孤仙正传-第23章
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的赤柱山脚下。
深潭以北沿赤柱山脉横贯南北的天然栈道，蜿蜒行来一支奇异的旌旗招展的庞大队伍。队伍约万人。前队八百手持如林节杖，上面均缀着一串白色九节毛尾。象老者的银发。
持节杖的分明就是使团啊，这是哪个国家的使团呀？怎么不走大道，跑这里钻山谷来了？莫非是来拜谒赤柱山神明的？偶有看见这支奇怪队伍的，有一定见识的兽族人，均有此想法。
节杖队之后紧随的是三千仪仗。粗壮的黄铜旗杆，高挂中天帝国的金黄五爪云龙旗。每旗近千斤重量，威武雄壮的护旗盔甲卫士至少也得四百斤上下，压得足下的马车车辙深陷。每车双行十匹骏马，饶是偃旗息鼓缓步列行，浑身也渗透了汗水。
苏虞伯可以不顾自己身上轻甲内的狼藉，可以不顾这些重甲将士的暑热。因为这是国体，任何时候都必须一丝不苟，尤其是已经进入南炎联盟的山脉接近三个月了。
但此时，他需要去征求明月公主的意见。队伍明天起将进入从高原暖温带到亚热带过渡的潮湿密林。前面接天顶下的瀑布下深潭附近有一处十分合适的宿营地。现在临近傍晚，如果公主首肯的话，就可以驻扎下来，明日一早再涉水而过，沿河流南岸东行至南炎联盟的北方重镇，赤州王城。
本来从中天帝国到南炎联盟可以有很多较近的通途，但明月公主不喜沿途诸侯国繁复冗杂的迎送礼仪，故而选择这人烟稀少的赤柱山麓绕行。
一路逢山开路，遇水搭桥，对这支由元信初武王苏虞伯带领的七珠武士级别以上的近卫部队而言，不算难事。不过略嫌荒唐而已。还有些不足道哉的幸苦。
中队四千护卫正中的嵌金雕凤碧巘翠盖的鸾舆内，青纱软裘的明月公主正守着车内横卧熟睡的青年男子小憩。听到车外苏虞伯的告禀，命身边的宫女回复依允。
苏虞伯随即下令，为公主及贴身宫女侍卫定了那处视线极佳的平缓高地，各队以此为中心，就地扎营。三千后队卸下装载赠送给南炎联盟的国礼和公主及队伍用度之类杂物后，天色已尽墨。
篝火升起，遥远的明月照耀着大地。黑黝黝的密林，波光粼粼的黑潭、河流。一泻三千丈的白炼，界破赤柱山黝黑的山体。耳中持续的隆隆闷雷声，听久了也不觉喧闹。偶有呱噪的枭音蛙鸣蟋唱，反增寂静。
武南王苏虞伯年纪约莫三十岁许。俊朗的五官，身材魁梧。象牙色的肤质，浓密的黑眉。凸显坚毅执著。用完晚饭巡营后，在赤柱山岩壁上选了块临营面潭突出的岩石静坐。细心的他早就察觉营地周围有物窥视。安排哨巡明松暗紧后，此际有意在此假作休憩，观察对方来意。待察觉窥伺物换了位置换了气息后，明白只是一些野物。只需篝火不灭就能镇住。
夜晚如此状态也不是一天两天了。但只要苏虞伯一天没有回到中天帝国，没有向中天帝国圣皇轩辕宇交还此次保护公主任务。他就必须继续如此下去。想到任务他笔直地飞向接天顶的方向。轩辕圣皇还有另外一个重要任务也交付给了他。这也是他很快认同公主换路要求的原因。否则的话，与公主銮驾分开一段时间前来查探，他也放不下心。
越往上行，灵气越浩瀚却稀薄。尤其是土灵气。苏虞伯小心翼翼地一边调整体内灵力消耗量，一边加快速度。心里隐隐有一种不安的感觉。要尽快到达接天顶察看后及时返回营地。
终于到了接天顶上。云海上的接天顶比下面明亮了许多。天边仍有光明，洁净的空气清灵透明，不染纤尘。视线毫无一丝阻拦。天空如经历了一场圣洁的洗礼，能看穿过去未来。
