湘军-第82章
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曾国荃的部队对安庆加紧围攻，太平军各部都想牵制湘军的兵力，便派兵进入江西，希望湘军会分出在安徽的兵力前来救援。
太平天国堵王黄文金勇悍坚忍，在太平军中享有“黄老虎”的称号。他亲自从建德率领一支大军攻击饶州，于12月21日攻占彭泽，12月23日攻占浮梁，12月24日攻占都昌和鄱阳，江西的清廷官府大为惊慌。
左宗棠正在婺源，打算攻击徽州，收到警报，连忙西回景德镇。黄文金所部迎头开来，在马鞍山扎营。左宗棠的部队在星市渡发起攻击，将太平军击退。太平军翻山撤走，湘军进占浮梁。
左宗棠在江西得到一个消息，更加激发了他奋发向上、执掌重权的欲望。
左宗棠得知，沙皇俄国利用英法联军攻占北京的军事压力，又于11月14 日强迫清廷签订了一份不平等条约。
这份条约，是钦差大臣奕訢与俄国驻华公使伊格那提也夫在北京签订的，共有十五款。主要内容包括，将乌苏里江以东约四十万平方公里的中国领土，强行划归俄国；规定中俄西段疆界，自沙宾达巴哈起，经斋桑卓尔、特穆尔图卓尔至浩罕边界，“顺山岭、大河之流及现在中国常驻卡伦等处”为界；开放喀什噶尔为商埠；俄国在库伦和喀什噶尔设立领事官。
这件事令左宗棠想起了林则徐的嘱托，想起了林则徐临死前向皇帝对他的荐奏。他暗下决心，他一定要登上能够在朝廷里说得上话的高位，为加强国防、抵御外侮贡献才智。
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张运兰继续在祁门一带作战，于12月2日分兵抵抗太平军的进攻，被太平军击败。鲍超派宋国永和唐仁廉率部前往增援，太平军放弃黟县县城，驻扎卢村。
湘军增加兵力，于12月4日再次大战太平军，迫使太平军撤走。
多隆阿在桐城城外集结部队，于12月5日对陈玉成的援兵发起了攻击。多隆阿命令部队打出旗号，击鼓助威。他率领十八营兵力，分为三队，逼近进攻。太平军迎战失利，退回军营。
多隆阿大喜道：“贼寇会逃走了”他飞书通知李续宜，约他夹击太平军。
陈玉成的部队虽遭挫败，势头仍然强盛，这一仗只损失八十人。李续宜率部驻扎新安渡，太平军闭营不出。
祁门周边没有一块安宁的土地。驻防的湘军都闭门自守。有人劝说曾国荃撤掉对安庆的包围去营救祁门大营。
曾国荃说：“贼寇正想牵制我军兵力，我们怎么能中计呢？”
于是，他反而加大了对安庆的攻击力度。
陈玉成见无法调走围攻安庆的湘军，便率领十万兵力增援安庆。曾国荃屡次派兵拦截，屡次将陈玉成的援军击退。
陈玉成率部返回桐城，增修壁垒，不再出战。
多隆阿屯兵挂车，约李续宜率部夹击桐城，未能攻克。
1860年，咸丰十年（25）
12月8日，陈玉成所部突然袭击李续宜的部队。多隆阿亲自领兵前往救援，太平军自行撤退。
12月9日，多隆阿对李续宜说：“贼寇容易对付，昨天的战斗中就可看出来了，请你配合我一起把他们歼灭！”
多隆阿于第二天率部从挂车袭击太平军壁垒，攻击的方向是由南往北。李续宜从新安渡袭击太平军壁垒，攻击的方向是由北朝南。太平军守不住军营，被迫出战。两支湘军奋力攻击，俘虏一千三百名太平军，释放难民一万四千人，捣毁一百四十座壁垒和馆舍，追逐二十多里。陈玉成的部队向东北方撤退一百里，抵达庐江。李续宜回援庐江，半路作罢。
湘军击溃陈玉成的援军以后，清廷任命李续宜为安徽按察使，加二品顶戴。
