天赐良婢-第2章
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只可惜紫薇就像消失了似的，他打探了许久，总未曾找到……他与紫薇都没有想到，原以为只是小别三天而已，结果这一辈子却再也没有相见的机会。
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紫薇家贫，从小就被父母卖人荣王府为仆。十年之间，父母也先后去世，余下的亲人里她所相识的也十分有限，况且又四散各地，难以联系。她依稀只记得，还有一位堂兄住在北京城外的一个小村子里。她心想：我一个女人家，若要走远路到底不便，看来惟有此处路程近些，不如暂且先到那儿去瞧瞧，再做打算。
她一路上走走问问，这才打听到堂兄的住处。
“有人在家吗？”她轻扣一扇蔽旧的门，等人出来询问。
应门的人是个长脸的女子。她斜着眼，上下打量着紫薇，神色并不和善。“你找谁啊？”
“请问朝贵哥哥住在这儿吗？”紫薇赶紧陪出一个微笑。
“朝贵哥哥？”那女人皱皱眉。“你是谁啊？”
“我是他的堂妹，我叫紫薇。因为路过这里，所以来探望他。”紫薇微微一笑。“想必您就是大嫂吧！真是不好意思，这么些年来我一直都待在荣王府里，不常出来走动，所以亲戚们也都不大认识了。”
“咬哟！原来是紫薇妹子啊！来来来，快请进来坐！”凌朝贵的老婆，本来就是出了名的厉害婆娘，此刻她一听紫薇是王府出来的，再看她的衣着打扮，果然不同，顿时便换了张笑脸，殷勤地说道：“真是稀客、稀客啊：我在家就常听朝贵提起你呢！他说你可不简单啊，在王府里当差，不像咱们乡下人没见识。”
“嫂子客气了。”紫薇微笑。“不过是个丫头罢了！”
凌嫂笑道：“哎呀！丫头也是有分是重的嘛！你说咱们村里王员外家的丫头，能跟皇上身边的丫头比吗？”
“嫂子真会说话。”紫薇四下打量了一下，又乱又破，一颗心渐渐沉了下去，看样子这里的环境甚差。“朝贵哥哥不在家吗？”
“是啊！不过就快回来了。”她忙道。正说着，只见凌朝贵趿着鞋，哼着曲儿回来了。他一见眼前的美人，不由得楞住。
“死鬼！你又死哪儿去了？”凌嫂推他一把，低声骂道。又拉着他，笑道：“朝贵，你过来瞧瞧你还认不认得她是谁？”她指着紫薇。“她是你堂妹紫薇啊！你认不出来了吧？”
“紫薇？”他搔着脑袋，想了半天，才依稀记得仿佛是有这么一位堂妹。“是啊！我记起来了。”
不过那也有十年没见了吧！她今儿个来干么？他的疑问才要出口，凌嫂便先一步说道：“紫薇啊，你这次出来，一定要留在这里多住几天才行，大伙儿这么多年没见了，一定有好多话要说。待会儿咱们可以边吃边聊。”她又推着凌朝贵，跟他使了个眼色，说道：“今儿个家里难得来了客人，你赶紧到老张的铺子里买只鸡啊、切点肉啊什么的。”
“哪来的钱啊！”凌朝贵会意，故意一摊手。“你倒是给我啊！”
凌嫂故意叫道：“哎哟，你就不会先赊着啊？”
紫薇在一旁听得不好意思，忙道：“我这儿现有一些银子。嫂子先拿去用吧！”她一边从包袱里拿出一锭二两的银子。“这些应该够了吧！”
“怎么好意思叫妹妹出呢！”凌嫂推辞道。“妹妹远来是客，哎呀呀……”
“原是我来得唐突，嫂子一时没准备，那也是难怪。”她笑，把银子塞进嫂子手里。“反正都是一家人嘛！用不着客气什么！”
凌嫂只好“半推半就”地收下银子，转身交给凌朝贵。“你还不快去买！记得顺便带些酒回出来！今儿个高兴，可要跟妹妹多喝两杯！”
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“其实这回是因为福晋开恩，这才放了几个府里的大丫头出来各自过活。而且，不但连赎身银都不用，还又额外赏了我们一些。”紫薇说道。
“王府待人真的那么好？”他夫妻俩甚是讶异。“不但放你出来，还有赏赐啊！”
“嗯！”她点点头。
“这么说妹妹也不用再回王府去了。”凌嫂说道。“那妹妹有没有什么打算啊？”
“还没有呢！”
她马上说道！“既然如此，妹妹就暂时先留下来住一阵子吧，咱们家虽小，但也都不是外人，一起住也热闹些嘛！”她见凌朝贯还不明究理，又暗中掐了他一把，脸上却笑道：“朝贵你说是不是啊！”
“啊……”凌朝贵忙忍着痛，说道：“是啊！是啊！你嫂子，说得有理，紫薇你不妨先住下来，然后再做打算。”
紫薇虽然觉得这里不妥，但一时之间，也没有更好的选择，若只身在外，又不太安全，只得笑道：“那说不得就要打扰堂哥和嫂子几天了。”
“这是什么话！”凌朝贵笑道：“咱们高兴还来不及呢！”
他夫妻半夜在房里低声商量着。
“乖乖！你看今儿个紫薇她身上穿的，手上戴的，一看就知道是京里大家子出来的人，还有她一出手就是二两银于，多阔气啊！”凌嫂说道。“可见王府的赏赐一定不少，我瞧她那包袱里一定还有不少值钱的东西。”
凌朝贵对他老婆一挤眼。“我就知道你是打她那些银子的主意，才故意留她下来住的。”
“咄！我当然是为了她的银子啊！”凌嫂瞪着眼道。“难不成是为了做善事吗？”
于是两人便经常在紫薇面前一搭一唱，哭穷喊苦的，紫薇地想自己白住在这里总不好意思，故而隔个几天也会拿点银子出来，算是缴了租。
其实紫薇也是明白人，相处了一阵子，何尝不知道堂兄嫂并不可靠，所以心里也一直筹算着要离开这里，另觅安身落脚之处。只是却没想到……她发现自己竟有了身孕。
当时她第一个念头是想回王府去。这是小王爷的骨肉！老福晋难道连自个儿的孙儿也不认吗？
正好隔两天，凌朝贵说是要上京里去找人。她忙道：“堂哥，我跟你一起去吧！我正好也要去买点东西。”
次日一早，凌朝贵便赶着一辆借来的马车，和她一块儿进城里去。他在一家客栈前将紫薇放下来，说道：“妹子先在附近逛逛，累了就回这里休息，我去找我那兄弟，晌午过后，回这里来碰头。”
“嗯！”紫薇点点头。“就这么办吧！”
她见凌朝贵走远了，便独自往荣王府走去。我该回王府去吗？也许门房也不会让我见到小王爷的？见了又如何呢？我若说出我已怀了小王爷的骨肉，福晋会怎么说呢？此时紫薇心中甚是无所适从、一片昏乱。她恍恍憾憾地走着，忽然听见一阵鸣金锣鼓的喜庆之声吹打而来，街上众人也自动散在两旁，指指点点、举头张望，热闹非常。
原来今日正是荣王府的心王爷白宣平的大喜之日。这样大张旗鼓，鸣锣张伞，不用说，娶的自然是徽裕公主。
紫薇虽然被人潮推到后面，但她还是可以清楚地看到那骑着白马走在前头，颀长俊挺、意气风发的新郎官。她呆了半晌，然后只觉一阵昏眩晒心，顿时便扶着墙呕吐起来。等地勉强顺了气之后，迎亲的队伍也早就走远了，她痴痴看着满地留下的喜炮灰屑，无法动弹。
“……人人都说徽裕公主长得花容月貌，小王爷一见了她，就会把你搁到脑后去了，哪里还会想到你？你又何必留在这里每日见他两夫妻亲热恩爱……”
紫薇顿时心灰意冷，悲不可抑，眼泪也跟着一滴一滴落下来。“我不能寻死，我还有小王爷的骨肉，我不能死……”
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“今儿个紫薇跟我说，她怀了孩子。”凌嫂在房里冷笑道。“瞧她那样儿，我原先还当她是个正经姑娘家呢！谁知竟然这般不知廉耻，不知和哪个家伙搞七捻三地弄大了肚子。”
“你说的是真的吗？”凌朝贵瞪大眼睛，忙问：“孩子的爹是谁？”
“谁知道呢？”她哼了一声，说道：“她只说那个男人到外地做生意去了，也没说是谁。我猜八成是荣王府的管事或小厮什么人吧！”她双手一拍，冷笑道：“哈！我说她为什么好好的王府不待，偏要出来呢？还说不定是被撵出来的呢！像人家堂堂的王府，哪里肯把这样的小妖精摆在家里？没的丢人现眼！”
凌朝贵听了，也没话可应。
他夫妇二人自从知道紫薇怀了身孕之后，料想她即使身上有些银子，但她无处可去。因此虽仍是收留她住了，但对待她已不像前一阵子那般客气，除了向她索讨银两之外，有时还颐指气使地使唤她干活。紫薇无可奈何，只得咬着牙忍下来。
九个月之后，紫薇产下一名女婴。虽然不能明白透露孩子的父亲是谁，但心中总无法忘怀对小王爷的一番情意。
“我可怜的孩子，一生下来就没有亲爹可以照拂你，将来还不知要吃多少苦？”她看着怀中的婴孩，自言自语。“你爹姓白，那你就叫素素好了。”
素素人如其名，长得白哲可爱，面如敷粉，紫薇每每将她抱在怀里，舍不得放下，甚是珍爱。惟常思及：我这苦命的女儿，原该是长在王府，在王爷和众人的呵护宠爱下长大，现在却沦落为寄人篱下，贫苦过活，将来还不知怎么才好？想着不免落泪。
自从她生下素素之后，身子一直无法好好调理，七、八年来一直虚弱得很，病痛不断。再者，先前福晋给她的银于早已用尽，甚至这一、两年，她连身边略微值钱的东西也都尽数典当光了，而凌朝贵夫妇又像个填不满的无底洞似的，每每朝她伸手，她简直疲于应付。
这一阵子她忧心手上银两将尽，是后还不知道如何打发堂哥堂嫂的索讨，又眼看他夫妇二人脸色愈来愈难看，对她和素素也是极不客气，简直就拿她母女二人当佣人一般她指使，她自己尚能咬牙忍过去，但素素稚弱年幼，她每回见女儿受委屈，便觉心如刀割。
紫薇在如此内外煎熬之下，终于不支倒下。
“素素，”紫薇握着素素的小手，含泪道。“娘对不起你……”
这时素素已八岁，乖巧懂事，知道自己与母亲在凌家就像下人似的仰人鼻息、生活艰难，所以纵然年纪幼小，但早已懂得逆来顺受，从不吵闹。此时见母亲病势甚重，且不若以往，心中大是恐惧，哽咽道：“娘……我再去求表舅替您找个大夫来看看，好吗？我再去求求他。”
紫薇摇摇头。“没有用的，娘知道自己不行了，只可怜素素以后连娘也没有了……”素素忍不住伏在母亲身上大哭起来。“娘，不要丢下素素一个人。”
“……娘给你的玉佩，你收好了吗？”她哑着嗓子叮咛。“虽然破了，不值钱了，但那是你爹的东西，你好好收着，作个纪念……”
“娘，您看，玉佩在这儿呢！”素素忙将玉佩从衣襟里拿出来，说道。“素素一直都戴着，我会好好收着的。”
紫薇微微一笑，轻轻抚着她的细发，但心里悲苦，眼中不断落泪，也再难开口言语。半晌，素素见母亲急喘起来。紧紧抓着素素的手，挣扎说道：“……你爹在……荣王……府……”接下来却是只见口唇微动，声音低迷不清，终于溘然而逝。
素素痛哭失声，而凌朝贵夫妇俩则忙不迭地