接天顶方圆不过十丈，由整块巨大坚如金石的白色磐石形成。否则也经不起岁月的磨砺。屹立在这赤柱山背吕上，已不知过去了多少年岁。当年何人初相见？初见之时是何年？苏虞伯站在接天顶之上，不由发出了旷古幽思。
赤柱山以西，云海茫茫。仍无法得窥一二。情况未明，如强行穿入，一旦无足够灵气支持，或有变故。恐一去无回。若非另有保护公主的任务，而轩辕圣皇又强令不得深入。只要对中天帝国有用，苏虞伯亦不介意前往。但却不能确保能将搜集的信息传回赤柱山的另一边。此去西面，古往今来，一去无回的武王层次的先人不止一人。很久已不再有人履此险地。
鹏鸟也不曾飞越的赤柱山西面，如何才能探知谜底？等到云雾散尽的一天吗？多少辈人，已等了多少年？
苏虞伯心中颇感失落，怏怏地告别接天顶，回返营地。他不是一个轻易认输的人。无功而返不是他的作风。自己兴师动众千难万险跑到这里来，登上接天顶后，除了一览风光还能汇报什么？
或许轩辕圣皇的意思自己没弄明白？苏虞伯清晰地记得半年前出发时轩辕圣皇再次交待的话。因远东海域的异动，中天帝国的后背南方不能有乱。命自己必要时帮助南炎联盟。可是，南方有乱的话，不正是南炎联盟所致吗？怎么到要帮助他们了？莫非自己听岔了？可这话轩辕圣皇交待了三次都是一样。难到是圣皇掩人耳目故意说的反话？但是，这些跟上接天顶查探又有什么关系？
前不久闻探报南炎联盟出了只圣虎，兽族的圣皇。在兽族眼中与中天帝国圣皇地位可是一样的。莫非，是指此事会发生不利？圣虎与兽族这赤柱圣山有关系？轩辕圣皇要自己设法破坏？自己获得此消息的时候已深入赤柱山系，目前轩辕圣皇还没就此事另有旨意传达。
除此而外，还有什么能使南炎联盟出现动荡，并且需要自己帮助呢？苏虞伯摇了摇头，朝着营地篝火的方向降落。忽然察觉瀑布与潭水的交接位置有轻微的异动传出，逃不过武王明锐的觉识。但转瞬即逝。苏虞伯停在半空全神贯注，在持续而相对节奏均匀的瀑布轰鸣声中，再也没发现任何异样。谨慎如他，一动不动守了几乎一整夜。潭水幽幽，连一个鱼跃也没见到。
晨曦到来，营地熄灭了篝火炊烟。收拾营帐，整装列队。准备继续赶路。此去南炎联盟，以公主銮驾的速度，只要进入聚居区，最多也就一个月就能到达赤州城。南炎联盟的道路建设还是非常到位的。城镇乡村之间，道路非常通畅。蛮力用这方面，还是很有用武之地。比如赤州城的规模庞大，高大雄伟，富丽堂皇。
中天帝国光芒城与之相比都稍嫌精致有余，气势略输。
前队突然战马长嘶，传来呐喊声。苏虞伯迅速下令四千护卫将士依托地形，五人一组连环结阵将公主銮驾护卫其中。中天帝**队的这一连环阵法用于野外防御，十分灵活牢固。阵中任何部位受到攻击，阵力瞬间就能送达。阵中将士能力强弱不论，阵力均沾，涓滴不漏。无须将领扑救。四千九珠以上将士结成的五人连环阵，阵力堪比普通初武王。可持续抵御初武王十击左右。这段时间足够苏虞伯带着公主撤离了。
南炎联盟一共七大神兽王族，神王中短时间能对此阵造成威胁的不多。何况现在是和平时期。会袭击中天帝国的也只剩……
保护好公主銮驾，苏虞伯纵马行至前沿。远远看到化形的人狼，方知是遭遇了狼族。哼，果然不出料想。本王倒要会一会他们的神狼王！
狼族数量不大，合三百之众。此时跟前队八珠执节卫士互有伤亡，战况胶着。狼族虽数量倍低于人族，但其三人一组的攻防阵形极为精妙，配合默契，轮番攻击。且十分熟悉地形。八百前卫一时勉强堪抵，个个心存不服，忘记布阵奋勇当先，反而中计。猛虎尚怕群狼，何也？
不可一世骄横惯了的皇宫近卫们的确需要磨练了！远不如自己带来的那四千保护公主的军士令行禁止纪律严明。出发前的话全白说了。就让他们吃些苦头也好。苏虞伯的目光在混乱的前队中搜寻神狼王的踪迹。
很快就发现身着墨绿战衣，外被玄色斗篷的年青神狼王，手持青色狼头衔发金晶球王杖发出一道道炫白晶光，正往来空中、地上戏耍着三千重甲护旗。七珠重甲卫士左右支拙，又不敢动用插在马车上的龙旗杆驱赶，十分狼狈。
眼见神狼王冲向公主连环阵方向。武南王苏虞伯一声暴喝，弃马凌空，身后一条九丈苍龙横空怒吼而出，直扑神狼王。
神狼王玩得兴起，偶遇这支奇怪的人族队伍，戏耍间没料到队伍中竟藏有一个人族武王。一时不察。慌忙一个百里空翻，玄色斗篷被苍龙撕得粉碎。神狼王惊魂未定，苏虞伯驾苍龙瞬息又横扫而来，神狼王猛然笔直坠落密林，嗖地一声，不见了踪迹。
再出现在中天队伍前沿时，身边多了一个看不到面容的白色斗篷人。眼见苏虞伯的苍龙窥头于云，施尾于风，临空扑下，两爪八趾箕张狠狠抓向神狼王。白色斗篷人却不理睬，一指点向龙脊上站立的苏虞伯。只见一道金白色的炫光直刺苏虞伯的双目。苏虞伯头脑有半瞬的停顿。苍龙也有一瞬的迟滞，保持张牙舞爪的姿势定在神狼王的头顶上空。
一声呼哨，众狼人随神狼王、白色斗篷人瞬息分散钻入丛林撤离。远处的密林里传来神狼王猖獗的啸笑声：
“今日另有要事，不与你等戏耍了。中天帝国的武王大人。看好你的人哦，说不定沿途本王还有礼物奉上，以壮中天帝国美丽公主的行色。嗷呜——”很快再无声息。
苏虞伯内心十分吃惊。白色斗篷人指间射来的金色白光竟有迟滞灵魂的力量。攻击力的强度，闻所未闻。是他从未遇到过的。莫非，躲躲藏藏的巫族出了什么**师？敢于向强大的中天帝国挑衅了？还是，传说中的极北冥地也有异动了？与南炎盟国的宿敌神狼王勾结在一起的到底是谁？所图者何？
苏虞伯想了想，随即写成一份密折，交由后卫中掌管联络的官员转换密语抄录数份后，分别绑在信鸟腿上。将队伍的遭遇和揣测一并加急禀报中天帝国轩辕圣皇。
再次整顿队伍，升级防御阵形，万分警惕地加快了队伍在丛林中的行程。
公主鸾舆中依然躺卧的青年男子，中天帝国轩辕明月公主的驸马，就是当日送走一双儿女跳崖殉妻的方志远。七年前，公主从搜寻到托在崖底树上只剩一口气的方志远那一刻，就宣布了方志远驸马身份。之后无论轩辕宇用尽招数，公主也寸步不离驸马左右。并宣布此生唯方志远不嫁第二人。轩辕宇无奈之下偃旗息鼓，认了这桩空头姻缘。再不作他想。
去年八月的那个观星的夜晚，苏虞伯被轩辕宇夤夜召见，正是因为公主的要求正合轩辕帝的帝心。在准备了数月，走了近半年，这支肩负双重使命的队伍才隆重地出现在南炎联盟境内赤柱山接天顶下的天河流域。
公主殷切盼望之心众人皆知。她是期望回到驸马的家乡，也许驸马的状态会有所改变。然而方志远对这一切却似乎仍然毫无反应。跟六年前苏醒后也没任何表情意识的状态一致。举国名医束手无策。既没失魂，身体也无遗患。耳聪目明，也能行走。怎么表情就始终无动于衷了呢？
也许见到他的亲人才会有奇迹发生吧。公主执著地想到。她更是一个不轻易认输的人。帝宠、尊贵的地位、权势，更助长了她这一性格。但她的雷厉风行和骄横在方志远的面前却化为了微风细雨。百炼钢化绕指柔，不得不令人称奇。
苏虞伯却无暇度量公主的蕙