胡林翼见安庆久攻不下，心中焦急，便将大营从英山移往太湖，更加接近前线，便于部署兵力。他料想太平军增援安庆失利，一定会谋划深入内地，以牵动湘军各部。于是，他下令在潜山、桐城、舒城和霍山的险要处建立碉卡，派民兵防守。又令副将余际昌率部驻扎霍山，防守中路。派总兵成大吉驻扎罗田，防守北路。
胡林翼告诫各部将领，部队开到防地以后，切勿轻易出战，要坚守待援。
为了弥合对安庆的包围圈，杨载福的水师必须从枞阳镇进入枞阳河口，但是遭到太平军的猛烈阻击。曾国荃派李臣典率领三营兵力增援枞阳，为水师打开了通道。
李秀成率部占据羊栈岭，向祁门运动，更加迫近。曾国藩派杨镇魁等人领兵驻扎在卢村阻击。
12月28日，太平军攻击卢村，张运兰率部增援，将太平军击退。12月30日，太平军从岭外增加兵力，曾国藩派宋国永部绕过黟县，从卢村前进。又派张天习绕过岭外，截断太平军的退路。
两军交锋，湘军前后冲击，将太平军击退。追击的湘军部队超到前面拦截，太平军大多坠岩撞树而死。
苏州的太平军在年底出兵攻打宝山，清军将领姜德等人率部将太平军击退。
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骆秉章为了增援四川而招募训练的新军，在12月份成了抢手货。翟诰见石达开的部队又回到了湖南，请求留下骆秉章的新军防守本省。
崇实已在成都接受总督官印，取代了曾望颜。他下令增募军士，兵力达到三万人。但是他很快发现，兵多未必是好事。川兵作战畏怯，骚扰百姓却是好手。官兵游手好闲，将领骄横跋扈，坐吃山空，四处抢掠。
另一方面，起义军的势力却在继续蔓延，兵力号称一百万，包围了成都西南方的邛州、雅州和峨眉，以及成都东北方的潼川，攻占了四川南部的青神、丹棱、名山、天全、荥经、洪雅、隆昌、荣昌、长宁和兴文，以及北部的江油。一个首领带领一部，分兵四出，各有联络结交，俘虏不下于一百万。
云南边界的有一支起义军来到四川筠连，分为三四十人一拨，所过之处，毫无阻拦，渗透到四川东部。湘军将领萧庆高、何胜必、胡中和与蜀军将领唐友耕，往来奔命，无法重创起义军。而石达开的部队从广西返回湖南后，沿贵州、四川、湖北边界崎岖闯行，清廷的五省驻军闻名丧胆，四川尤其震惊。官文和胡林翼又上奏清廷，请求留下骆秉章所部防守湖北施南。
骆秉章没有接到令他留下的旨意，但他从巡抚任内的经验得知，地方官府不肯给外省军队提供军饷，所以他总是观望等待，不敢挥军直进四川。
骆秉章所带的黄淳熙所部，叫做果毅营，兵力已增加到三千人。这支部队前后经过三十多次战斗，次次告捷。黄淳熙屡经提拔，官至知府，以道员记名。
黄淳熙带兵打仗，喜欢勇猛冲锋，以持重犹疑为耻，他认为他们的任务就是援助四川，逗留不前是非法的。他又看不起刘岳昭，不想与他并列为将，便说服骆秉章将部队分开，留下刘岳昭的部队协助防守湖南与湖北。
骆秉章一行到达湖北荆州时，刘岳昭率部留防，黄淳熙率领所部先头出发。
骆秉章率领黄淳熙的部队，分水陆两路，向宜昌进发，约定在夔州和涪陵与四川的清军会师。崇实见四川的军事日益棘手，料想自己的才干不足以应付，便虚心等待骆秉章到来，频频上奏，想借清廷的命令催促骆秉章。他还说自己很快就会力不从心，恐怕耽误国家大事。
各地封疆大臣到这时虽然看清了危败的局势，知道自己置身于死境，却没有人愿意承认自己无能。曾国藩所到之处，遇见的都是忌恨倾轧，现在骆秉章亲身体验到了。每到一个地方，想要领取军饷，地主总是千方百计地搪塞阻挠。惟独崇实诚恳地推举贤能，是常人不及的。于是，骆秉章一路上多次上奏，诉说军饷匮乏，希望崇实能够为他解决最实际的问题。
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1861年，咸丰十一年（1）
