热火辽原-第14章
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高仁乞讨了几日,对别的乞丐不再害怕,只要凶一点,别人也不敢惹自己。却说高仁那早遇见的是一疤脸叫花,每日高仁乞饭,他都看在眼里,因高仁总守着砖头,才不敢妄打高仁主意。但几日过去,他眼色似乎有变,偶尔嘲笑。高仁也猜不透他想什么,反正不理喻,只管自乞。一早,疤脸叫花忽离了附近,约莫半时辰,却见他带来另些乞丐,老远对着高仁指指点点。高仁情知不对,紧忙拾起砖头,立起身来。那些人靠近,只听一高个乞丐道:“就这蛮小子么?”疤脸叫花蔑看高仁,点头称是。几人蜂拥至高仁身旁,你夺我拿。不一会,高仁砖头落地,双手被捉。那高个叫花挥拳往高仁后背一捶,喝道:“叫你敢往这儿来?叫你小子胆大包天?”高仁只觉后背“咚”地被击,半晌喘不过气,疼痛难忍。疤脸叫花赶来,又楸高仁耳朵,又扯头发。其余叫花也不断加拳脚。高仁双手被困,只不吭声,由他们喝打。那些叫花打够了,也知高仁伏软了,便歇下,喝高仁离开。高仁无奈离走。
高仁想找无叫花之所清净,谁知找了半晌,也寻不出无叫花处,默语:“这是繁华喧闹之地,无怪叫花皆来此处,若农家村舍,叫花罕至。等我离了此处,就不愁讨不来饭,免让人欺负!”想毕,又自笑起来。
高仁让叫花打怕了,不敢再乞,似觉每位叫花皆有敌意,看都不敢看叫花一眼。原先父母在世时,家里见来了叫花,只知叫花子可怜,给他们一些粮,他们就千恩万谢,好话连篇。如今身临其境,始知叫花这么贱!高仁已一日未食,饿得实在难受。他担心会不会饿死,生命就这样终结?此时他又恨高贵,恨高贵的爪牙,还有无情义的姑爷,尤恨恃强欺弱之人。心里不平,难免双眼喷火,咬牙切齿。自知饿得受不了,见附近有一卖包子的,便想偷两个充饥,此时也顾不上脸面,顾不上有甚后果,悄至摊主身后,等候时机。天色已晚,摊主着手收拾具物。高仁趁摊主弯腰之际,即刻抓来笼中两个馍,闪至一角,狼吞虎咽起来。片时,馒头被啃个精光。高仁想知摊主有何起应,观了一会,似乎没有察觉,不禁心中暗喜,寻一偏僻处睡了。却说那摊主回家,饭后清帐,发觉赔失了两个馍的生意,心中怪疑,再清查一次,仍然如是,便认为是自己哪儿弄糊涂了,也不甚在意,次日照旧点好数目上集。高仁因想在镇中寻活,不愿这么快回家,及至自己饿坏了,才想着回家好,吃饱之后,又毫无思家之情。他还认为自己能寻出一个好活。不料又寻了一日,仍无起色,肚皮饿空了,又不敢乞讨,便想再偷一次。高仁来至昨晚偷盗之所,见那摊主未收,趁他不留意,窃来三个热包子,又一阵狼吞虎咽,转眼吃了精光,窥那摊主无应觉,满足走了。那摊主饭后清帐,再次发觉帐目不对,不由心存疑虑,莫非又弄糊涂了?遂问妻子,今日出了多少货。他妻子说,三十三包子,三十二馒头。摊主见数字对头,疑是有人偷盗,猜测昨日也一样,并非自己糊涂。摊主怒道:“如今这世道,做贼的也真猖狂。”他妻子知其因,说道:“明日你好好留心,抓住了,给他一个颜色,八九是叫花干的,管他是叫花还是叫菜的,当面揍他一顿就是,好好的不来讨,硬要偷鸡摸狗。”摊主也不言语。
