闯荡北美-第38章
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搬进新家的第三天，恰巧是星期六。早上思进去扔掉我整理好的垃圾袋，却意外地发现门的把手上，挂着个透明的扁塑料袋，里面装了一份报纸：《The Main Street WIRE》。我们都很好奇，哪里来的？并且也从没听说过这份报纸。思进再探头往走廊里一看，好像每家的门把上都挂着同样的袋子。住了几个星期才知道，这份报原来是岛上社区办的一份周报。它是以二十世纪七十年代后期，岛上最早交付使用的四座公寓楼——Westview、Island House、Rivercross和Eastwood的头一个字母缩写构成WIRE，而岛上的主要街道叫正街（Main Street），这就有了报纸的名字。正巧英文字WIRE有电报的意思，它向人们表明，任何岛内的新闻消息，很快地就能见诸于报端，就像电报的速度。我们就是从这份报纸上得到了很多信息。比如每年的四月底到五月初，粉红色的樱桃花，将大片大片地在岛上的河堤两旁盛开。我和思进在美丽的樱花树下，摄下了许多值得纪念的画面：那些不忍用手触碰的粉嫩粉嫩的樱花，在时节里开满了枝头；花瓣儿纷纷扬扬地点缀在碧绿碧绿的草地上；对岸蓝天白云下的摩天大楼，仿佛就矗立在波光粼粼的河水中央，一幅现代的世外桃源画面，尽收眼底，使人不忍离去。联合国秘书长安南和他的太太也曾居住在“曼哈顿公园”。安南的太太声称：“这个纽约地区的世外桃源，给我和安南留下了不可磨灭的印象。”
迁居到“曼哈顿公园”不久，周报上刊登了一则消息：岛上的艺术画廊，将有摄影图片展览，介绍罗斯福岛的历史。于是，我和思进毫不犹豫地前往参观。
罗斯福岛南北走向全长两英里，最宽处八百英尺，共占地一百四十七英亩。1637年，当时的州长荷兰人沃特·梵·忒勒（Wouter Van Twiller），从两个凯纳斯土著部落（Canarsie Tribe）的首领手中买下了这个岛。几经易手，这个岛的名字也随之而变。美国土著人称这个岛为“一个最美好的居住地方”（Minnehanak）；而荷兰人则因为岛上曾饲养过猪，他们叫它“猪岛”（Hog Island）。1666年，英国海军上校约翰·曼宁（John Manning）成为岛上第一个永久居民，所以一度称为曼宁岛。二十年后他去世，便由他的女儿女婿继承了这个岛。又因为女婿姓布莱克维尔（Blackwell），布莱克维尔岛的名字一直被人们叫了235年，到了1921年以后，才被改为康乐岛（Welfare Island）。岛上至今还保留着布莱克维尔家族在1796年建造的房子。1973年，为了纪念在纽约出生的美国第三十二届总统——富兰克林·罗斯福，纽约市政府打算在康乐岛的最南端，建造一个纪念公园。但最终因为设计师的去世而中途告吹。于是，市政府索性决定把岛的名字改成罗斯福岛，把通向皇后区的康乐桥，改名为罗斯福桥，给后人纪念他留下了更大的想象空间，比单单建造一个纪念公园来得更有意义，便有了今天的罗斯福岛。
从1971年起，大约有8 300人将自己的家安顿在这个巨大的城市中央像小镇一样的岛上。电缆车于1976年开始穿越在曼哈顿第二大道六十街和罗斯福岛之间，每天乘载着上千人的上班族。电缆车原本只是作为短暂用途，地铁一通车，它也就完成了历史使命。谁都没想到，它一“发”不可收，立刻成了纽约的旅游点。游客们喜爱坐着电缆车，俯视东河和错落有致的曼哈顿建筑群。电缆车变成了罗斯福岛的象征。好莱坞大片《蜘蛛侠》里的一段恐怖情节，就是在电缆车上完成的。而在这之前，想要进入罗斯福岛，就只有从皇后区的三十六大道过一座桥，这座桥原来叫康乐桥，现在叫罗斯福桥，1955年才建成。至今，只有通过这座桥，才可使汽车和货车直接开进岛上。这座桥还有一个特点，到了夏天，为了使带有高高桅杆的游艇和船只能顺利地通行，要将桥面从中间打开升直。我和思进还曾亲眼目睹了桥面升直的景观，实在是令人无奈。因为为了船只航行的方便，行人却要在桥头上顶着大太阳等半个钟点。真正为岛上居民打开方便之门的，是十三年后的1989年，地铁F车的开通。它使岛上的居民能直接坐车，任意地来往于曼哈顿或者皇后区。
1828年以后是该岛相继不停地缔建公共机构和医院的年月，纽约市政府从布莱克维尔家族手里买下了岛。今天岛上为人所知的希腊语“The Octagon”（八边形）建筑，是由八个面构成，青灰的底色，顶部呈八面圆形。事实上，这是布莱克维尔岛的第一所疯人院。它建于1839年，1841年开始正式使用。疯人院座落在岛上南面公园靠近北方的尾端，由于年久失修，曾一度处于即将倒塌的境地。1994年，美国建筑师大声呼吁要保护这座“八边形”建筑，这是前人留给现代
建筑艺术的丰富遗产。如今，它已然和新建的公寓楼连成一体，对外开放出租。著名作家查尔斯·狄更斯（Charles Dickens），曾访问过这个岛，详细地描写过疯人院触目惊心的不人道状况。1856年以“
天花”命名的医院，以及1858年以管理极差著称的医院——“城市医院”先后开张了。在以后的十七年间，医院相继收容了患有天花、癫痫，以及瘫痪的病人。这些人已经无法再回到社会上，布莱克维尔岛也因此而出了名。如今，“金水纪念医院”（Goldwater Memorial Hospital）和“库勒医院”（Bird S。 Coler Hospital），是岛上现存的两大慢性病治疗和看护齐全的设施机构。它们的床位加起来共有两千张左右。怪不得，我们常常会看见接送护士们的车辆，在岛上巡回穿行。
布莱克维尔岛被命名为康乐岛后，就成了关押重罪犯人的州监狱。四面环水，完全闭塞的这块古怪的、被人疏忽的封地，俨然是一所天然的监狱。湍急的河水，使歹徒们无法逃跑，只能活在肮脏环境的包围下。百老汇的名演员梅·魏斯特（Mae West），1926年因为自编自导自演了第一部百老汇歌舞剧“Sex”（性）而被定罪，在当时的康乐岛服役十天，罪名为“猥亵、淫荡”。她成了第一个呆在这个岛上的知名人士。这样的罪名放到现在，是不需要法官定罪判决的。梅·魏斯特是不是有点儿生不逢时呢？这座州监狱在1936年迁移到了一个叫瑞克丝（Rikers Island）的岛上。
了解了罗斯福岛的历史，再漫步于岛上，我和思进的心情，都带着些许的沉重。想不到这片人间乐土，竟然处处都留有辛酸、悲惨、壮丽的历史故事。我们无法改变历史。珍惜现在，不让悲惨的历史重演，是我们现代人的使命。带着这样的使命感，我们的生活才会有意义。
过五关，斩六将／思进／
我又开始了新“路漫漫其修远兮”式的征程。
新年刚过，对我来说，就是找工作的开始。
如以往那样发出了一批履历，但都是石沉大海，除了猎头来了几个电话，就没有任何音讯了。这是以往不曾有过的，我感到不对劲儿了！后来看到一份统计，才知道目前35％的公司在裁员、60％的公司人事冻结，而那5％招工的公司又大都通过内部招聘，如员工的介绍等，这对我这样的第一代移民是最不利的，因为社会关系太少了。
看来这次单按以往的方式，即通过猎头的方式不行。
我立刻将失业的消息告诉所有认识的人，过去的同学、同事、朋友，等等。同时直接登录那些用人公司的网站，绕过猎头。
从一月中旬开始，渐渐地有了面谈。
第一个是HSBC，即汇丰银行，是个不错的地方，可一谈下来，他们那个部门的业务我从来没有做过，这在过去是没有关系的，只要电脑技术强就行了，可现在不行。现在的市场上什么人才都有，不怕找不到100％合适的。于是我将履历改了一下，加上了金融的内容，同时恶补了一些相关的知识。
二月开始，面谈多了，平均一周两三个，许多的大公司。其中有：Banco Santender，这是一家西班牙语系最大的银行；BOA（美洲集团）Merrill Lynch（美林
证券）。这三家都是好公司，但因人事冻结，只是短期合同，三到六个月。我将这些面谈作为练兵而已。
除此以外就是：Aurora Software、MIAC、Summit。
这三家是软件公司，和INEA一样，技术不差，但他们显然是趁目前“人求事”的市场来捡便宜的，开口就是“25％Pay Cut”（即只肯付比市场还低25％的工资）。他们的目标是找还需要担保的人。这显然也不合适于我。
国内把找工作的面谈称为“面试”，这个词给人的感觉是用人公司单方面的挑人，我认为“面试”一词用得不好。在我看来，找工作和找对象的道理是一样的：“Not looking for the best ，looking for the best fit。”（不是找最好的，而是找最合适的），是双方互相在挑选。英语叫“Interview”，就是“互相看”的意思。港台地区叫“见工”，也可以。
这次的所有面谈中有三家是很合适的，无论在技术上、业务上都和我以往的经验很吻合：
第一家CIBC——就是我刚到多伦多时，在那里做过几个月的加拿大银行，让我感到很有亲切感。他们的招聘广告刚刚登在《纽约时报》上，据说在那上面登广告会收到成千上万的申请，而回复率不到2％。我就在这2％之中。他们先和我通了两次电话，然后让我去Interview。一谈下来非常对路，按我以往的经验，成功的可能性很大！但过了几天收到他们的一个Email：“Steven：due to market conditions we are not hiring at this time。We will contact you when conditions change。Thanks；Dennis。”（大意是：由于市场的情况，我们目前不添人手了。待今后情况变化之后再与您联系）。
第二家UBS——这是瑞士的第一大财团，他们先给了我一个“Phone Interview”（即电话面谈。因为现在好些公司因为履历收到太多，所以他们先用电话交谈刷一批。新移民往往吃亏。我特别花了很多精力在准备电话面谈，像演戏的彩排一样）。然后到公司面谈。双方都很满意。但问题是他们不在纽约，在康州。一旦去那里上班，就要面临搬家的问题，自己倒没什么关系，小玲因读书在纽约，不方便搬家，这是个问题。
第三家CSFB——这是瑞士的第二大财团（全球第五大财团）属下的投资银行，在2002年的世界五百强中排名三十一，有近一百六十年历史。
这个Position（工作），是CSFB委托一个猎头公司帮他们找人的。
那天，我接到个电话，一个自称Don的人开口的第一个问题便问我：“你是不是在找工作？知道全世界
房价最高的地方在哪儿吗？”
我回答旧金山。
“那么哪里的生活水平最高呢？”他接着问。
“当然是日本东京啦。”我答道。
“那德国人最爱开什么车？”，“日本人开私家车的多，还是乘公车的多？”他一个接着一个地问我这些与找工不相关的问题。我真纳闷儿。以后才明白，他清楚中国人的技术不成问题，可通常是交流成问题。
