在香雾之中。店肆人家均开门点放炮仗,炸碎的火药纸落英一般,流了一河的绛红。广福寺,城隍庙,岳庙,一并颂经念佛,木鱼声声。船从香花桥下人侯家浜,北上愉园,便到了沉香阁。正值酉时,众庙里晚课的时辰到了,遍地钟罄。

第二年春上,彭老爷殁了,终年匕十。本当属高寿,但比他父亲彭老太爷少了十多岁,就算不上寿终正寝。坊间传说,是因请沉香观音折损了天年,菩萨是不能轻易挪动的。彭老爷减去寿数,是为上海保佑一方平安。乡人们集资在香花桥,去愉园必经之路处,立一座亭,上书两个字:“爱日”。

申明世与彭老爷同庚,兔死狐悲,不免想到身后。家务事早已经一并交给柯海,无所牵挂,如今却发现尚有一件事没着落,就是棺材,便着人去叫柯海来商议。柯海猛醒到父亲年过七十,早该备寿材,却一点儿没想到。一家人兴冲冲地奔日子,只瞻前不顾后。这几十年里,只走过两个人,一是老太太,二是镇海媳妇,也都久矣,渐渐淡了,几乎就把生老病死这档事给忘了。听父亲吩咐,柯海一边惊愕,一边不由地悲凉。可看父亲的神情,并无一点戚容,反颇有得色。心中忐忑,不知道是凶兆还是吉兆,不敢多想,只唯唯应道。

申明世说,棺材料通常用楠木,但楠木与楠木不同,分滇楠、紫楠、山楠、红楠、滇桢楠,凡此种种,不一而是,虽然多生长于西南,但山地湖洼,向阳背阴各有所在,物性差别甚远。柯海也想起来了,说:那年,镇海进莲庵做和尚,去青田请佛像,经过一条楠江,两边全是楠树,参天蔽日,将江水遮得黑森森的,不知道是哪一种楠木?申明世接着说:世人都称金丝楠木最贵,顺天府有一大学士,府正堂中立有四柱金丝楠木,全是整木,削去枝丫根须,上下一般粗细,均是一人之半合,卯时与酉时,光从东西两侧来,便可见术纹间缕缕金线,可称作木本中的九五之尊!柯海说:无论多么贵重,咱们家还是用得起的。申明世笑着摇头:木和人一样,贵不在名,而在实,“玄中记”说,万岁之树精为青牛,千岁之树精为青羊,百岁之树其汁如血——并未标明何种树,无论哪一种,百、千、万年的修炼,自就有了德性。柯海叹了一口气:纵然买得起,可哪里去寻啊!申明世又笑:可遇不可求,就像乡野间的智士,不知在哪一隅僻壤里藏着!多少年前,从清江回家,舟过长江,不知什么地名上,有一座无名山,无草无木,全是向森森的石头,十分薄瘠,可那顶上就立了一棵树,也是无名,是树里的高士!柯海说:爹爹要的就是这样的树材吗?申明世哈哈一笑:且凭机缘!柯海好久未见爹爹如此兴致,好比年轻十岁,而柯海的不祥之感早已一扫而空,只想着去哪里寻一段奇木。父子两人寂寞多日,终于找到一桩事情忙碌,都兴奋起来。

第二日,柯海便乘轿去木材行巡游,东门沿江一带,停泊无数货船,船上是裁好的方子。另有圆木扎成筏子,乘水而下,到岸后散在滩上受燥。树脂流淌,染得江水通红而且黏稠,拍在岸上,发出闷响。香气扑鼻,竟比花香更浓郁而且持久。柯海这才相信,真有赤木和芳木。在这里,他也亲眼见识了连理树,两棵木樨,合抱为一体,互为盘旋,却不粘连错接。还有术巾生蠹,吐脂凝冻,嵌入纹理,呈琥珀色,似木似石,坚硬无比。每日柯海都将见闻向爹爹传舌,申明世评道:看起来,市肆里的木头不外两种,一种是庸才,虽名也贵,却流于平常,是漫山漫坡生长,再割下;另一种是怪才,稀奇是稀奇,但褊狭刁钻,不是大道。柯海再下力搜索,搜索了几日,又报上来几种,依然出不了申明世所说的那两类窠臼。于是,便动了外出的念头,也不定什么地方,只是顺水漂流,一座山一座山地找过去,不怕找不到正等着的那一棵!申明世说:俗话道,踏破铁鞋无觅处,寻来全不费功夫。柯海说:必先要“踏破铁鞋”,后才是“不费功夫”。申明世说:山不转路转,该得的总会得!柯海说:慧能在碓房踏碓八个月,方才得“直指”,庚桑楚也给老聃杂使,然后得道。申明世说:踏碓杂使,于道是王顾左右而言他,似非而是,为求材而求材则似是而非。柯海听明白了:照此说,我们只得守株待兔?申明世笑起来:照你,可不是刻舟求剑?父子二人就成了参禅。论了多时,还是柯海答应不去。因他这年五十匕岁,不适宜远行,申夫人也不让。只得写书信给阮郎帮着搜索,不几日,阮郎有回音了。

宋太祖建隆年间,曾遣商仿治秦州。秦州本属十六国赫连勃勃夏部,夕阳镇连山谷有巨树,高仿使夏人数千采木,建筑城堡要塞,后被契丹耶律攻破,遂成废墟。就有蒙古商人将木材裁截了往汉地贩售。数百年来,早已四散,即便是有,也不知是谁。他家造园子时进木料,有几方硬木,色如檀木,质如青铜,纹理细密如皮。有人说是海梅,又有人说是黄梨,看看总不像,不敢乱用,剔出来闲置着。不久前来了一个契丹客商,到园子里逛,看见了那木头,竟认出了!述说来历,还指认木头上的一个记号——本以为是疤节,又糊上泥,擦拭净了看,原来是个契丹字:夏!客人说,凡夕阳镇连山谷的树,都刻有这个字,那树名已经失传,不知叫什么,但族人都认得这个字,也另起了别号,叫作“金不换”。那客人说着说着几乎泪下,好似见到故人。

柯海将“金不换”的事告诉给父亲,申明世听过后沉默良久,看起来动了心。然后就说要去个人看看,耳听为虚,眼见为实。柯海就说他去,申明世又沉吟一时,嘱他要带个懂行的人同去。柯海说请董家渡木行的老板走一趟,给他些银子就行。说到银子,申明世又不说话了,停片刻,自语道:若是真的金不换,简直不知要多少银子才打得住。柯海说:阮郎是多年的知交,价钱的事好说!申明世一起身,断然道:正因为知交,才不可亏欠,而是要加倍报偿,这金不换不是寻常木料,自有一段世事阅历,可通天地人性,万不可轻慢!总之一句话,不可省银子。柯

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