却说高仁次日还没想到离开,在镇上寻了半日活,肚皮饿时偷偷在一人家乞了一碗饭,避开别的叫花,躲一旁吃了,下午续寻,见几日无获,才觉得镇上找活太难,本决意明日回高家庄,过段日子再去姑母家。早知在外找不出活路,何苦要离开姑母,如今哪怕姑爷再无情义,也宁愿呆在他家不出来。似觉想通顺了,心中也平静许多。天色已晚,肚子不觉又饿乏了。此时集上人迹稀少,只剩些许叫花子。高仁虽想再乞讨一次,只怕又像上次,此念便消。因想再去偷包子,反正那死摊主呆眼钝耳,量偷他东西,他也察觉不出!心中得意,真去那里了。悄窥那摊主,这次可不唾手可得?庆幸自己来得及时。原来摊主正背着蒸笼看书。高仁走近蒸笼,不料刚近,似觉脚下绊住一线。细线另系有纸,摊主坐守纸旁,见纸张绕凳腿旋动,回身观看,恰见高仁伸手取包子。高仁听闻纸响,见了摊主回身,也大吃一惊,想跑不及,只得让摊主活脱脱捉住。暗想这下完了,不知要闯出什么事来。那摊主已抓得高仁,哇哇大喊,十分得意,咄咄逼人。高仁不由涨红了脸,无地自容。此时引来好些旁观者,多是乞丐及邻近居民。摊主见围来许多人,愈加放肆,照高仁脸上就是一拳。高仁被打倒在地,顷刻鼻孔流出血来。摊主又将高仁提起,指对人群说三道四。他说故意装成看书,早备好机关,只等高仁上钩。又说他如何敏捷,怎样抓住高仁,高仁如何抗击,他又如何制服。说了一堆,还不断拍打高仁额头。那次欺负高仁的疤脸叫花,及几同伙也已围来,一位指高仁道:“这不是当日挨揍的小子么?我们不让他抢饭碗,真难为他到这里来偷。”说得几个叫花哈哈笑起,又有几个往高仁身上扔石子、菜屑,嚷叫道:“小子好好认伏,等你在此呆不下,喊我们几声爷爷,求我等护你,我们岂有见死不救之理?”一面辱骂,一面掷扔。高仁万分羞愧,首次偷盗,便招如此羞辱,难道老天爷真没长眼,有意跟我高仁过不去?又有几位街坊邻人点击,“哪儿来的小子,胆子贼大跑这儿偷东西?”、“从小没了教养,大了还有甚好出处?”、“他爹娘怎么无心管教他,任他乱窜胡为?”高仁听此不冷不热之语,心中更觉沉落,似已浮在世外,与世人毫无丝连。正待自己如何收场,只见一五旬妇妪靠来,问道:“何三,怎回事呢?”摊主见有人问他,愈起劲道:“田妈,这娃儿从小不学好,偏来偷我的馍!”妇妪观望着高仁。高仁不由双脸涨红,不敢正视。田妈道:“我看这娃不像个没教养之人,他是饿坏了才偷你的馍。何三你赏我一个脸,释开那孩子,让我领回家去问问。”何三道:“田妈夫妇二人德高望重,通情达理,远近皆知。今日您既开口讲情,我何三岂有不从之理?只是这娃儿屡次偷盗,任您教问,恐也白搭!”田妈道:“不管怎样,让我先带回去问清才好,他盗了你多少东西,我照价陪还。”何三道:“这可不必,区区几个口中物,不足挂齿,我只担心田妈您让这娃儿骗瞒过了。”田妈冷笑道:“我田芳玉活到今日,竟让一个孩子骗住不成?”说罢掏钱,放案桌上,夺过高仁要走。何三急拿回铜钱与田芳玉,赔笑道:“田妈带过他去就是,这样岂不是瞧不起我何三?”推却再三,田妈收回,带高仁回去。高仁一路惊慌不定,身不由己,如坠云雾,一会半时,被带入一人家。田氏唤来其夫,私自与他说了些话。高仁也偷望了那老汉一眼,棕脸长须,牛高马大,声如洪钟,精神饱满,似从天上掉下一个神仙,不禁暗自叹赞。此时天色已黑,田妈亮灯,备一些蒸薯,使唤高仁吃用。高仁不敢动弹,只躲一角,垂着头。夫妇两人相望,思量着策略,使他说话。田妈道:“孩子,你是哪里人?为何到这里来?”高仁不答。老汉道:“折腾了一日,你该饿了。不如先吃些红薯,填饱肚子,我们再聊聊。你看如何?”说罢,抓起几个薯,往高仁手上送。高仁急避过身,背着那老汉。老汉无奈,只得将薯放回,怔怔望着田芳玉。田芳玉道:“民青,我们先吃吧!我都饿了,你不饿么?”姜民青会意,与田芳玉大口吃起红薯。不时又看高仁。高仁只是背着身,面墙角不语不动。两人摇头,不知该如何对付。静过半时辰,两人早已吃毕红薯,余下几个,放盘里生凉。姜老汉发话道:“孩子,你也该吃些东西了,热乎乎的薯都凉了,看着多可惜!”说着,又拿眼去调唆田芳玉。田妈走过身去,拉高仁往桌边来。高仁半推半就,缓移至桌边。田妈抓起盘中薯,往他手里塞道:“快快吃,天气寒冷,吃完早睡去!”又吩咐姜民青另置床塌。姜民青应着去了。高仁埋下头,三下两下,便将红薯吃光。姜田二口自成婚来,并无子女,家中只有他们两个。因其无后,故对年轻人特亲套。两人素日待人又好,今日田妈见高仁被众人所困,不免有救度之心。别人都疑高仁天生贼性,她却不信,意对高仁好好劝导,引其入正。田芳玉见高仁吃完,又道:“待我取暖水来,洗洗脸,洗洗手。”取来一盆暖水,放桌上,抚高仁道:“把身子低了,我给你洗洗脸。”高仁将头微微低下,田妈笑着,用手在他脸上擦洗,找来干巾揩净。又为他洗手。高仁颇受宠若惊,畏畏缩缩。等田妈擦干了手,又侧一旁不则声。此时姜汉已置好床铺,往厅堂来,见高仁不似先时沉寂,问道:“孩子,你叫什么名字?”高仁细说道:“姓高名仁。”姜汉道:“高仁……你不是这里人吧?要不,你父母为何不领你回去?”高仁摇头,不觉眼中噙了泪。两人见他流泪,有些诧异,一时也猜不出所以然。姜汉道:“告诉我,你是哪里人,过几日,我两人送你回家。”高仁不言语,此时眼泪似断线珍珠,扑哧扑哧,不停掉入土中。田妈见他伤心,心中也悲戚,说道:“孩子,要哭就哭呀,有伤心事,都吐出来,给我俩听听才好。我们都是好人,若有困苦,定会帮你。”高仁出外多日,尝尽苦酸,今忽提及已故爹娘,又思念水云,可悲自身处境,概叹人间世情淡薄,不期自己流浪乞讨,更不期饱含羞辱时有人来爱抚他。种种情由,悲苦交集,情不能已,忽掩面大恸。伏在桌上,同器物一起响起。夫妇吃了一惊,知他有难言之隐,田妈过去搂他,一同流泪。姜民青走出屋外。
田芳玉等至高仁平息,催他上床歇了,自己却回房发呆。姜汉见田氏将高仁送入房,随后进来。两人静坐一会,姜汉道:“你说这孩子会不会趁黑逃走?”田氏颇吃一惊,即起身道:“快看看去。”两人又往高仁房中去,止立门外,田氏隔缝观望一会,只见高仁双手抱胸,睁着眼想心事。回身小声于姜汉道:“我们先看住他,等他睡了再离开。”又