濒死的地球-第16章

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钨兰·铎尔悄悄打量着驳船，打量着两个渔民粗糙的绿色衣衫。他们是乡下人吗？如果他像现在这样走进一个繁华城市，会不会沦为他人的笑柄？他不安地背过身，咬着嘴唇。照坎代弗所说的，安普理达弗应该是个残桓断柱的瓦砾堆，就像凯茵旁边的旧城……

夕阳落到水面，钨兰·铎尔惊愕地注意到高塔底下的瓦砾：那里才是他意料中的景象，正如坎代弗所预想的那般荒凉。奇怪的是，这番现实瑰丽异常，更显出安普理达弗旧日丰碑的高贵。

风力变缓，两条船的速度慢了下来。两个渔民露出焦急的神色，小声交谈了几句，调整风帆加快航速。但是他们还没来得及驶入堤岸，紫色的霞光已经横过城邦，高塔变成了硕大的孤岩。

他们在暮色中将缆绳系到岸边的木栓上，把船停在其他或绿或灰的驳船之间。

钨兰·铎尔跳上码头。“等会儿，”年轻人盯着钨兰·铎尔红色的衣裳，“穿成那样不合适，哪怕是在夜里。”他在一个箱子里翻找了一阵，拿出一件绿色斗篷，破破烂烂的，还有一股鱼腥味儿。“穿上这个，把帽子拉下来盖住你的黑头发……”

钨兰·铎尔照办了，偷偷扮了个嫌弃这东西的苦相。他问道：“我今晚能在哪里吃饭睡觉？安普理达弗有客栈或旅馆吗？”

年轻人冷淡地答说：“你可以在我家走道里过夜。”

渔民们把今天的收获甩上肩，上了码头，紧张地朝那片瓦砾东瞧西望。

“你觉得不安。”钨兰·铎尔观察着他的表情。

“对，”年轻人说，“晚上会有冈斯在街上游荡。”

“冈斯是什么？”

“恶魔。”

“有许多不同种类的恶魔，”钨兰·铎尔语调轻松地说，“这些算哪一类？”

“它们像长得模样可怕的人。有特别长的胳膊，会抓住撕裂……”

“啊呀！”钨兰·铎尔嘀咕了一声，摸向剑柄，“为什么你们容忍这种东西在屋外晃荡？”

“我们伤不了它们。它们既凶残又强壮——幸亏不太灵活。运气好又当心点的话……”

这下子，钨兰·铎尔瞧着瓦砾堆的神情也跟渔民们一样小心翼翼。这些人熟悉这片地方的危险，在深入了解这里之前最好听他们的劝告。

三人在一片墟迹间穿行，走入一条幽谷似的街巷，两旁的高塔挡住夕照余晖，投下幢幢黑影，漫出层层阴霾。

简直死气沉沉！钨兰·铎尔这么想着。这片地方笼罩在尘封的死亡柩衣之下。从前熙熙攘攘的安普理达弗在哪里？死者的尘埃和最后的呼吸混在海水中，包围着还活在地球上的其他男男女女。

钨兰·铎尔和两个渔民走下大街，小小的人影在梦幻般的都市中飘移，钨兰·铎尔冷静地左顾右盼……黄金王子坎代弗说得对，安普理达弗确确实实是古迹。一扇扇窗户彰显着一片片漆黑，水泥遍布裂缝，阳台摇摇晃晃地吊着，层层街台上堆积着灰土尘埃。瓦砾残片积满大街小巷——要么是倒塌廊柱的碎石块，要么是破烂变形的金属渣。

但是，在建造者用了不受时光影响的材料与永不停息的动力的地方，安普理达弗仍在延续着某种诡谲不灭的生命。某种黝黑发亮的带状物像水流一般在街道两边流淌——两边慢，中间快。讲求实际的渔民们踏上这条黑带，钨兰·铎尔小心翼翼地跟着他们走上速度较快的中间部分。“安普理达弗的路居然像河一样流动，”他说，“你们把我叫做魔鬼；照我看，事情正相反。”

“这不是魔法，”年轻人立即反驳，“安普理达弗的路就是这个样子。”

街边不时会出现十英尺高的石砌门廊，好像是通往街道下方的坡道入口。

“下面是什么？”钨兰·铎尔问。

渔民耸耸肩。“那些门关得很紧。没人进去过。

传说那是洛戈尔·多美东弗最后的作品。”

钨兰·铎尔没有进一步发问，只是观察着渔民们越来越紧张的神色。受他们的忧虑感染，他一直把手搭在剑上。

“安普理达弗的这一片地方没人住。”年长的渔民哑着声音悄悄告诉他，“这里比你想的还要古老，有鬼怪出没。”

大街通到中心广场，一座座高塔就在他们面前。

滑动的步道渐渐停下，就像水流进了池塘。钨兰·铎尔头一回在这里看到了人造光一一有某个明亮的光球，吊在环形的金属撑架上。

灯光中，钨兰·铎尔见一个穿灰外衣的年轻人跑过广场……废墟中有动静，渔民们倒吸一口气，伏下了身。某个尸灰色的东西跳到光亮处。它垂下的长胳膊疙疙瘩瘩的，腿上是脏兮兮的皮毛。霉白色的尖脑袋上瞪着一双硕大的眼睛，两根獠牙悬在下颚突出的嘴外边。它扑向穿灰袍的人，抓起他塞到胳膊下，然后转过身，投给钨兰·铎尔和渔民一个不怀好意的得胜眼神。现在他们看清了，被抓的原来是个女子……

钨兰·铎尔拔出了剑。“别，别动！”年长的渔民低声说，“冈斯会走开的！”

“但它抓了个女人！我们得救她！”

“冈斯谁也没抓。”渔民扣住钨兰·铎尔的肩膀。

“你瞎了吗，老兄？”钨兰·铎尔叫道。

“安普理达弗除了绿族没有其他人。”年轻人说，“待着别动。”

钨兰·铎尔犹豫了。难道说穿灰衣服的女人是个鬼魂么？如果是，为什么他们不说得明白些？冈斯大摇大摆地走向一座有黑色破拱门的高楼。

钨兰·铎尔跑过古城安普理达弗的白色广场。

怪物拧过身，冲他挥出满是瘤结的巨臂，这条有一人高的胳膊末端在一丛白毛里支出了几根手指。钨兰·铎尔挥剑狠劲一劈，冈斯的前臂顿时血肉模糊，骨渣飞溅。

钨兰·铎尔向后一跳，避开喷溅的血浆，低头闪开另一条扫过的巨臂。他再次出击，又是狠劲一砍，另一条胳膊也松软垂落。接着他一跃上前，将剑刃扎进怪物的眼中，直插脑颅。

剧痛之下，怪兽在广场四下跳蹿，发狂地不停蹦跳，然后死了。

钨兰·铎尔气喘吁吁，克制着反胃的感觉，低头看向瞪大了眼睛的女子。她虚弱地站起身。他伸手扶稳她，发现她很年轻，身材窈窕，一头及肩的棕发随意披散。她的面庞美丽动人——钨兰·铎尔想着——坦白直率，目光清澈，天真无邪。

她看来没注意到他，但还是侧过身，用灰袍裹住了自己。钨兰·铎尔开始担心她被吓坏了。他走上前盯住她的脸。

“你没事吧？怪物有没有伤着你？”

她满脸惊恐，似乎把钨兰·铎尔看成了又一个冈斯。她的目光掠过他的绿色斗篷，迅速扫过他的脸，他的黑色头发。“你……是什么人？”她轻声问。

“一个陌生人。”钨兰·铎尔答道，“不懂安普理达弗的行事方式的陌生人。”他左顾右盼想找到那两个渔民，他们早就不见了。

“陌生人？”姑娘反问，“可是卡兹达祷文说，冈斯已经把安普理达弗灰族人以外的人全杀光了。”

“卡兹达和潘修一样没说实话。”钨兰·铎尔指出，“这世上还有很多人。”

“我必须相信你。”姑娘说，“你在说话，你的确存在——这很清楚。”

钨兰·铎尔注意到她的目光一直避开绿斗篷。它尽是臭鱼腥味，于是，他干脆扯下它丢到一边。

她瞧见了他的红衣服。“一个抢匪……”

“不，不，不！”钨兰·铎尔解释说，“老实说，我觉得这种谈论颜色的话真无聊。我是凯茵的钨兰·铎尔，黄金王子坎代弗的侄子，任务是来找洛戈尔·多美东弗的金属片。”

姑娘惨然一笑。“抢匪都这样，都穿红色。每个人都跟他们做对，因为他们穿红色，人人都知道他们要么是灰族人，要么……”

“要么什么？”

她看起来有些困惑，像是从没想过这样的问题。

“鬼魂？恶魔？反正是安普理达弗上奇怪的灵异现象。”

“所以无法解释，也不需要解释。”钨兰·铎尔道。他瞥了一眼广场，“如果你愿意，我送你回家；也许能找到一个可以过夜的角落。”

她说：“我欠你一条命，我会竭尽全力帮助你。

可我不敢带你回我住的地方。”她的目光从他的上身滑到他绿色的裤子上，然后转开。“会引来混乱，没完没了地解释……”

钨兰·铎尔问道：“这么说，你有同居的伴侣？”

她飞快地瞟了他一眼——在古城安普理达弗的阴影里，她竟抛给他这样奇特的媚眼，独特的挑逗。穿着粗布灰袍的姑娘侧过脸，黄色的秀发垂在肩头，钨兰·铎尔虽说心里有别的想法，但还是控制住自己，维持着优雅的风度。

“不，”她说，“还没有，到现在为止还没。”

一记轻响打断了她，她身子一僵，心惊胆战地望过广场。

“可能有更多的冈斯。我得带你去安全的地方，我们明天再谈……”

她带他穿过一道拱廊，走进一座高塔，上到某个夹层。“早晨之前你在这里都会很安全。”她轻轻捏了捏他的胳膊，“我会给你带吃的来，如果你等着我的话……”

“我等你。”

像是想避免看到他的红衣服，她的目光摇摆不定地垂下，扫过他的绿裤子。“我还会给你带件披风来。”她走了。钨兰·铎尔看着她像个幻影一般飞快地掠下楼梯，出了高塔，然后不见了。

他在地板上安然躺下。地面是某种柔软有弹性的东西，摸起来挺暖和……真是个奇怪的城市，钨兰·铎尔琢磨着，一个奇怪的民族，反应出入意料地冲动。也许他们实际上都是鬼魂？他陷入断断续续的睡眠中，最后醒来时发现，拂晓的淡粉色已经渗入了拱廊之间。

他站起身，搓了搓脸，犹豫一阵之后从夹层下到塔底，走上外面的街道。一个穿着灰色罩袍的孩子看到了他的红衣服，目光扫过绿裤子，接着尖声惊叫着奔过广场。

钨兰·铎尔骂了一句，退回阴影中。他原以为不会有人。若是敌人，他还可以反击或逃走，可面对这种让人不知所措的惊慌，他真是一点办法也没有。

一个身影出现在门口——是那个姑娘。她仔细地在阴影中搜寻，脸绷得紧紧的，一副焦急模样。钨兰·铎尔从黑暗中走出来。她突然笑了，神情为之一变。

“我给你带来了早餐，”她说，“还有一件合适的外衣。”

她在他面前放下面包和熏鱼，从一个陶罐里倒出温暖的青草茶。

他边吃边瞧着她，她也瞧着他。两人之间有些紧张：她并不觉得彻底安全，而他感觉到了她的精神负担。

“你叫什么名字？”她问。

“钨兰·铎尔。你呢？”

“伊莱。”

“伊莱……就这样？”

“需要更长些吗？这就够了，不是吗？”

“哦，是的。”

她交叉双腿在他跟前坐下。

“跟我说说你来的地方吧。”

钨兰·铎尔说：“阿斯科莱斯现在大部分都是森林，很少有人想外出旅行。我住在凯茵，一个非常古老的城市，也许跟安普理达弗一样古老；不过，我们那里没有这样的高塔和会移动的路。我们住在大理石和木头建造的老式宫殿里，连最穷的人和大部分仆人都住在里面。其实，有些漂亮房子因为没人住，都塌了。”

“你们的颜色是什么？”她试探着问道。

钨兰·铎尔不耐烦地回答：“这是废话。我们什么颜色都穿，没人对这事说三道四……你们干吗这么操心颜色的事？就说你吧，为什么你穿灰色而不是绿色？”