大明漕事-第20章
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永乐帝召询仓场侍郎，闵大人又上前道：“臣下即为粮仓管理者，现有临清、德州、徐州、淮安几处粮仓都在臣的辖下。”
永乐帝被闵肇弄得失笑，他望向漕运总兵官陈瑄，陈瑄上前一步，回道：“禀圣上，漕粮押送回京之后，接收人正是闵肇闵大人。漕粮重要，此一桩确是由闵大人亲理。”
陈瑄话音刚落，闵肇就接口道：“现京师及其附近粮仓存有粮食二百三十万石，其中四万石是文官及国子监教师的俸给，八万六千石是给宫廷劳动苦力、厨师和工匠的报酬，还有三十九万三千石要分运到前线卫所，剩余不到二百万石是要分发给京师附近卫戍的军队，若是圣上执意北征，朝廷只有这不到二百万石的粮食可用，人马合在一处矣，若需其他，再无更多了。”
此言一出，兵部苏星赋便走了出来，看着闵肇，半笑不笑，只道：“闵大人可知辽东情况？辽东买一弓二两，一矢五六分，更无买处。至于衣甲、撒袋、鞍辔、皮绳诸物，日日装束，时时追逐，补绽缝破，无事不贵。每见军士赔办器物，典卖行囊，身无寸棉，教人心如刀割，而恨不能以身代也。”
兵部尚书苏星赋，此人原为都察院左副都御使，永乐迁都后，官员大量变迁，原兵部尚书邱荆留任南京，苏星赋随上北京，调任兵部。其父苏敏之在洪武年间居银台通政使高位，惠帝时，通政使司改为通政寺，通政使改通政卿，苏敏之卸任。
苏星赋家底丰厚，兼之仕途顺风顺水，哪里知晓底层军士苦处，这一番言语偏又言之凿凿情真意切，直教人深感出征将士苦痛。这人年不过四旬，姿态昂扬，形貌出众，列于一众发须皆白的高阶官员中甚是打眼，闵肇说朝廷不宽裕，他就指摘闵肇不体谅兵士远征辛苦，户部对上兵部，大鬼打架，小鬼瞧热闹，一时间，满朝文武形色各异。
闵肇看苏星赋一眼，转而对永乐帝道：“如今人口较之洪武时耗损，而征税如旧。然每年长江下游都有二十余万石白粮运到北京，白粮运到北京的过程极为昂贵，只是为宫廷提供粮食和酒水一项，就要耗费一百六十万石大米，南方人民实已苦累。若是需要冬装，还需由南方运送棉花和布匹过来才能分配给前线部队，另则，马匹所食用草料也需从南京运来，长途运载，十束在船，十坏六七。”
永乐帝不语。
闵肇再劝：“出征北漠，负担日重，百姓劳苦，望圣上体恤。”
众人沉默。
漕运总兵官陈瑄上前道：“上一次征讨蒙古，长江以南九府交了三百万石税粮到河南，支持军队作战，漕粮运到地方，减损三成。现海运方闭，一应用度都倚仗河运，今年五月水涨，入了六月，恐有水患，那么船只运载之物都有翻船损毁的危险，望圣上三思。”
苏星赋接而言道：“蒙古人私自渡克鲁伦河，如何说？”
闵肇出惊人之语：“克鲁伦河本就是蒙古人领地，何来私自渡河一说。”
满堂寂静。
无人再说一句话，闵大人触碰圣上逆鳞，不知他如何收场。
永乐帝苍老又锋利有如鹰隼一样的利眸扫向同样年事已高的闵尚书，尚书大人竟还坦荡望回去，永乐帝指着大理寺卿，留下一句：“胡言误国，扰乱民心，压入大理寺候审。”
户部尚书闵肇入罪大理寺。
范明瑰唉声叹气，一直问：“闵家哥哥怎么办，圣上会不会连诛啊？”
霍青棠思绪飘得很远，齐尚书说：“人于自然，奋力一抗无异于螳臂当车。”
她想，自然之力难以相搏，君臣之力，亦是一样的。