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清廷在1月8日下了一道谕旨，命令各省总督和巡抚及各路统兵大臣，以后不要再到湖南招募勇丁，只要按照湖南募勇的章程，各自在本省招募就行了。
清廷之所以下这道谕旨，是因为各省督抚纷纷派人招募湖南勇丁，以致各处战场上的清军士卒，十有七八是湖南人。这说明湖南人在全国的清军中都极受欢迎，而且也说明湖南有很多轻壮年男人都愿意到战场上去实现人生价值，以至于形成无湘不成军的局面。
新年到来，太平军在全国各地都保持着优势。上一年在天京周边取得的大胜，鼓舞了太平军的斗志，太平军各部由此而能四处出击。
曾国藩率湘军大营驻扎祁门之后，湘军一直无法向东进取，相反却有自顾不暇的窘迫。太平军江苏大捷的余波，继续冲击着安徽的东南部和江西的东北部。
新年一到，太平军就试图拔掉景德镇这颗钉子。曾国藩把左宗棠的部队安排在这里，是为了能够从江西将粮饷转运到祁门大营，同时挡住太平军进入浙江的道路。太平军很快就感到了这颗钉子的厉害，不惜动用大军来攻。
黄文金于1月5日亲自率领两万精兵，从湖口和鄱阳攻打景德镇。左宗棠联合鲍超的部队奋力抵抗，然后发起反击。黄文金的部队向西北撤退一百多里，驻守石门街的洋塘。湘军跟踪到达洋塘，但时值天下雨雪，不利于攻战，双方相持不动。
太平军暂无兵力进攻浙江，浙江的清军得以苟延残喘。浙江北部的重镇湖州，经过湘军水师赴援后，民团备受鼓舞，防守得十分坚强。嘉兴乌镇的太平军分途袭击双林镇等处，赵景贤率领民团于1月6日杀到城外，王有龄派副将文瑞来协助，两军转战十几天，大破太平军，攻破所有壁垒，湖州城解严。
清廷下诏，赵景贤三次解围有功，赏按察使衔。
清军将领林文察率部攻克了浙江东部的江山，张玉良和李定泰率部攻克常山，封住了太平军从江西进入浙江的门户。
为了巩固江西北部的防御，湘军的水师投入了战斗。杨载福的水师于1月中下旬攻克彭泽、都昌和鄱阳。太平军转而围攻湖口，彭玉麟的水师和吴坤修的陆师固守无恙。
左宗棠初次统兵作战，锐气正盛。他和鲍超试图吃掉黄文金这支太平军的精锐部队。左宗棠率部进驻梅源桥，鲍超的部队控制了洋塘周边。
黄文金不甘示弱，下令修筑壁垒，绵延二十里，趁着天下雨雪，悄悄渡过西河，来到谢家滩，在夜间修扎三座浮桥，企图袭击鲍超的部队。左宗棠见鲍超不懂兵法，布阵时令自己陷入绝境，便派罗近秋率部保护鲍超的军营。
太平军上一年在江苏取得的胜利鼓舞了分布在东部沿海省份的各支部队。彭大顺和朱衣点等人的部队于1月上旬从江西东进福建，在1月13日攻入汀州。
为了在安徽和江西取得绝对优势，李秀成于1月份率部离开苏州，开入安徽。苏州大局由太平天国护王陈坤书和纳王郜云官主持。
李秀成发誓要拔掉设在安徽东南部的湘军大营。他派古隆贤所部于2月15日从石埭南下，攻打祁门。江长贵率部在大洪岭将太平军击退。黄惠清率部在大赤岭阻击，被太平军击败。
唐义训部赶到大赤岭增援，于2月17日在石门桥打败太平军，迫使古隆贤率部翻越大赤岭撤走。
鲍超与黄文金对峙了半个多月，在2月18日命令部队出击，陈由立等部攻打中路，黄庆等部攻打左路，陈得胜等部攻打右路，马伍承的部队弥补隙缝。
黄文金命令部队从鸡公坡渡河，扑向鲍超的军营，被罗近秋的部队击退。鲍超麾军扼守谢家滩，发起反击，直逼浮桥。太平军抵挡不住，阵势溃散，军士们纷纷夺桥而逃，在西河中淹死许多。鲍超的部队斩杀四千人，将太平军壁垒全部捣毁。黄文金负伤，连夜�
