来自新世界-第16章
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「可随时叫出，意思是随时都读得到？」
「正是如此。」
「那如果我发问，你就可以从那些……又小又多的书本里找到正确答案？」
我半信半疑地问。
「是的。平均捜寻时间为六十奈秒。」
拟蓑白──或说国立国会图书馆筑波分馆的口气十分得意。我不清楚六十奈秒什么意思，难道跟六十秒差不多？
「那……那我就问喽！」
我兴奋起来，以前很多不明白的事情几乎得不到答案，如今脑海中迸出上百个疑问。
「为什么附近这么多蟾蜍啊？」
但觉以分毫之差问了世上最无聊的问题。
「为什么你这图书馆会长成这模样？」这是真理亚问的。
瞬好像想问什么，但催眠术让他头昏脑胀，听不清楚他的问题。
「我……我想问的是……」
我总算整理出最想问的问题。
「恶鬼真的存在吗？还有业魔呢？」
此话一出，我们便屏气凝神等待答案。但过六十秒、两分钟、三分钟，拟蓑白什么也不说。
「喂，答案呢？」觉无法忍受地逼问。
「必须注册使用者，方可使用发问、捜寻服务。」
害我们空等这么久，拟蓑白的语气却一点也不愧疚。
「为什么一开始不讲？」觉的语气稍微凶恶起来。
「怎么登记使用者？」
拟蓑白没把觉当一回事，回应真理亚的发问。
「注册使用者需满十八岁以上，证明姓名、住址、年龄，并提出以下资讯。驾照、健保卡（注明地址）、护照（需影印出生年月日与现居地址）、学生证（注明地址与出生年月日）、身分证（发行三个月以内）、公家证照及等同效力之证件。以上均需在使用期限之内。」
「十八岁以上？可是我们……」
「另外，请注意以下文件不可使用。员工证、学生证（缺少地址或出生年月日）、车辆月票、名片……」
拟蓑白列举的文件应该是老早前具有证明效力的纸张。我们在历史课学过，人类曾经活在将重心放在纸张上的奇妙年代，应该就是指那些东西。
「如果都没有这些东西，要怎么办？」我问。
「若未完成使用者注册，无法使用发问、捜寻服务。」拟蓑白的声线依旧高雅柔美。
「那就没办法了。只好把你大卸八块，直接看里面的书。」
「破坏行为将受到刑法惩罚。」
「怎么办？先把触手拔光，再切成两半？」
我和觉说，口气像在商量怎么做菜。
「切两半之前先把那层像皮一样的皮剥了，这应该不错。」
觉查觉我的企图之后露出奸笑。
「……文件手续已省略，现在开始注册使用者！」
拟蓑白的女性声线听来比刚才更舒服一些。
「注册方法如下。请使用者各自念出本人姓名，发音请力求清楚正确。」
我们按照指示，依序站到拟蓑白前念出姓名。
「瞳孔、声纹认证，及脑核磁共振影像认证完成。使用者注册成功，青沼瞬、秋月真理亚、朝比奈觉、伊东守、渡边早季等五位，自今日起三年内，可使用发问、捜寻服务。」
「那我问你，为什么这附近蟾蜍……」
觉又要问愚蠢至极的问题，瞬立刻举起右手阻止他。
「我们有很多事情想问，但我想先听听早季的问题有什么答案……世界上真的有恶鬼吗？还有，业魔呢？」
这次拟蓑白思考的时间不到一秒。
「资料库中符合恶鬼一词的结果，共六十七万一千四百四十一项，可分为两大巨集。（1）零星分布于古代传说中的幻想对象，与恶魔、妖怪、食尸鬼等同属一类，但实际上并不存在。（2）前史文明末期所出现之精神病患，患有拉曼？库洛基斯症候群，别名『鸡舍狐狸症候群』。目前仍未确认该类病患之存在，但过往确实存在，将来再次发生的可能性极高。」
我们面面相觑。虽然不完全清楚拟蓑白说什么，但直觉明白大人绝不会教给我们这些知识，我们也不该学。
「业魔同样出现于前史文明崩溃前夕，是桥本？阿培巴姆症候群重症病患的俗称。目前业魔与恶鬼皆无存活病例，但仍存在再次发生之风险。」
「那是……」
瞬正要问出口，却迟疑了。
我看著他铁青的脸色，深有同感。潜意识里的声音警告我，最好别再问。
然而，人类有史以来最难动摇的本性，就是忍不住打开禁忌的潘朵拉盒。
7
「前史文明直到西元二〇一一年才以科学力量揭开念动力，也就是PK长久以来的神秘面纱。」
拟蓑白静静说明。她抑扬顿挫的声音充满智慧，又有女性的甜美，非常迷人。但咬字过度清晰，反而冰冷又机械化得不像人类。
「之前，所有公开或受到科学家监控的实验，都以惨痛失败告终。然而二〇一一年，亚塞拜然共和国认知科学家伊姆兰？伊斯麦洛夫，于首都巴库进行实验，获得完美成果。原本科学家已知在量子力学领域中，观察行为本身即会影响观察对象，造成改变；而伊斯麦洛夫这名科学家预告，透过PK可将该现象从微观世界扩大至巨观世界。原本观察员对实验结果不抱期望，潜意识自动抵抗PK发动，对实验造成严重影响。但伊斯麦洛夫采用多重盲验法，尽量细分观察对象，让所有观察员都无法得知实验内容及完整轮廓，包括伊斯麦洛夫本人在内，所有得知实验意图的人员皆不可获悉实验时间与地点……」
我们五人对拟蓑白漫长的故事无比著迷，虽然理解内容不到百分之一，但流进耳中的话语宛如久旱逢甘霖一般瞬间被我们吸收。以往对世界的知识总缺几片关键拼图，但它们现在就在这里。拟蓑白的话语壊沽丝杖保倘笪颐堑暮闷嫘摹�
出乎意料的是，这些知识同时带来了让人毛骨悚然的地狱。
「……伊斯麦洛夫发现世上第一名超能力人士为十九岁之女性，叫诺娜？马达诺娃，当时她仅能移动透明密封管中轻如羽毛的塑胶球。但有如化学溶液一旦形成结晶，便会逐渐在周围形成相同结晶，她正是扮演促进全人类进步的新型结晶。从她开始，全球接连出现力量觉醒的案例。」
不知何时，真理亚走到我的身边，紧紧握住我的手。人类如何获得神明的咒力？这段起源总在我们的历史课本中模糊带过。
「……获得PK的人类急遽增加，最终达到全球总人口的0。3％，进入高原期。之后社会长期混乱，统计资料消失殆尽，仅有残余调查结果显示，PK能力者罹患人格分裂症的比例较高。」
「只有百分之零点三？」
觉不安地低喃。这也让我感到不可思议，那剩下的99。7％人类又怎么了？
「社会处于混乱状态是什么意思？」真理亚问。
「混乱初期，普通人类对PK能力者发起反对运动。能力者初期仅能发挥微小能力，但极可能破坏社会秩序。日本少年A所引发之事件成为反对运动的导火线。」
「少年A？那是他的名字？」守皱眉。
「当时未成年人一旦犯罪，几乎不以全名报导，因此以字母A称呼。」
「少年做了什么？」我问，最糟的事情想必也只是偷人家东西。
「A的能力虽然微弱，但他某天发现使用可轻易打开任何锁具；于是他以该能力多次于深夜入侵公寓大楼，性侵十九名睡梦中的女性，并杀害其中十七人。」
我们全僵住了，无法相信自己听见什么。
性侵害，杀人……也就是夺人性命。
「等一下，怎么可能？乱讲，不可能，A不是人吗？人怎么会跑去杀人！」
觉用哑声嘶吼著。
「是的。A遭到逮捕后又发生多起相同案件，大多数皆无法锁定嫌犯，侦查陷入胶著。而且凶手都使用PK破坏监视录影机等等。结果普通人的怒气转向所有能力者，不断发生各种暴力事件，从轻度骚扰至公开凌虐皆有。能力者组成各种防卫组织，其中最激进的组织主张淘汰普通人，建立能力者社会，最后开始以PK进行恐怖活动。全球充满复杂的政治、种族与思想冲突，进入混乱与战争的年代。连前所未有的万人规模交战也成为家常便饭。」
我们哑口无言，面面相觑，恐惧剥夺了我们的表情。守更直接摀住耳朵蹲下来。
「……最后，军事强国美国爆发了铲除能力者的内战，由于简易判断仪器可透过电击辨别能力者，加上全国各处皆有枪械，北美大陆之能力者一时由总人口之93％降至0。0004％。」
觉猛摇头，不断反覆呢喃著：「骗人……骗人的……」
「……另一方面，科技大国印度成功找出能力者与非能力者之间的基因差异，加快脚步研究如何透过基因改造，赋予全人类PK。很遗憾，这项实验并未成功，但实验资料日后以不同形式造成贡献。」
我像从梦中醒来，看著被虎蛱蟹抓住的奇妙生物，或说机械。这会不会是地狱派来的恶魔，目的是妖言惑众，让我们心神失调？
「……讽刺的是，残存的PK能力者长期面临生死关头，在庞大压力下急速进化。一开始科学家认为，PK是大脑将分解醣分产生的能量投射于物体上，但不正确，其实可使用的能量没有上限。当时最强的能力者力量已经超越核子武器。于是能力者发动反攻，扭转局势，地球上所有政府瓦解。目前史册上未记载的前史文明自此完全停摆，时光倒流，回到黑暗时代。世界人口由于战乱、饥荒、瘟疫等影响而大幅减少，估计仅剩全盛期的2％。」
我头晕脑胀，非常不舒服，虽然想制止拟蓑白继续说，但不知如何开口，就连发出声音都有困难。想必其他人也是。
「……黑暗时代持续约五百年，期间无法正确叙述世界状态，基础建设崩溃，网际网路自然消失。资讯再次受到地理障碍阻绝，人类又回到封闭的狭小世界。」
拟蓑白继续说著，似乎相当开心。
「但黑暗时代依然发行些许书籍。当时最可靠之文献显示，东北亚的人类社会分为四个水火不容的集圑。讽刺的是，人口骤减反而达成某种程度的区域隔阂。第一集团，是由少数能力者统治多数普通人的奴隶王朝；第二集团是不具超能力，透过隐居山林、不断迁徙，逃离奴隶王朝威胁的游猎民族；第三集团是以家族为单位，不断使用PK攻击杀戮的掠夺者族群；最后一个集团，使用前史文明遗产维持电力供应，持续传承科技文明。当然，持续发行书籍的便是第四集团的人类。」
「书籍……就是你说身体里那些很小的书？」
瞬清清喉咙打破我们的沉默，总算改变话题，终于能稍微松口气。
「不，是重现古老活版印刷技术所印刷的普通书籍。我们图书馆则是扫描书籍，存取文字资料。」
但拟蓑白到关键部分又不知在胡说什么。
「你们跟第四集团是一伙？」
「我们定期接触，但并非长期共同行动。图书馆的存在意义是保护人类知识财产，可惜的是，图书馆从某时期开始成为多数人攻击目标。因此透过机器人工学进展，想出具有回避能力的自走型档案库。各大都市生产过可在下水道中自由活动的机种，然而都市受到核子攻击，档案库停止运作，仅剩仿照野生动物的机种。该机种可承受野外风雨，自行摄取能量，保持功能完整，并且受到进一步改良，可顺应环境改变自我外型，称为自主进化式，也就是我。」
拟蓑白洋洋得意。
「自行摄取能量……你吃什么？」依然蹲�
