驯兽师之印-第3章
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直到踏进房门，帕特里克悬着的心才稍微放下。
刚才真是好险！
要不是自己急智，编了一个似有实无的借口，怕不会被‘鬣狗’抓起来拷问，再交给镇上的卫队。卫队的手段可是极端的残忍，对着无权无势的平民则更是变本加厉，曾经有个偷窃了贵族的孤儿就是被他们活活打死的。
不过‘鬣狗’和卫队那帮人想破天也想不出，那本账簿就埋在会堂的门口吧。
还有那个神秘的药剂师……
帕特里克从衣袋中取出龙涎草放在桌上，手腕印记上传来的触感告诉他，这就是真正的材料。
“如今的我，还是不够强大啊！只要拥有力量，就不会事事受到困扰！”帕特里克的目光渐渐汇成一线，双手紧攥成拳。
第四章 出世
先是磨碎的龙涎草，然后是切片的乌鸦眼球……
即便不清楚具体的操作流程，多年的药剂配置经验也为帕特里克提供了参考——将所有材料粉碎、混合、浸渍。
忍着疼痛，拿小刀隔开了手腕上的浅层静脉，鲜红的血液缓缓没过了混杂的材料，散发出一股诡异的腥味。接下来以小药杵仔细捣碎、研磨，再把那团怪异的荆棘浸没到配制的药剂里。
“这样一来，就可以了吧。”帕特里克紧紧盯着装了荆棘的小木桶。
一分钟过去了……
十分钟过去了……
荆棘团仍旧一动不动地躺在木桶中，仿佛嘲笑着他的无能。
“难道是我操作的方法不对？”帕特里克眉头紧锁。
“荆棘龙，荆棘龙……”
忽地，小时候的一段记忆涌上心头，那是他偷偷跑进爷爷的书房，无意中从一本泛黄的古书上看到的文字：
“龙，天类也；马，地类也。”
《易》曰：“震者为龙，震为龙以动故也。”
所谓“震”，即“动”，腾云驾雾，上天入地，才是真正的“龙”。既然荆棘龙也为龙属，那么激活的方法莫非是让它“动”起来么？
“该怎么让这团荆棘动起来呢？”帕特里克又陷入了冥思苦想。
午后的阳光毒辣而猛烈，透过锈迹斑斑的窗栏射入并不宽敞的房间，将地面灼的发烫。
灵光一闪，他的心中有了答案。
荆棘龙，即为龙属，却有着植物的形态，而让植物动起来的方法，就是阳光！
小心翼翼地将木桶移到阳光下，再次观察。
果然，原本平静的液面在阳光的照射下逐渐冒起了气泡，原本鲜红的汁液竟一点点的渗出绿色，逐渐变得浓稠，青色虬枝在桶中缓缓地人立而起。
“飒飒……”幼小的身影颤颤巍巍地从液体中站了起来，抖动半蜷的双翼，将满身上的残渣抖落，就如破壳初生的幼雏。
帕特里克试探着伸过手去，抚摸着小魔物的身体。
名称：疾风之瓦尔科（荆棘龙，精英）
状态：正常
种族：龙（雄）
归属：自由（友好）
等级：E
成长：幼年期
特性：回避上升——增强攻击回避能力
毒破坏——攻击带有毒性伤害
“原来你的名字叫‘瓦尔科’啊！以后请多关照了！”久违的成功让少年有股发自内心的喜悦。
“飒飒……”仿佛感受到了少年的情感，荆棘龙浅黄色的口器一张一合，回应着他的抚摸，翅膀上下扑腾着，不小心撞到了窗台上的木杯。
帕特里克的手一顿，又若无其事的轻拍荆棘龙的背脊。
“来，运动一下试试！”他指了指窗口，不着痕迹地朝大门挪动几步。
原本安分的幼龙突然挣开他的怀抱，撞开窗门，如离弦之箭般飞射出房间。
有人在窗外！
多年生死徘徊锻炼出来的敏锐知觉让他早在第一时间发现了窗外的窥视者。
“啊！啊！别过来！……快滚开……你这怪物……”一个人影在窗外胡乱地躲闪着。
帕特里克本指望荆棘龙吸引对方注意，方便自己趁势偷袭，不想瓦尔科竟缠住了窥探者。迅速追出门外，在一个背靠石墙的小巷口把那人堵了下来，剑光闪过，窥探者的额头被剑尖印出一个血口。
“你是谁！为什么跟踪我？！”帕特里克阴沉着脸，逼问被瓦尔科咬得遍体鳞伤的俘虏，记忆中依稀有些印象，这是镇上的一个流浪汉。
“别……别杀我……我什么都不知道……是一个药剂师派我来的。”
在帕特里克的逼问下，流浪汉很快如竹筒倒豆子一样将一切交代清楚。
原来药剂师在帕特里克离开之后，又在镇上雇佣了这名流浪汉，让他跟踪帕特里克，找到他的住址，并回去告诉药剂师。只要跑一趟腿，就能获得一个银币的奖励，流浪汉当然忙不迭地答应了，却不想反被帕特里克制住。
“他现在在哪里？”
“我……我……我也不知道，那个人只是让我去密林里找他……”
正待继续询问细节，流浪汉却突然痛苦地捂着喉咙，在地上不住地翻滚。挣扎了不几秒，渐渐松开了僵硬的双手，双眼翻白，身上的伤口中不住渗出紫红色的血液，化作一具冰冷的尸体。
帕特里克看了看瓦尔科，只见它正用无辜的眼神盯着自己，显然这是它的杰作。
简单地处理了尸体，帕特里克不禁有些自责。
还是大意了啊！
即使自己行动时小心防范，却没料到雇主才是背后的尖刀。
只是……密林？
打定主意一探究竟，帕特里克迅速换上了流浪汉打满补丁的亚麻布衣服，随意地理乱了头发，将短剑和犹自在屋内上蹿下跳的瓦尔科塞入背囊，快步离去。
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天色已近黄昏，乌鸦在逐渐暗淡的天空下不住啼鸣。
密林外围，药剂师谨慎地将信件收拾妥当，脸上露出贪婪的笑容。
“就凭这群蠢猪，还妄想独吞金矿。只要把那个傻小子的踪迹泄露给布兰科子爵，再将信件送到几位勋爵的手中……”
一套神不知鬼不觉的计划在药剂师的心中酝酿着，如此一来，即使丢失的账簿被发现，也不会有人怀疑到他的头上，最后的结果不过是处死一个无权无势的傻小子罢了。
“只要完成了这趟任务，邪神大人……一定会重回我们怀抱的！”火光映着药剂师的脸庞，狰狞中带着可怖的狂热。
衣服污脏的流浪汉小跑着进入了密林，满脸的泥垢与汗水。
“大人，你在哪？我找到了。”声音有些沙哑，却也能听出里面的急切。
药剂师缓缓地从一棵树后悄然迈步而出。
“把你知道的，都告诉我！”
“我的银币呢？”一如既往的市侩声音让药剂师心中有些厌恶。
天色暗淡，有些看不清对面的脸庞。药剂师拇指轻弹，一枚亮闪闪的银币划过弧线落到了流浪汉手中。
“那小子就住在……”
帕特里克骤然暴起，汇聚全身气力，铁剑直刺药剂师心口要害。
风声冽冽，药剂师却不见慌乱，眼中竟闪过一抹诡异。黑光掠过，药剂师枯瘦的手臂爆发出巨大的力量，反掌隔开刺来的铁剑，更进前一步，一拳将帕特里克击飞。
职阶者！
帕特里克为自己的轻敌付出了代价，捂着胸口，嘴角溢出了鲜血，凌乱的头发再也遮掩不住真正的身份。
“果然是你啊，看来我以前对你的评价并不准确。”药剂师看着受伤的少年，嘲弄的意味愈发明显。
“只是，早就说过了……”
“棋子，就该有棋子的觉悟啊！”
“明明是蝼蚁，却妄图反抗神的力量！明明是凡人，却想阻止神的复生！”药剂师残忍的目光驻留在倒地的帕特里克身上，步步向他逼近。
“就让你的血液，成为邪神大人的祭……”药剂师话未说完，背心一痛，眼中满是不可思议的神色，吃力地转动着脖子向后望去。
帕特里克黑发遮掩下的嘴角，终于扬起微笑。
成功了！
埋伏已久的瓦尔科，死死地缠住了药剂师的四肢，锋锐的棘刺穿透了他的肺叶，毒素迅速扩散到全身，药剂师本就干瘦的身躯一点点枯萎下去，再无力气动弹。
这便是方才发现荆棘龙的剧毒能力后，帕特里克拟定的战策。
未算胜，先算败。
即便自身已有接近职阶者的实力，他依然选择了欺诈性的战斗方式。从对方手上传来的力道，那个药剂师不过是一阶职阶者。
为求稳妥，帕特里克诈败而退，借此为荆棘龙创造机会。
果不其然，一战而定。
第五章 阴谋
先是地下交易所，再是‘鬣狗’的会馆，此番又选择密林接头，一次次的更换地点，选择不同的人为自己办事，药剂师的行为早已引发了帕特里克的怀疑。
已经活了两辈子的他，可不是任人宰割的羔羊。
药剂师的身上，并没有找到那份账簿，唯有一张当铺的赎买单据。细细分辨，帕特里克认出那是镇上偏僻处的一家，当物为一个装运草药的实木旅行箱，作价一个银币。
稍稍处理了战场，赶在入夜前，帕特里克总算取回了药剂师的遗物。箱内装满了炼制药剂的草药，品种繁多、琳琅满目，配制“那个数量”的药剂绰绰有余。
木箱入手沉重，轻敲箱底，果然寻到了一层暗格。
除了他偷来的账簿，还有两封布兰科子爵与镇长的通讯信件，都用火漆封了皮，安静地躺在暗格内。
翻看着几分信件，一个针对卡尔镇的阴谋如图卷般在帕特里克面前徐徐展开。
一切都要从因里克岛的历史说起。
因里克岛上本有一条大河，自密林的一端始，横贯全岛，止于彼端的峭壁之上，形成一道飞流直下的瀑布，注入海洋。
数月之前，一次不大不小的地震后，大河改了道。尽管这对于早已避居密林外围的岛民们无甚影响，但奉命去探查情况的卫兵却带回了让人动容信息。
在原来的河道之下，赫然是一个砂金矿脉。
虽然矿藏的规模不过介乎小型与中型之间，但对于因里克岛这等边缘地带而言，却是一笔相当可观的收入，得到通知的子爵第一时间封锁了消息来源，试图独吞整个矿脉。
而那本账簿，则记载了金矿交易的详细数字。
毕竟，若是几位男爵知道了此事，私心作祟之下，恐怕又是一场腥风血雨。
世上没有不透风的墙，本以为隐秘的行动不知怎么地叫药剂师得知，这才引发了一连串的事件。
药师成功挑起岛上势力的争端，事了拂身去，自己则作为小蟊贼被指认作罪魁。
好一招借刀杀人！
如此一来，似乎一切便解释得通了，只是，真的是这样吗……？
就在帕特里克离开不久，药剂师的尸身上竟星星点点汇出一道暗灰色的微光，直上云霄，很快就消失不见……
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卡尔·布兰科子爵的庄园中，一个穿着考究的貂皮大衣，环配嵌有小珍珠的蛇皮腰带的男子正端坐正厅主位，向长桌旁几位客人致意。
桌上是一盘烤的金黄的羔羊腿、几碟熏肉、一盆沾着露水的生菜以及一些燕麦面包。不比皇室贵族般奢华，倒也是难得的美味。
“米姆大师，上次一别，已经有三年了吧，不知这次来小镇有何贵干呢？”
布兰科子爵一脸云淡风轻，举着红酒示意道。
“多谢子爵阁下的关心，这些年四处奔波，实在是有些疲倦了。此次回访卡尔镇，正是打算在此定居，寻一处清净修炼。不知阁下意下如何？”
