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第443章

隋末之雄霸天下-第443章

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    随即,秦琼、罗士信和程咬金等人率领六万大军从太仓出发,进攻苏州。

    苏州的留守吴双手中只有三千郡兵,而且还多是老弱病残,根本不是如狼似虎的周军对手。他索性便开城投降了。

    秦琼等人占领苏州后,又继续向西进攻,连克无锡、常州和镇江,一直打到建康近郊,整个江淮军的长江防线完全崩溃。

    ……

    这一场冲天大火,不但烧掉了江淮军的主力水师,也烧掉了他们原本意气风发的斗志。

    杜伏威得知杜平在长江口大败,不但让江淮军的水师主力全军覆没,更丢掉了崇明岛这个重要据点之后,不禁勃然大怒。准备将杜平和吴波推出斩首。但幸被冯惠亮劝阻住了。

    他劝慰道:“杜大王,小王爷和吴波虽然战败,导致周军在江南登陆,造成苏州、无锡、常州和镇江等地失守,其罪当诛。只是眼下我军水师已经无人可用,除开他们之外,便再无对水师作战熟悉之人了。且这他们战败之后,并未向周军投降,而是逃回建康,向大王禀报实情,负荆请罪,可见还是忠心耿耿的。且小王爷是大王的亲生骨肉,也是未来储君的热门人选,如果将其斩首,不免让将士们寒心。”

    “可是!这两个混蛋竟然损失了七百多艘战舰,本王辛辛苦苦建立的水师,就这样毁于一旦,还如何作战啊?”杜伏威依然气不打一处道。

    冯惠亮忙道:“现在周军已经在长江以南登陆,长江防线也已不攻自破。建康四面都是平原,无法坚守。依末将之见,不如退守九江,依托鄱阳湖的复杂水情阻止周军继续西进。”

    冯惠亮的话让杜伏威神色稍缓,不过他依旧是怒气未消道:“那这个犯下大祸的小畜生又如何处理呢?”

    “大王可令其戴罪立功,继续担任水师提督!再命吴波从九江、豫章一带搜罗船只,筑起湖口防线,让周军水师不能攻入鄱阳湖!同时,我们还可派人向李唐求援,待唐军援兵到来,说不定就能击退周军,收复失地了!”冯惠亮正色道。

    冯惠亮的话总算打消了杜伏威的顾虑,他亦知道,建康现在已不可守。自己只能继续向西退却到豫章、九江一带。如果让周军继续挟胜追来,只怕等不到唐军援军到达,己方便会全面崩盘了。

    于是,他便将杜平和吴波二人叫来,狠狠斥责了一顿,然后命他二人去沿江各地调集战船到湖口集合,继续抵御周军水师西进。

    杜平和吴波二人得知处理结果后,亦是又惊又喜。当即感激涕零,表示一定戴罪立功,阻止周军西进。

    在江淮军从建康西撤之后,周军东路军主力顺利渡过了长江,与先期渡江的秦琼、罗士信、程咬金等人在建康汇合。

    宇文明在举行了会师大会之后,便下令兵分三路。一路由罗士信率领,南下进攻湖州、杭州、会稽等地,将江南之地完全纳入囊中。另一路则由宇文明亲自率领,向西进攻鄱阳、豫章等地。而第三路便是水师,由周涛率领,沿长江逆流而上,进攻湖口、九江。

    一开始,周军进展还算顺利,攻占了铜陵、历阳、庐江等郡。但到达湖口之时,由于此地已是鄱阳湖和长江的交汇处,水草繁盛,河道纵横,地形和水情皆十分复杂,便有些难以进攻。

    而杜伏威和杜平、杜宇父子三人在这里设下了重兵把守,又将之前搜刮而来的船只潜藏在湖中,让周军水师几次进攻都吃了大亏。

    立功心切的杜平也反攻了几次,但在周军水师的严密防守下,亦没有什么机会。

    宇文明深知,如果不能消灭江淮军的水师,周军步兵便无法跨过鄱阳湖,也就无法继续西进,占领豫章、九江等地。

    于是,他为了一举歼灭江淮军的舰队,也再没有让周涛主动出击,双方都在耐心的等待着战机。

    双方就这样在鄱阳湖内足足对峙了半个月的时间。彼此之间除了一些小规模的零星战斗外,一点动静也都没有。

    而这时周军强大的水上后勤运输船队开始发挥巨大作用,将大批的粮食,火油、箭矢、弹射器源源不断地从后方运了上来,以确保周军水师的持续作战能力。

    与此同时,杜伏威也紧急向李唐求援,称如果不派援军来救,江淮军在三个月内必然全军覆没。

    只是,李渊拿到杜伏威的求救信也是有些束手无策。因为唐军的主力已经投入到河套、河东和洛阳战场上去了。除进攻洛阳的李元吉没有什么进展外,进攻河套的李建成和进攻河东的李世民皆有重大进展。他怎么肯在这个关键时候,下令唐军停止进攻呢?

    现在,李渊连李孝恭那边都抽不出援军,又哪来多的兵派去援救杜伏威呢?

    不过,刘文静这时却给李渊出了一个主意,他说道:“陛下,如果不救江淮军,宇文明便能将兵力迅速从江南战场上抽调出来,不管他是继续西进,攻打荆襄之地,还是投入到洛阳、河东、河套等地的战场,都对我军大大不利。因此,杜伏威还真是不能不救。依微臣之见,不如让李孝恭去援助杜伏威吧!”

    “什么?让孝恭去援救杜伏威?他自己都被李靖打得龟缩在襄阳城内不敢出来,还让他去援救?那襄阳岂不马上就会失守?”李渊亦是瞪大了眼睛问道。

    “陛下,微臣并不是要李孝恭派出骑步兵去援救,而是让他派出水师助战!”刘文静这时正色道:“我军与江淮军合作,灭了萧铣之后,缴获了大批梁军水师的战船。这批战舰现在都存放在江陵的港口之中。陛下可命李孝恭将这批战舰送给杜伏威,供其重新组建水师。”

    “在江南那种水网密布之地作战不同于北方,要想取胜主要便靠水师战舰。只要江淮军的水师能够抗住周军水师的进攻,那他们便能将周军主力死死拖在江南,让我军可以顺利攻克河套、河东等地。”刘文静眼中露出狡黠的笑容道。

    “文静此言甚妙,那便依你之计行事吧!”李渊听闻之后,亦是放下了心。他于是立刻命太监备好笔墨纸研,然后挥毫写下了一道密旨,让人带给李孝恭,叫他依计行事。

    同时,李渊亦派出信使,督促在河套和河东前线的李建成和李世民,让其加快攻击,尽快拿下这两块战略要地。

    ……

    一个月后,杜平终于等到了他梦寐以求的舰队,

    李孝恭派人将江陵码头封存的两百多艘原梁军的战舰送到了九江,交给了江淮军。再加上杜伏威手中现有的舰只,使杜平可以调用的战船又达到了四百余艘,水师官兵约有近四万人。使江淮军水师和周军水师的舰只数量再次持平。

    其实,杜伏威对让杜平指挥水师作战并不满意,觉得他有些骄傲自满,行事决策刚愎自用。只是他本人完全不懂指挥水战,而懂水战的辅公佐又已叛离。虽然江淮军中也有一些水师将领,但在现在这种情况下,他却不敢相信。生怕其阵前倒戈,投降了周军。

    因此,在衡量再三之后,杜伏威依然只有把水师的指挥大权交给了杜平,希望他能从上次长江口海战失败的战役中,吸取经验教训,争取在下次水战中翻盘获胜。

第552章 引蛇出洞

    而杜平也当真谨慎了许多,虽然他的兵力和战舰都增加了不少,但却一直龟缩在九江港口没有出来。

    周涛和许放见江淮军水师在兵力增加之后,依然一副老鼠不出洞的样子,倒是有些急了。

    因为他们刚刚在宇文明的大帐内开了一次会议,在会上通报了两个令人震惊的坏消息。

    第一个坏消息是:李建成在河套取得了重大进展,攻破了五原郡,田浩领残军退守榆林郡,但恐怕也坚持不了多久了。

    第二个坏消息是来自河东的:李世民在河东连战连胜,七战七捷,李剑已经连丢河东南部七个郡城,现在只能困守太原,苟延残喘。虽然太原城池坚固,城内又粮草充足,让李世民一时难以攻克。但李世民却并不拘泥于太原一城。他见太原难破,便分兵绕过太原,向北进攻晋阳、楼烦、雁门等郡,取得了重要突破。现在河东除了定襄、马邑等郡之外,大部分郡县皆落入了李世民手中,太原已成一座孤城,摇摇欲坠了。

    得到这两个坏消息后,宇文明自然也非常着急。召集各级将官开会讨论这个紧急情况。

    会上主要有两派意见。程咬金和秦琼认为,河套倒也罢了,但河东为河北及河南的屏障,万万丢不得。如果一旦河东落入李唐之手。唐军既可以从长平郡出发,南下扫荡周朝黄河北岸的郡县,从北面威胁洛阳,也可以从雁门郡出发,东出进攻北平,切断周朝中原各郡与辽东的联系。

    所以,在这种情况下,只能先撤兵北返,夺回河东,然后再图江南之地。

    在他们看来,反正此次南征也占据了江东之地,打破了杜伏威依仗的长江天险,也算部分达到了作战目的。

    不过,他们的意见却遭到了周涛和许放的反对。这两位水师将领便认为,远征江南之战,正到了最关键的时刻,只要再加一把力,便能攻破湖口,占领九江和豫章等地,一举歼灭杜伏威的主力。如果这时撤退,便会功亏一篑,前功尽弃。

    如果让杜伏威缓过劲来,理清了内部的矛盾,以江淮军在江南一带扎下的根基,周朝要想牢牢控制住占领的江东之地,将会非常困难。

    两派人马争执不下,而宇文明也有些左右为难。从内心深处讲,他是很希望将杜伏威完全剿灭之后,再让主力回师河东的。可这样一来,便担心时间来不及。等大军回到中原,恐怕不但河东和河套失守了,连河北也失守了。那就太得不偿失了。

    而如果现在就回师北上,援救河东。或许从时间上讲,是来得及了。可之前在江南一带取得的战果,便会大打折扣。要知道杜伏威在江淮、江南一带纵横近十年,根基之深厚,远非才从北方南下的周军可比。如果给了他喘息之机,不要说现在已经占领的庐江、历阳等地会被他重新夺回,只怕连建康以下的江东之地也会不保。届时南征的成果便会化为泡影了。

    就在宇文明拿不定主意之际,房玄龄却是为他想了一个作出决定的办法。

    这位以谋略见长的军师提出,给周涛和许放五天时间,让他们想办法一举歼灭江淮军的水师舰队。如果能够如期取得胜利,自然周军便按原计划作战,一举歼灭杜伏威,然后再北上援救河东。

    而如果在五天时间内,周军水师未能如期歼灭江淮军水师,那不管打成什么样子,周军主力都必须北上援救河东。以保这片战略要地不失。

    这样一个对赌方法,让两派将领都无话可说。周涛和许放也立下了军令状,表示一定要在五天时间内,将杜平击败,全歼江淮军水师。

    只不过,他们却万万没想到,一直狂妄自大的杜平却突然当起了缩头乌龟,竟然不出战了。这样下去,他们岂不是只有乖乖跟着大军撤回北方去吗?

    而就在周涛和许放有些束手无策之时,房玄龄来水师大营视察之际,却是帮他们想出了一条计策。

    房玄龄从现在的敌我双方态势,以及杜平在长江口之战时,急于出战,企图立功的行动判断。

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