今日傅衣凌讲学，讲到制书，他说：“纸以麻为上，藤次之，用此为轻重之辨，麻纸又有白、黄之分，白麻重于黄麻。唐时，白麻为翰林学士所用，黄麻为中书舍人用。到宋时，翰林学士拟建储、将相拜罢和大诏令，是以，宋白麻为翰林掌草制书的代称，亦可看成拜受将相的‘制书’。”
傅衣凌道：“今制不复以纸辨，号为白麻者，亦池州楮纸耳。”
“都明白了吗？”众人皆点头。
傅衣凌手指点在范明瑰案桌上，问她：“唐宋时‘白麻’为何？”
范明瑰一脸茫然，傅衣凌笑看着她，范明瑰手下扯扯霍青棠衣摆，霍青棠叹一口气，起身道：“老师，青棠认为，‘白麻’为唐宋官员中最高等级的体现，在高位者以拥之为荣，而该得未得者，则为憾。”
傅衣凌笑笑，点头道：“很好。”
夏瓷一双凉飕飕的眼睛又望过来，霍青棠也不瞧她，只对范明瑰道：“只此一次，知道了吗？”
“好了，下午是蹴鞠课，过几日书院和大正书院有一场蹴鞠赛，今日便会角逐出参赛人选，各位同学努力吧。”
傅衣凌眼神掠过霍青棠和范明瑰二人，又微微叹息，才缓步出去了。
璎珞和伶俐提了食盒进来，四人坐在一处说说笑笑，伊龄贺从她们身边走过去，范明瑰叫他：“诶，大辫子，你会去蹴鞠赛吗？”
伊龄贺冷冰冰瞥她一眼，回道：“不去。”
霍青棠从食盒中取出一碟虾饺，虾饺透明饱满新鲜诱人，霍青棠笑道：“这是我在家自己琢磨出来的，外头没有卖的，你尝尝？”
伊龄贺侧目看着她，浓眉下的深目写着不信两个字，霍青棠托着白瓷碟子，递给他一双筷子，笑看着他：“喏，尝尝”，他接过筷子，夹起一个放进嘴里，霍青棠道：“怎么样，还不错吧？”
“尚可。”伊龄贺放下筷子，留下两个字就走了。
伶俐没有见过他，同璎珞低声道：“那人好生奇怪，头发梳的奇怪，衣裳也奇怪，颜色那样鲜艳，和旁人都不同的。”
璎珞是见过伊龄贺的，她笑伶俐见识短，伶俐只道：“那人好生冰冷，看了教人害怕。”
两个丫头嘀嘀咕咕的，她们都没瞧见伊龄贺离开时嘴角不期然弯起，阳光下，英雄少年莞尔一笑，耀目极了。
饭毕，璎珞和伶俐去了旁的地方休息，青棠拿出一个钱袋来，里头装着九十多万两的银票，她拿了四十三万两给范明瑰，道：“喏，赌赤舰赢了，不过天香楼不肯赔五十，只给了四十三，都在这里了。”
范明瑰的眼珠子都要掉出来，只差惊叫：“天呐，天呐，这么多钱，怎么这么多钱。。。。。。”霍青棠一把拽住她，低声道：“别嚷，钱收好了，嚷甚么！”
范明瑰将四张十万两的银票小心收进荷包，又看向霍青棠，抿着嘴，快要哭出来，颤抖半天才说清楚：“这。。。。。。这三万两当我的谢礼，你别嫌少，我让我娘给你绣十八条裙子，行吗？”
她将三万两的银票塞进了霍青棠的衣袖中，说话语无伦次：“我让我娘认你做女儿，我姨母在京城，我让她也给你看一门好亲事，比我的还好，行不行？青棠，我谢谢你，真的，谢谢你，我。。。。。。”
范明瑰要哭出来，直嚷嚷：“青棠，你收着吧，别嫌少，好吗？”
霍青棠拍拍她的肩膀，柔声道：“好，快别哭了，教人家看见啦。我收下了，感谢范公子厚赐，小女子不敢辞，嗯？”
范明瑰又是哭又是笑，直道：“青棠，你是我的贵人，是我一辈子的贵人，我都不知道怎么报答你，我给你打一对牡丹簪花吧，很大的牡丹，好吗？”
霍青棠笑道：“好，牡丹，盛放的牡丹，最好是一丛牡丹，赤金的。”
两人笑起来，霍青棠却徒然想起陈七去世的那一天。黄河分了流，在改道南去前横冲直撞，济宁以北的几条溪流分了叉，齐尚书在高处考虑把几条溪流集合起来，自临清而北，会卫河，沿着卫河自然北上。
那一段水道是蒙古人修建的，年久失修，陈七站在溪流交汇处测试水流，溪流潺潺，却在交汇口猛然相撞，再回头，溪流淌平了，陈七跌倒在水里。陈七本一条腿有疾，溪水拍过来，她脚下不稳，不期头部撞在了小溪边的礁石上，再也没醒过来。
那一日，陈七穿着豆绿的衣裙，耳上还有一对玉坠子，顾家独养的牡丹花，金玉交章。
☆、烈日密云
“今日蹴鞠角逐赛，五日之后，寒山书院对战大正书院，书院将遴选出十一人首轮出赛，另选五人备赛，书院所有同学都可报名参赛，男女皆可。”
项仲勉除下了他的宽袍，穿着一身灰色的麻制短打轻装上阵，腰间系着荼色的腰带，腰带上隐隐泛着银光，仔细一瞧，腰带竟是用银丝绞了边的。霍青棠眸光扫过这位爱俏的老师，正好被夏瓷撞见，夏瓷轻薄的唇角又勾起莫名的笑容，似在嘲笑霍青棠偷看俊俏男人。
同学们摩拳擦掌跃跃欲试，项仲勉站在当中，安排道：“各位同学莫要着急报名，大家列队在此处站好，我会先做一轮甄选。”
寒山书院入学费用不菲，加之择生严格，是以全院学生人数加起来不过半百，除开几个姑娘，大致剩下四十余位男学生。这些男学生里还有体弱的，有不爱蹴鞠的，这么一减，还余下二十来位抢着要上阵的，项仲勉眯着眼睛，扫过这二十多人，就是不做决定。
范明瑰头上戴着帽子，坐在院子角落的一株香樟下，直道：“热死了，热死了，还不快快决选出来作罢，这都多久了，怎么还一位都没选出来。”
午时的太阳烈的很，树荫下有鸣蝉，范明瑰双颊红通通的，恨不能除下帽子解开领口散凉，霍青棠瞥项仲勉一眼，看他根本没有动静，只好对范明瑰道：“你去里头坐吧，今天有解暑的酸梅汤和八宝茶，里头也凉快一些。”范明瑰瞧见茶厅里头的夏瓷，翻了个白眼，哼道：“那恶婆娘在里头，我不进去，我就在外面坐着。”
也不知项仲勉在甄选甚么，烈日当空，他也不说话，那二十多名男学生也只能在蹴鞠场里站着，头上连块遮挡都没有。午时要过去了，未时一刻，那二十多人只剩下稀稀拉拉十余人，有熬不住进去喝凉茶的，有等得烦躁不已的，这暴晒的一个时辰，项仲勉一个人都没选出来。
最终余下十六人，十一人首发，五人备选，正好组成蹴鞠队出战。霍青棠呼出一口气，范明瑰叹道：“人数正好，不多不少，真是好的不得了。”
话刚说完，那十六人里头就倒下了两个，项仲勉弯腰查看，只道：“没事，热晕过去了。”有人将那两位男学生扶进了茶房，给他们喂了茶水，不多时，他二人就悠悠转醒了。范明瑰瞧见场上的十四人，叹道：“差两人应该也没关系吧，十一个首发，三个备选，尽够了。”
项仲勉总算发话了，他说：“你们分成两组，两两对阵，进球多的那一组进首发，另一组待定。”
甄选了一个时辰的蹴鞠队终于出炉了，女孩子们都围了上来，还有书院的洒扫、小厮和丫头们都凑过去看比赛。范明瑰站在角落里，哼一声：“咱们书院的人都体弱病娇的，你快来看，那人跑得好慢，青棠，你看，他跑得比我还慢。”
日头又偏了一些，大半个时辰过去，两组人都毫无进展，一个进球也无。项仲勉正要宣布：“到此为止”，一个男同学利索了一把，一脚踢进去了一个。双方的战果显然都不理想，项仲勉指着进球方道：“这一组七人入选，其他人稍作歇息，咱们待会儿再来。”
周围的人一片静寂，大正�
